第十四章 砸庙
第二天一早,许素便来到县衙门外,向守门的苍头报了家门,自称是巡抚蔡大人的旧识,有事要见巡抚。
苍头见他一身道袍气度不凡,便连忙进门去请了蔡部院的家人来辨认。
那家人一见原来是许素,知道一定和鬼讼之事有关。而蔡部院这两天也在与朝中大员积极联络,正是为了调查孟家的后台。于是他也不敢耽搁,直接带着许素来见蔡部院。
蔡部院刚刚用过早饭,在书房中研好了墨,正要挥笔写信,见到许素前来,连忙搁下毛笔,起身相迎。
许素作揖行礼,两人落座。
蔡部院问道:“许道长,清晨来访,不知有何见教?”
许素避而不谈昨晚之事,而是先问道:“巡抚大人,不知那件事进展如何了?”
蔡部院抚了抚胡须,瞥了一眼桌案上的信纸,喟叹道:“我原本以为那孟家不过一介知县,不曾想背后竟然能上通阁部。此事甚有阻碍,恐怕没有那么顺利。”
“既然如此,巡抚大人只管尽人事便足矣。”许素沉默片刻,说道:“善恶昭彰,应报循环。如果阳律不能让他伏法,那么自然还有阴律能让他付出代价。”
蔡部院眉头微跳,又想起那天夜里见鬼的惊吓,不由得挪了挪屁股。
但他又担心许素走什么极端,便劝道:“许道长也不必过于忧虑,更不要冲动行事。事情还未到穷尽之地,尚有转机,且观后续。”
许素点点头表示同意,这才说明了此行的来意:“此番冒昧叨扰,其实是昨夜遇到了一桩变故。”
说罢,他将小谢被城隍庙黑判官所掳,他又与判官交手未果之事,一一向蔡部院道来。
这又是一桩闻所未闻之异事,蔡部院听得心旌动摇,连连追问细节。
许素只得又向他细细描述,以满足他的好奇之心。
“这么说来,小谢她此时还在那黑判官手上?”蔡部院听完,向许素确认道。他对两名女鬼印象极深,毕竟是第一次正经与鬼面对面交流,还记得小谢的容貌。
“是的。”许素点头答道:“小道势单力薄,不得已之下,只好来请蔡部院出面。”
蔡部院奇道:“咦?我与那判官阴阳两隔,如何能管的了这件事?”
许素笑道:“巡抚大人固然管不到判官。可要是我们砸了城隍的饭碗,自有管得到的角色去管。”
蔡部院一怔,继而哑然失笑:“妙。判官犯法,正是城隍失察,该当找他。”
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午时刚过,便有大队人马在县衙门前汇集,尽是本县的衙役循吏,或持长棍,或持铁耙,熙熙攘攘,一齐向城隍庙涌去。
领头的正是蔡部院与许素。
蔡部院也不坐软轿,随着许素步行。所幸城隍庙离县衙并不远,只隔了一条街。
县城里的居民虽说也不算孤陋寡闻,却也的确未曾见过这种阵仗,几乎是夹道看着队伍通过,又纷纷跟在了队伍身后,都是来看热闹的。
众人来到城隍庙牌楼之下站定,衙役们手持棍棒分作两队从大门鱼贯而入,先将庙里的一般香客们清了场。
循吏们都是本县老面孔,向来官民之间的上下沟通全靠这些人做中介。他们也随着衙役进门,又把本县有些身份却没有眼力见的香客们劝了出来。
城隍庙的庙祝早已被人带了出来,果然不是许素见过的那个,却是个白净矮胖的中年人,看得出来庙里平日里的香火颇盛,这厮没少吃供果。
“巡抚大人驾临,草民有失远迎……这……”庙祝惊慌失措,不知道自己哪里得罪了这位父母官的顶头上司。
蔡部院拈须一笑,却并不回答。他还是有些矜持读书人的身份,不知道该怎么把这件事说出口。
旁边的许素接话道:“巡抚大人得知本县境内有鬼怪邪氛,竟然流窜全县,惊扰百姓,气焰嚣张,不可不治。”
围观群众们顿时议论纷纷。
姜家的旧宅子闹鬼的事,早在县城里传开了。间或又不信的,那好端端被废弃的宅子便摆在那里。
前几日的某天后半夜里,又几乎家家户户都听到过淅淅索索的声音,更有甚者还有人听到过不知何处传来的诡异说话声,引起过一阵讨论热潮,以至于从隔壁县传来消息,也有人遇到过这种情况。
本来也是又惧又怕,如今听到巡抚大人为了这事专程来到了城隍庙,事关己身,可不能不关切!
许素顿了顿,巡视一圈,见民心似乎并不反感,又说道:“本县城隍,赏善罚恶,俾幽明举,本应吏竭其力,神佑以灵,各供其职,无愧斯民。然而,其神竟尸位素餐,履职不力,以致阴阳错位,百鬼夜行,百姓家宅不宁,深受其扰。”
听到这里,那庙祝早已大汗淋漓两股战战。
这话里的意思,简直是要摆在脸上了。
“今日本官亲临此庙,代民行事,捣其庙宇,毁其香火,以警鬼神!”蔡部院终于接话。
而许素则挥了挥手,从口中蹦出一个字:“上!”
这砸庙,也是有章法的,不能混砸一气,这样没有什么效果。
须知道,城隍庙本就是阴神汇聚之所在,其下更设有鬼狱,关押本境恶鬼邪精,以待审判。
轻易砸了庙,城隍不一定有事,让那些邪鬼跑了出去为祸一方,这责任可都是砸庙的人来背。
却见衙役中有一个精壮汉子出列,乃是蔡部院提前让众人推举的,出了名的胆大敢为。
他三两下爬上了大殿顶上,揭下了一片阳瓦,随即一跃而下,双手举过头顶,向蔡部院及许素示意。
蔡部院看向许素,许素不说话,而是朝着那衙役点点头。衙役立刻转身走进了大殿。
周围的嘈杂声渐渐安静。片刻之后,众人便听到一声清晰的瓦片破碎之声,从殿中传了出来。
许素吐出一口浊气。对他来说,这砸庙也是头一遭。而穿越前的他。只在道书中看过伐庙诛邪之法,却从来没有实际操作过。
不过,今天也不是真的要诛了城隍。
他再次挥手,正要让衙役们进殿拆掉城隍神像。
“且慢!”
突然,却从人群中钻出一位须发皆白的老者,来到许素与蔡部院面前。