兄弟二人找到师傅时，尊朱先生正在与黄二爷在黄家大院对酌。两个老伙计都很忙，容不得半点懈怠。白天，黄二爷要督促村勇操练，讲些实战经验，晚间还得安排村勇巡逻，非常时期小心能驶万年船，“大本营”绝不能出丁点偏差，偷闲还得与尊朱先生研究研究，分析分析敌我双方走势，就是在酒桌上，也少不了啰啰嗦嗦制定落实每一项细节。

    见兄弟二人大白天急急找到家，二老感觉有事，几乎异口同声问道：“又有何事？”

    黄捕头见金胆银胆兄弟俩在一边吃饭，看他们一眼说道：“大哥二哥，到灶房去吃吧，有公干。”

    黄子龙是家里的长子，又是公干人，除父亲与先生外，家里上上下下都有点怕他，包括族兄在内。平素都养成了一种习惯，只要提起公干，谁都会自觉回避。金胆银胆退身后，二娘也跟着退出，她明白自己的家庭地位，没叫她回避，是给长辈面子，她不能自讨没趣。其实这二娘也不单纯，这是后话。

    二老放下杯筷，盯着他们兄弟俩认真地问道：“何事，没外人，说来听听。”

    子豹背着师傅收了二虎送来的银票，怕师傅生气，骂他，只好把大哥推在前面，叫他说。子龙白了一眼二弟，这才压低声音一五一十转述了事情原委。末了亮出银票：“师傅，依徒儿看，这不能怪二虎，也不能怪二弟，只怪那恶人错看了师傅人格，以为大都像他一样货色见钱眼开……”

    两个老人认真听完，沉思半晌，突然会意一笑。尊朱先生拿过银票瞟了一眼，大喜道：“这恶人，够大方的嘛。子豹做了件天大的好事啊！”

    “师傅，别生气，徒儿知道这是侮辱师傅人格。”子豹脸涨得通红，像个犯错的小学生低头说道：“我这就送回去。”

    “谁说师傅不要，师傅说了吗？他还有不有，少了不要！”

    子豹吓坏了，跪拜在地，请师傅原谅他无知做错事。

    尊朱先生连忙扶起，笑道：“你这傻小子，师傅何时怪罪你了？雪中送炭，表彰还来不及呢。师傅问你，恶人为何送师傅钱？”

    “光头上的蚤，不明摆着，他是怕师傅呗！”

    师傅搖摇头：“他不怕师傅。”

    “收买师傅少管闲事……”

    师傅还是摇头：“他知道师傅收买不了。”

    “那……那……”子豹再也答不上来。

    师傅又把目光转向子龙。

    黄二爷忍不住，插嘴说道：“那恶人，机关算尽，正好将计就计啰。”

    子龙突然大悟，冲口而出：“他是在用钱买时间，稳住师傅等剿兵呢。”转眼对子豹说道：“二弟，你还不知就里，猜不着的。”

    三人哈哈大笑，只有子豹云里雾里捂在鼓里。澧州要剿潺陵，系军事机密，只有核心人知晓，如泄露，固然会引起民众恐慌，因此知道的人越少越好，包括子豹也排除在圈外。

    尊朱先生将银票递给子龙说道：“不要白不要，正愁没钱摆平护镇团，拿着，只管用，足足有余。”

    四人商量一阵，各自去忙。出门时，子豹还是没搞明白，悄悄问及父亲。父亲狠狠地盯儿子一眼，恨恨地教训道：“拿恶人的钱，坏恶人的事，这叫将计就计，还不明白吗？”

    黄子豹还是没弄清楚，因为有很多内幕他还不知道，无法分析。父亲发了脾气，他只好强装明白，连连点头称是，好笑不好笑？

    几天后的一个早晨，县衙刚点完卯，就有衙役来报，说澧州金巡检公干求见。康知县听后一惊，但很快镇定下来，寻思道：此人一年一度难来一次，公事公办，无非是走走过场，喝餐酒，索几个银子，最终草草收兵，今年赶早来过一次，非常时期再次现面，想必不是好事。忙问：“就他一人？”

    “还有四个带刀护卫。”衙役诺诺回道。

    康知县又是一惊，心想，兵来将挡，水来土掩，看他怎说。传令有请。

    金巡检上堂一揖，算是恭维，也算是官场尊卑性礼节。康知县抬头笑了笑，不冷不热地蹦出六个字：“来了……看坐……上茶……”

    按朝廷官埸礼节，如是高级别，知县应在门外迎接，如是同级别，知县至少要离座迎接，因康知县为正七品，金巡检系不入流的九品，无须离座。但康知县一贯低调，年年金巡检到来，总是离座还礼，但今天康知县感觉到金巡检有点“来者不善”，不得不高调，所以来了个下马威试试水。

    金巡检不由心中一颤，脸色变暗，但很快恢复正常。不慌不忙地落坐，喝茶，突然对四个护卫喝道：“康知县在上，还不快见过施礼！”

