日向雪作为“暗部”的新人，起初只需负责协助中忍在木叶外围巡逻警戒，抓捕本不该出现在木叶外围的疑似探子的别国忍者。后来随着时间推移，“暗部”逐渐有了“人手不足”的情况，就连日向雪这个新手也被抓壮丁，外出执行暗杀任务。

    一次暗杀中途，日向雪心里忽然觉得惶恐不安起来，她以为这次任务会遇到意料之外的强敌，结果任务都圆满完成了，那什么“强敌”也没有出现。

    '难道是……鸣人……'

    她心里一沉。

    “喂，鹤，怎么站着不动了？”

    奔跑在前面的临时搭档折返回来，喊着日向雪的代号，招呼她赶紧赶路。日向雪应了一声，将内心的不安暂时收起，飞快追赶上搭档。

    '当务之急还是先回村子。'

    与此同时——

    波之国。

    为了保护鸣人而身中数针的佐助倒下了。

    回忆起那个他还未能杀死的人……他的哥哥——那个将整个宇智波拉入地狱，几乎毁掉了一切，却唯独放过他的人。

    怎么能就在这里倒下？

    然而……

    闭眼前，佐助难得坦率了一次。

    他对鸣人说：“你不要死。”活下来。

    如果在这里就死了的话……梦想成为火影什么的，不就化为泡影了吗？

    组成第七班以来的这段日子，包括在波之国一起执行任务、一起训练的这段时光里，终于还是改变了佐助对鸣人的一些成见。虽然嘴上不承认，但是他早已将鸣人视为可以信赖的战友。

    藏身镜中的白旁观了这一切，心软地没有趁这个时候下杀手。

    “第一次遭遇同伴的死亡吗？这就是忍者的道路哟。”

    “啰嗦。”

    凝实到肉眼可见的红色查克拉出现，呈螺旋状围绕着鸣人，那并不属于他的查克拉，在半空中形成状似狐狸的凶兽头颅。

    “杀了你！”

    ……

    （佐助只是力竭昏迷，没死。但是大伙儿包括佐助自己都以为他要死了。）

    ……

    日向雪和搭档一起回村向三代目付命，临时搭档告退后，她还跪在原地不动。

    “怎么了，雪，有什么事吗？”

    “火影大人，恕我打扰，我想问一下鸣人最近怎么样了？”

    “他前几天嚷嚷着D级任务已经做的够多了，想接点更高等级的，所以我就让他们班接了一个C级任务，现在应该快回来了吧。我知道你担心他，雪，鸣人的指导上忍是卡卡西，他不会有事的。况且，鸣人和你一样，都需要成长。”

    三代目不慌不忙地抽了口旱烟。

    日向雪心里的不安始终没能停息，但是一想到鸣人咋咋呼呼惹事精的性格，她又恍然发觉，以后怕是别想心安了。

    她神思不属地告退。

    近来木叶局势紧张，待会儿恐怕还有任务，她得赶紧下去休息一会儿。

    三代目看着日向雪离开的地方，沉思……他想到鸣人的那个C级任务的蹊跷之处，又想到以卡卡西准影级的实力，就算任务有什么问题应该也不会有什么大碍。

    现在距离鸣人他们毕业也将近一年了。三代目想起每年夏季的中忍考试差不多都是这个时间，刚好今年的这一场中忍考试在他们村子举行。他准备在6月末宣布召开中忍考试，料想其他忍村的下忍应该也准备好出发前来。

    '希望别出什么茬子。'

    想起日向雪，三代目又纠结起来，思考究竟是让她单独考试晋级中忍，还是让她以“日向雪”的身份去打比赛，向其他国家展示一下他们火之国木叶的新兴力量。

    于是回“暗部”歇了不到10分钟，连水都没来得及喝的日向雪又被喊去了火影办公室。

    “火影大人……”

    “咳，我计划将中忍考试的时间安排在7月1日，雪，你有兴趣和你的同届一起参与中忍考试吗？因为你没有分班、组队，我特许你直接进入最后一场选拔赛。”

    相当于走个过场。

    日向雪没有多想，点头应下。

    三代目看了一眼她戴着“暗部”专属面具的脸，叹了口气：“这段时间以来辛苦了，雪，既然你要参加中忍考试，那考试之前就先好好休息一下吧。”

    “是！”

    就算是以日向雪的体质也会因为连轴转的工作而“压力过载”，听到三代目说要给她放个假，嘴角的笑容差点没止住。她想到什么，抬起面具斜扣在头上。

    （“暗部”执行任务期间不用戴忍者护额。）

    “谢谢火影大人，'鹤'告退。”

    “嗯。”

    ……

    的确如三代目所说，鸣人此去任务回来并无大碍，反倒是队伍里最强卡卡西和佐助受了点伤，需要修养一段时间。

    闲时就跑到“秘密基地”钓鱼、照顾花田，或是喝茶的日向雪，等来了鸣人。

    把“秘密基地”分享给他是对的，鸣人一旦想找她的时候，自然而然就会想到往这个地方跑了。这一次也不例外，刚回村子的鸣人迫不及待地跑到“秘密基地”，站在栅栏上手舞足蹈地跟日向雪说起他去波之国执行任务时的经历。

    日向雪含笑听着，时不时目光担忧地看了一眼鸣人的脚下。

    '会摔下来的吧？'

    “啊！雪酱——”救我！

    '果然。'

    日向雪跳起接住摔下栅栏的鸣人，拉着他到矮桌旁坐下。

    鸣人尴尬地挠了挠头，很快又打起精神滔滔不绝起来。时而捧腹大笑、时而咬牙切齿、时而伤心难过，她偶尔附和两声，他便能一直说下去。波之国的经历当然不能说那么久，但是他已经几个月没见她，能说的事情积攒起来可多了去了。

    咕～噜～～

    两手捧着茶杯的日向雪视线下移，看向鸣人的肚子。

    “遭了，肚子饿了，啊哈哈哈～”

    “还没到饭点呢……”

    “（对手指）人家一大早开始赶路，中午在回来的路上只吃了个饭团嘚吧哟。”

    “……走吧，请你吃点东西垫垫肚子。”

    “啊！感激不尽！雪酱最好了～”

    “好了好了，你是树袋熊吗？这样抱着我让我怎么走路？”

    “诶嘿嘿……”