此招厉害，触动了赵夫人敏感神经，此人虽恶，倒也道义，说是三国魏延，似乎太过。可否留他一命，以观后效。以目视其夫君，暗示刀下留人。

    夫人的意思，尊朱君岂有不知，只是夫人还未领悟其意。定了定神，走到刘老四面前，冷冷说道：“知道为何要杀你？”

    “不知。请大帅明示。”刘老四不卑不亢地回道。

    “你勾结洋人，贩卖烟土，残害百姓，甘当镇八方走狗，伤天害理，无恶不作……件件桩桩，哪一条没违反起事初衷？这些都是赵将军叫你做的？”

    “做大事者，何拘小节，箭在弦上，不得不发。起义初衷，誓与官府作对，大局错在哪里？”刘老四言词凿凿地回道：“大帅叫我说真话还是假话？”

    “你还有真话？不妨说来听听。”尊朱君笑道。

    “镇八方也好，洋人也罢，弱时不可不用，乘雷上青天，这是策略，也是将军的教导，何罪之有？”刘老四冷笑道：“欲加之罪，何患无辞？大帅，本是同根生，相煎何太急？”

    “原来你还是怕死。”

    “怕死又不怕死，只是心不甘。起事时，面对剿军活过来，攻打官府没丢性命，却死在自家兄弟刀下，你说冤不冤？罢罢罢，死了倒也痛快！”

    “好一张利嘴，都被你辩过。好吧，我最后问你一句，为何与我父作对？”

    “谁有先知先觉之明，如知先生为大帅之父，岂敢作死？过多误会，算是得罪，先生大度饶过，为何大帅抓住不放？我与先生为私仇，然都有公心，言传大帅胸怀能纳四海，何放不下私欲？与曹阿满相比，差也！”

    “又为何扯到曹操身上去了？牛头不对马嘴。”

    “知道曹公放过张绣之事么？”

    “本帅说不过你。我不是魏文帝，你也不是陈思王，我不是曹公，你也不是杨武将军张绣，但愿不学魏延为好。”说完哈哈大笑，遂扶起设宴压惊。

    通过一段时间观察，尊朱君渐渐发现刘老四身上不少亮点，精于计算，能言善辩，是块从商好料，于是乎，将开发澧州经济事宜，全权交付其打理。事前，交待他约束好胞弟，尽量回避与官府冲突，低调做人，高调办事为上。

    不知出于何种目的，刘老四没有辜负山寨期望，生意做的风生水起，兼并了不少商铺、码头、钱庄，遇到难事，还拉上周守备、龙山，叫他们入股，或吃干股。瞎子见钱眼也开，白花花的银子谁不想要？

    于是官商勾结，无坚不摧。水路运输活跃，拉动了百姓所需，拉动了富人消费，澧州像潺陵一样，短时间也繁荣起来。

    赵知州听得守备每月大把进银子，眼红了，暂时把仇恨埋在心底，也找上了刘老四，言下之意，他也想参股。刘老四装作很为难的样子，说得请示大帅。见刘老四久无回复，慌了，又是请他泡澡，又是请他喝花酒，催问合股之事。

    刘老四不慌不忙，极其神秘告知说，大帅说了，知州大人看得起俺，是给俺面子，绝不能让大人吃亏，要干就干大买卖，现在城里的人富了，拉动了经济，从商的人多了起来，缺的是什么呀，缺的还是钱啊。把钱投在咱钱庄，贷出去，来钱快，又稳当，比其它生意都强。上次守备要参股，我没答应，留给大人的。其实呀，与大人合股对俺是最有利的，只贷富人，不贷穷人，谁赖帐，你打他板子，我绑他人，不发都不行是不是？

    一番洗脑加忽悠，乐得赵知州喜笑颜开，当即拍板大额参股。入股第一个月，赵知州就分得满意红利，还想多投，幸喜夫人劝住，才未冲动。

    很快，前面的乌龟爬上路，后面的乌龟顺路爬，不多久，澧州全境各县各镇布满了夹山寺生意，境内缺什么运进，产什么运出，四方拉活，八方来“米”，治安又好，无论穷人富人，觉得有盼头，都用心卖力，笑脸增多，苦脸减少。

