按照烂朝门的惯例，夭折的未成年人只能用竹凉席陪葬，几个帮忙的男人都是左邻右舍的邻居。他们安静地做着一切，小声地说着话。

    陈春天站了起来，一动不动地望着弟弟，安安静静地，不哭不喊，眼神落寞而木然。

    茅草屋的陈设，十分简陋。

    屋子靠北的芭茅墙壁旁，用几块烂石头搭了个灶台。

    灶台旁，有个近似于狗窝的稻草堆，上面放着一床被褥。屋子的正中间有张饭桌，饭桌上，乱七八糟摆着些碗筷和杂物；南面靠门的地方是那张刚扯了凉席的木板床，床板是一块旧门板改做的，坐在床上，伸手就能摸到竹条编制的门；饭桌的东面，靠近芦苇墙的地方是一个木柜，那是全家看起来最贵重的家当了，木柜里面装着些吃的粮食；木柜靠墙的旁边，绑着一根竹竿，竹竿上搭了几件破衣服和洗脸的毛巾。

    虾米死了，那个十人看到九人烦、总是逗人们咒骂的“名人”虾米真的死了。

    凉席上，虾米干瘦的身躯像怕冷一样，孤独地蜷缩着。

    几个女人眨巴着眼睛，轻轻抽泣起来。

    天色越来越暗，茅草屋的芭茅墙壁在凛冽的寒风中发出“嗖嗖”的声响。

    从北面墙灌进屋子的寒风，穿过虾米家空荡荡的茅草屋，又从南面墙的门和墙的缝隙中钻出来，吹动了门口陈春天的头发。

    人们惊讶地发现，才二十岁的陈春天，居然不知什么时候白了那么多头发。

    看到虾米那像鸡爪一样干瘦修长的手指，紧紧护在自己佝偻的胸前，杨若兰的心突然抽搐了一下。

    此情此景，让杨若兰想起了虾米手里拿着她的墨水瓶和一群人站在阳光里，居高临下和自己对峙的情景；而她自己的手里，则抓了块石头，正准备和他打架的情形。

    那是若兰八岁的那年，遵从妈妈唐一清规定，放学后必须立即回家的若兰，每天一放学，就马不停蹄往家里跑。

    “若兰，回来拿你的墨水！”那天下午，若兰刚跑到校外小河边的时候，刘香香家的杏儿站在操场上喊她。

    那瓶蓝黑墨水是唐一清前几天刚给若兰买的，杏儿当天借去用了。

    作为家中的大姐，若兰每天要帮妈妈做些家务。和每天放学后还要忙着回家帮唐一清干家务活的若兰不一样，幸福的杏儿因为有父母和哥哥姐姐帮忙干活，每天放学后，她总要在学校里玩到天黑才回家。

    不用说，若兰知道，杏儿是又想让自己陪她在学校玩。此刻杏儿让她回去拿墨水，不过是借口。

    “你帮我带回来吧！”杨若兰担心回家晚要挨教训，考虑到再爬坡回去要浪费时间，就没有再跑回去，也朝杏儿喊话，让她帮忙带回来。

    “自己回来拿，我才不会给你带！”杏儿喊了句，转头和几个小女生玩去了。

    杨若兰以为杏儿是说着玩的，就没有回去拿，只管自己继续往家里跑。在她看来，毕竟是杏儿借了自己的墨水，大家又是门对门的邻居，就想当然地以为杏儿一定会给自己带回来。

    当杨若兰正在地窖里捡红薯时，一步三晃的杏儿回家来了。

    “若兰，快去拿你的墨水呀，我给你放在操场上了。嘻嘻——”杏儿优哉游哉，笑嘻嘻朝唐一清和若兰喊。

    杏儿的话，让唐一清母女俩大吃一惊，都以为杏儿在说着玩呢。

    在确定杏儿是真把墨水瓶放在操场上了时，唐一清也不听若兰解释，突然就冲杨若兰发起了无名火：“你还不快滚去拿，死人还能守住自己的棺材呢……”

    见杨若兰挨骂，杏儿的心里乐开了花。

    她嘻嘻笑着，幸灾乐祸地朝若兰扮了个鬼脸。对这个总是不陪自己玩耍的伙伴，杏儿早就有意见了。

    若兰杏儿那样子，委屈万分，一边啪啪掉泪，一边心急如焚地往学校跑。

    烂朝门小学建在一个高高的山坡上，与烂朝门的石厂坡遥遥相对。

    等累得上气不接下气的杨若兰用比平时快一倍的速度，爬上学校的高坡时，才发现自己的墨水瓶已经被虾米捧在了手里。

    对于神话一般存在的虾米，女孩子们有多畏惧，无论是老师还是家长，都是心知肚明的。

    自然地，若兰也怕虾米，她从来都不敢正眼看他。

    那一刻，若兰知道自己不得不独自面对这个比自己大了几岁、平时见面都得绕着走的人了。

    看着面前脏兮兮的虾米，若兰又惊又怕。她既怕虾米，也怕拿不回墨水回家无法交代。若兰知道，那瓶墨水是妈妈卖了粮食给自己买的，如果拿不回去，妈妈不会放过自己。

    杨若兰四下望望，在距虾米两三步远的坡地上站住了。

    快落山的太阳从虾米和几个看热闹的男孩子身后投射过来，正好照在若兰汗津津、红彤彤的脸上。

    若兰就那样和站在操场上居高临下的对手僵持着，互不退让。

    “我的墨水，还给我！”若兰鼓起勇气开了口，眼巴巴望着沐浴在夕阳里高高在上的虾米。

    “你的？大家都看到我在操场上捡的，你能喊答应吗？”虾米一副不可一世的样子，边说边朝土坡小的若兰挥了挥拳头：“想要就在我拳头上来取——就你，我一拳头就能把你打回家。”

    几个看热闹的男生听了虾米的话，立马哄笑起来。

    杨若兰的眼里噙满了眼泪，但是她没有哭，转身从地上捡了块石头拿在手里，继续和对手僵持着。

    僵持中，就在若兰惶恐不安之时，卖肉回家的张屠户走了过来，替若兰解了围。

    “我说你个不知天高地厚的虾米啊，你一天少给你爸妈惹事吧，你知道她爸爸是谁吗——大名鼎鼎的雷公菩萨，你就不怕她爸爸把你家那破草房给点了么！”

    张屠户在解了事情的原委后，不由分说，就从虾米的手里抢过墨水瓶还给了若兰。

    天色越来越暗，一阵接一阵的寒风呼啸而过。

    虾米家的茅草屋在风中颤抖着，芭茅墙壁发出的声响与四周竹林里“沙沙”作响的风声相互辉映，此起彼伏。

    大家的心里阵阵发冷，也情不自禁和茅草屋一起颤抖着。

    不一会儿，天空飘起了蒙蒙细雨。

    未完待续——