江宁府，也就是原本的金陵府，建康府，应天府，其治所在江宁县与上元县。

    江宁府在历史上一度成为东南区域的政治、经济、文化中心，在此时更是统辖八县的要地。

    许素一行人来到江宁府城之外时，恰好是半下午，天气还算凉爽。许素与张道岭坐了一路马车，那车里的空间实在不算宽敞，一路上飞尘四起，又不好开窗通风。即使是他二人多年修行，也未免觉得略微有些憋闷。

    至于彭刻悦，早就自称见不得太阳，自己钻到许素帆布袋里，附体在纸人身上，此时正在袋子里呼呼大睡呢。

    鬼知道一个纸片人是怎么打呼噜的。

    两人便下了车，遥望那江宁府城的城墙。

    车夫从句容县远道而来，不愿意进这江宁县，因进城门要收他的税，只把许素二人送到城外茶摊旁，便去找摊主买些茶水饼子之类，同时歇歇马力。

    许素也不急着进城，几人还都不知道苍月人在何处，江宁府这么大，不用点方法简直是人海捞针。

    茶摊上向来是各路消息汇集之处，他们便也挑桌子坐了，随便要了一壶茶水，却不见半片茶叶，许素也喝不出是什么茶，抿了一口，只是苦涩，便把杯子放下了。

    张道岭见状，笑道：“路旁小摊，想来也没什么正经茶，有个味道就是好的。”

    许素也笑着摇了摇头，说道：“自然可以理解，都是小本买卖，哪里来的本钱去买好茶叶，能把这桌子茶具打理干净已经是不错的了。”

    两人正说着话，却同时也对周围桌子上的对话留了几份注意。

    不一会，许素便听到隔桌有路人甲低声说道：“哎，你听说了吗？昨天又死了一个。”

    那声音听上去颇为恐惧，其中又透着几丝兴奋。

    许素神色一动，什么叫“又”？

    同桌的路人乙答道：“啊？又死了一个，我还真不知道。这次死的是什么人？”

    路人甲压低声音“嘿嘿”笑了两声，带着得意说道：“你有所不知，这消息，乃是我中午从县衙路过的时候，无意间听快手们交谈知晓的，我可只告诉你一个，你可千万不要跟别人说。”

    一般说“我只告诉你一个”的人，实际早就变成筛子了。

    许素听得摇头，扭头看去，只见路人乙小鸡啄米般的点头，一边念叨：“别卖关子，快快讲来！”

    路人甲没看到许素的目光，只是对着路人乙讲故事：“嗨，别急别急，事情是这么回事……”

    故事不长，毕竟这事儿也不过是路人甲偷听来的，也听不到什么细节。

    大致经过就是，有个卖油郎，今天早晨被发现死在秦淮河畔。

    这便奇了，十里秦淮灯火灿，都是达官贵人们的销金窟，从来没有给卖油郎留的位置，这也不是卖油该来的地方，他来这里做什么？

    更怪的是，当他的尸体被发现时，已经是被开了膛，破了肚，腹中五脏六腑已经全然不见了。

    这事情透着诡异，为了避免造成恐慌，县里与豪门大户们达成一致，把消息压了下来。

    只是，这已经是半个月内的第四起命案了，受害者统统都被取了腑脏，衙门又全然找不到线索。

    即使上层想压住，却总有管不到的人，也总有透风的墙。像这路人甲和路人乙，就已经在猜测是不是妖怪干的。

    许素回过头来，与张道岭对视一眼，张道岭面色凝重，显然也是听到了，低声说道：“可能是她。”

    没有明说“她”是谁，但许素知道张道岭指的是苍月。

    许素点点头，随手放下十来枚铜钱，两人一齐起身，径直向城门走去。

    离开了茶摊，张道岭沉声道：“一般妖怪伤人，除了要吸精血，便是要夺阳气，不会掏空人的五脏六腑。似这般凶残的，只有那些为了习练邪功的大妖，老妖。茅山就在江宁府治下，对这边的情况很熟悉。这样的妖怪，已经很久都没有过了。除非……”

    “除非是先我们一步过来的苍月。”许素接过话头，顺便从帆布袋里掏出了度牒路引，给看守城门的士兵出示。

    张道岭也掏出路引，那士兵一看是茅山的道人，也不细看，便挥了挥手直接放行了。

    “茅山的道士这么有面子？”彭刻悦不知何时也从帆布袋里溜了出来，攀到许素肩头：“还有特殊待遇的。”

    张道岭瞅了纸人一眼，自顾自地往前走：“我们跟江宁府各县的来往都比较频繁，毕竟离得近，府里有什么斋醮科仪都会找我们。更何况，江宁县里也有我们茅山的下院。”

    许素斜着眼，淡淡问道：“茅山的下院？上清的还是清微的？”

    张道岭一滞，复又赶了几步走到前头：“什么上清的清微的，那不都是茅山的。”

    许素一笑，不在言语了。

    只彭刻悦还在念念叨叨：“你们上清不是就剩顶宫了，人家在崇禧宫传清微道统的时候可没问过要不要领上清法脉。”

    张道岭突然止步瞪着眼睛看了过来，彭刻悦顿时闭嘴，却还是挺着腰杆与张道岭对视。

    许素见状，虽然感觉无奈，却还是继续向前走着。彭刻悦随着许素移动，却是脚下小碎步不断，转动着身体始终与张道岭正面相对。

    两人对视良久，张道岭突然轻叹了口气，跟上许素，自语道：“上清入道太难，限制太多，人丁自然不够兴旺，有些方面不能与别的道派相比……”

    许素此时却是止步，回身与张道岭对视，毫不留情地打断道：“张道长，问题怕不是在这方面吧。”

    张道岭被打断，也不生气，只是站立不动，也不言语。

    “上清宝经授受，自古按经科而行各有制度，从不看身份地位。”许素沉声道：“我前几天在九霄万福宫，却连一个修上清经的道人都没见到。听说山上的经书早已有了损毁散佚，现存的经书也被收进了藏经阁，只允许历代天师翻阅？”

    张道岭嘴唇蠕动几下，终究还是没有开口辩解。

    历代天师固然都是最优秀的传人，可是靠一个人的力量哪里能撑起整个道派的组织和影响力？

    别的道派又不是没有优秀传人。

    当然，这事也不是从张道岭才开始的，他也不能说什么，因为做出选择的乃是他不知多少代前的前辈宗师。