    绝对想不到，“官匪联手”也有好日子过。

    此时，杜氏兄弟也没闲下来，他们没留在澧州城内发展，眼不见为净，怕与赵知州产生冲突影响双边关系，而是派往德州复制澧州“改良”模式。正好，钱义漏网后也在德州一带活动，二虎相遇，擦出什么火花，这是后话。

    以商养兵，以民团自治管理地方，这是康知县的发明，这样做，刑事案少了，官府压力轻松多了，康知县头也不痛了。

    尊朱君不但借用了这种模式，而且还加以改良、发展，再加上有暴力做后盾，发达了。山寨富裕，兵丁一个个养得白白胖胖，壮壮实实，战斗力也加强了。

    赵知州也落得个安静，官府不好摆的事由黑道摆，棘手的事跟刘老四说一声，无往而不胜，有时也有大笔银子进帐，当然五五分成，他拿五成，山寨拿走四成，一成作奖金归刘老四分给出力兄弟，论功行赏。

    刘老四与二位正副守备配合的更为默契，摆得上台面的，该白道出手时伸“官手”，摆不上台面的，由黑道出出“阴手”，同样五五分成。双方无战事，又有银子进，皆大欢喜。有事无事搅在一起喝花酒，打花牌，称兄道弟，乐不可支。

    官匪的蜜月期持续着，丁巡抚与魏知府虽闻到了些异味，然时不时也得些赵知州“笑敬”，也就睁只眼闭只眼，只要安静就好，免得动不动就剿，烧钱折兵又得不到好。

    丁巡抚想通了，还在塘报上面表彰赵知州，支持他的怀柔策略。丁巡抚还在想，要是全省都没战事多好呀，本官可高枕无忧地每天喝花酒玩花牌。

    他哪有不知，这是养虎为患。管他呢，到什么山头唱什么歌，到什么时候说什么话，混到卸任抱着银山养老时，千变万变关老夫屁事。

    随着财富越聚越多，我们的尊朱大帅却没歇着，日夜忙碌，拼命聚财。有了钱，就有兵，有了兵，就有资本向官府叫板。

    忽有一天，他得到了一支快枪，爱不释手，玩着玩着，从中得到了启示。现在有支火铳队，是他的主力营，梦想建支快枪队，用远程武器对付近距离兵器，那将是何等战斗力？他到处打探快枪来源，听说为外夷所造，有钱无处买，甚是郁闷。后听刘老四说有路子，急问：“快说，哪里弄，贵点不是问题。”

    “不是贵不贵的问题，是大帅愿不愿意与其合作的问题。”

    刘老四一边回话，一边观察尊朱君表情。

    “此为来复枪，本国造不出，要到国外买。我在教堂当总管时，见过此枪，听史迈斯炫耀过，这枪射程远，精准，杀伤力也大，又叫快枪，之所以我国打不过外国，不在兵多兵少，是输在武器装备上。凡上火药的都称热兵器，比如枪炮、炸药包。现在我国还在用刀用箭，系冷兵器，还未冲近，人家一枪就把你给撂倒了，怎能打胜仗？要买快枪，所以非找洋人不可……”

    “不管找谁，只要弄到快枪，像对官府一样，暂时把恩怨丢一边，合作一把无关重要。”尊朱君下定决心说道。

    “曾听史迈斯说过，他曾为朝廷牵线搭桥弄过一批枪炮，我等为非法购买，叫走私，风险大，可能要贵些。”

    “本帅说了，无论贵贱，势在必得，要不……”尊朱君压低声音，与其耳语一阵。

    刘老四听后哈哈大笑：“好个大帅，你唆使我背叛老东家，可知华容道上关羽念旧情放过曹操么？大帅可放心？”

    “疑人不用，用人疑，相信你不是卖国贼。”跟着哈哈大笑。

    “听说前不久史迈斯已回潺陵，也不知这位洋东家安好，我得亲自走一趟。顺便拜望一下先生，是他给我指了一条明路……”