    四个护卫牛高马大，一见就不是善茬儿，毫无表情的向康知县施过礼，然后威风凛凛地立在金巡检身后，八目圆瞪，直射知县。

    此时，黄捕头就在堂上，见情况不对，挪步立于康知县身后，双手按住腰刀，怒目逼向金巡检，大有以牙还牙，随时开打之势。

    康知县装作什么也没看见，缓了缓口气问道：“今巡检亲临，想必有大案要案要查，不知让本县如何配合为好，说说吧。”

    金巡检虽比康知县官小，但系赵知州节制，上面到下面来履行公务，就代表知州的意见，某种意义上讲，他不用怕康知县。然而这是人家的地盘，不到火候时，实不想闹得太僵。见气氛不对，只得以目传意，暗示一边说话。

    康知县会意，挥了挥手，众衙役退堂，自己起座向后堂走去。金巡检跟着进了后堂密室，四个护卫跟随着金巡检，正要跨进屋，却被黄捕头拦住。

    “大人有密事相商，我等回避为好。”

    四个护卫遭阻，进不是，退不是，面呈怒意。此刻，从里间传出金巡检声音：“在外侯着，不得无理。”

    护卫本系赵知州贴身保镖，今办大事，特借给金巡检一用，一为显摆示威，二为关键时刻代知州拿人。保镖平素仗赵知州之势，对下骄横贯了，哪受此气，然巡检说了话，只得忍住，安静下来。

    康知县与金巡检落座后，俩人客套几句，很快进入正题。公干一阵，话不投机。既事不顺，金巡检也不再绕圈子，从怀中掏出公文，阴阴一笑，信手递过。

    康知县展开公文，认真看着，时而冷笑，时而皱紧眉头。读毕，将公文推一边，盯着金巡检说道：“其实，本县早有公文上呈，赵知州怎地就不信呢？”顿了顿，问道：“巡检怎么想？”

    “下官属令于赵大人，只管上传下达，哪敢妄议朝政，左右为难啊。”金巡检话说得低调，中听，但骨子里早已流露出一股刹气。心想，官大一级压死人，我是怕你，然我代表赵知州而来，就没有必要怕你了。

    康知县没接话，又是冷冷一笑，起身说道：“随我来。”

    一行人跟着康知县来到后院，走到一亭棚前停下，掀开油布，里面露出三樽黑漆漆的土炮，笑咪咪说道：“你们的赵大人呀，也太小家子气了，洋枪洋炮有的是，还觊觎我三樽土炮。他要，拿去就是。”

    金巡检大惊，这哪是大炮呀，分明是三个木疙瘩，这东西能用吗？金巡检也算是聪明人，眼睛眨几眨，计上心来，回道：“这炮好，一定威力很大吧，暴民之物，造反凶器，大人雷厉风行，抄收好，抄收好，免得再闹出什么幺娥子，拿它去轰教堂。”

    康知县没理会金巡检的反应，拉着他走近一步，抚摸着炮身上的雕刻字样回道：“潺陵穷，哪有钱买洋枪洋炮，找个木匠，找个铁匠，管他几顿饭，几弄几弄就弄出来了，吓吓土匪，吓吓刁民，响当当，哪能上战场。不过，还得感谢它立了一功，这次双边渔民为争地界打得一团糟，这家伙一响，全给吓跑了……”

    金巡检咪着眼睛，顺着康知县的手指看去，就有一行漆黑漆黑的雕刻字样映入眼帘--《潺陵县衙监制》，顿时蔫了，一瓢冷水迎面泼来，从头凉到脚。本为“大炮案”而来，炮源抓不到依据，哪来炮火威逼教堂之说，没有威逼教堂，哪能着实暴民造反？

    出发前，他在赵知州面前曾夸下海口，保证马到成功。绝没想到，这个康知县，如此难缠，没几回合，竟一败涂地。一介书生，一举一动，一言一词，简直无懈可击。此刻，他似乎才真正感到，与康知县玩心机似乎不在一个层面上，相比之下，哪是对手？

    金巡检不觉心中焦躁，但有不甘，再次眨巴一下本来不大的眼晴，又生一计，打起了悲情牌：“下官也是赵大人赏口饭吃，揣人碗，服人管，赵大人指东，岂敢向西。事情办好了，饭管饱，事情搞砸了，只能喝粥。还烦请大人告知我，那天运炮去书院洲时，有人看见，将炮口对准教堂，又有人听见，说是这一炮下去能不能轰垮吊鬼楼……有这事吧？”

    “无稽之谈！”康知县生硬地驳了一句，顿了顿，转向黄捕头，递个眼色，以一种负责的口气问道：“那天是你押运这土炮，可有此事？”

    黄捕头会意，这事他得揽下，子熊为白衣草民，如搅在此事之中，说不清。然，他是官府中人，系职责范位，必须顶缸。于是，装出一副十分委屈的样子，拱手回道：“大人，就是借卑职一百个胆，也不敢惹洋人啊！何况史迈斯先生还对潺陵有恩，前些年不是他出面拯灾，还不知饿死多少百姓呢……”突然转向金巡检，一手按住腰刀，板着脸愤愤喝道：“何人害我于不义，能否面质？如有半点差错，先吃本捕头一刀！”