过了许久许久，威拉德的情绪终于恢复了，他如纸惨白的脸上浮起一抹笑意，缓缓说道：“抱歉，有些失态。”

    莱恩无言的摇了摇头。

    威拉德看着他，缓缓闭上了眼：“那个时候，我发了疯，我想冲上去，把她救下来，我还想把那个妖言惑众的女人杀了！”

    “但，我只是一个平凡人。”

    “经营着一家酒馆，把四方来客的故事写成书的普通人。”

    “我根本不是守城军的对手，他们轻而易举的把我压在地上，让我只能绝望无助地看着一切发生在所有人眼前。”

    “我想和所有人说，我妻子不是魔女。”

    “但，那可怖的画面就在所有人面前发生，我如何能否定这一切。”

    “所以，我疯了似的折磨自己，让自己不能入睡，趁着晚上，去了守城军的驻扎地。”

    听到这，莱恩将杯子往旁边挪了挪。

    “你去偷药剂了？”

    “是。”

    “我那时坚信是药剂让我妻子变成了魔鬼，于是我趁着黑夜的浓雾混进了守城军驻地里，却发现他们也根本不休息！”

    “但是，好在这些人每逢夜晚，巡逻猎杀作祟的怪物之前，都要在统一的时间内清洗身子。”

    “我钻进下水管道，偷走了两管药剂。”

    莱恩皱了皱鼻子。

    猎杀之前，清洗身体？

    这算是某种仪式吗？

    “后面的事你知道了。”

    “我的努力一场空，药剂不管在我还是那个女人身上，都起不到作用。”

    “我在魔女审判时，当着所有人的面注射了药剂，可除了昏昏沉沉，被那些守城军殴打断了一条腿的痛苦之外，没有变化。”

    威拉德苦涩地说道。

    “既然针剂没有问题——”

    “那所谓圣女。”

    “她的嫌疑就很大，对吧？”

    “譬如说——将内心认定的人转化成恶鬼之类的。”

    莱恩瞥了眼威拉德，说道。

    “你说的没错！”

    “那个魔女，嫌疑实在是太大了。”

    威拉德猛然颔首，森然道：“一个人怎么会无缘无故的变成怪物！？”

    他用力的喘了口气：“你是外来人，可能并不清楚她的过往，那个魔女身份成谜，是个孤儿，而就在几年以前，她就已经展现出不同于寻常人的一面了。”

    “哦？”

    “愿闻其详。”

    莱恩有些好奇。

    “她准确的预言出了山中将有野兽袭击村庄的事，就在所有人将信将疑的时候，城主命令守城军即刻出动，前往护卫村庄，就在一天之后，果然有大批野狼出没于山林间。”

    “她还曾在一个晴空万里的好天气之下预言，声称次日将会大坝决堤，可分明当日并没有降雨的迹象。”

    “但真等到第二日，天降大雨，洪水淹没了好几个村庄，然而所有村民却在她的预言下，提前被疏散保护了，不仅一人未伤，甚至就连家畜都完好的保全了下来。”

    “这样伴随着灾难与天劫的事，数不胜数，但在她的预言下，不知多少人逃出生天。”

    威拉德用力咬着牙，额头青筋暴出，脸上满是难以置信之色。

    “再加上魔女审判她从未出过纰漏，被指认的女人全都成了魔女，因此，她在所有人心里的信仰几乎牢不可破！”

    “这样带着浓浓魔性与神性、不知身世的女人，比起众目睽睽之下突然变成怪物的人类，反而更像是【魔女】，不是么？”

    威拉德如野兽般低声嘶吼着，眸中闪烁着猩红的恨意，似乎是他口中的【魔女】夺走了他的妻子一般。

    听着这些离奇的故事。

    莱恩倒是有些不置可否。

    在他看来，还是人类陡然变成怪物更吸引他的兴趣一些。

    所谓圣女预言一事，先不说这些曾经发生过的事似乎对人有益，像野狼、降雨等，都有可能通过某些方式观察得出。

    他听惯了这样的故事，当然并不觉得奇怪。

    当然，圣女的嫌疑还是很重。

    在这座与世隔绝的“架空城市”里，潜藏着极其隐晦的神权。

    谁又能保证，圣女没有和“神”有所关联？

    而且不知是不是他的错觉，从威拉德的这番讲述当中，貌似【城主】也扮演了一个重要的角色。

    “魔女审判之城”能存在的原因。

    终究还是那三个“大人物”拍板决定了一切。

    否则光凭圣女，能指挥动猎杀“魔女”的守城军吗？

    这番思索下来，他隐约觉得，这座城市的主宰绝非一无所知，他们一定知道更深层的秘密。

    莱恩缓缓起身，站起。

    “感谢你告诉我这一切。”

    朝着威拉德，莱恩说道。

    酒馆的主人深深的看了他几眼，而后将目光缓缓投向窗外，只见此刻光华骤消，天色已然暗淡，如若不是眼前的这盏煤油灯，恐怕房内就要一片漆黑。

    “你——听完了这些，有什么想法。”

    “猎人。”

    他朝着莱恩，沉声问道。

    “一个令人同情的悲剧，一场疑雾重重的阴谋。”

    莱恩回应道。

    “看来你没有完全信任我。”

    威拉德咧了咧嘴。

    “如果我真的全然信任某人的一面之词，恐怕最先失望的应该不是我吧？威拉德先生。”

    莱恩意味深长地说道。

    “你说的对。”

    威拉德缓缓转过身，似乎在身后的柜台上寻找着什么，他单薄的背影看着很是凄惨，但说话时的那抹欣慰之意却十分明显。

    “我需要的，不是信任我的人。”

    “而是一个能查清真相的人！”

    “咻！”

    威拉德猛然转身，双眸瞪大，眼中浮上猩红之色，从他的手中，飞出一个泛着光泽的金属物体。

    目标，直指莱恩的头颅。

    “锵！”

    “咔嚓！”

    莱恩淡淡地抬手，将破空飞来之物攥在手中。

    那是——

    一把钥匙串。

    “猎人晚上需要休息么？”

    前方传来冰冷的嗓音。

    “曾经睡觉，但接下来的这段日子，恐怕不睡了。”

    莱恩惦着钥匙串，回应道。

    “很好。”

    “在你左手边有一扇门，你穿过去会看到一条走廊，从左边数第二间就是我给你收拾的房间。”

    “你无处可去吧？”

    “暂时在我这落脚吧。”

    威拉德面色苍白，从柜台后走出。

    他走路时一瘸一拐，身子不停晃动，配上瘦削的身躯，让人十分在意他究竟还能撑多久。

    莱恩提起钥匙串，指着其中最少两种不同样式的钥匙，微笑道：“可是我看，上面的钥匙貌似不止一间客房的吧？”

    “嗤——”

    闻言，威拉德嘴角一扯，口中发出一声嗤笑。

    他望着莱恩，讥讽道：“现在这个世道，家家户户房门紧闭，我可不想为了等待外出狩猎的人回来，就空门大开。”

    “倘若有怪物冲进房来，把我吃了，那我下地狱的时候不知道幕后黑手是谁，哪有脸面对我的妻儿？”

    “那枚比较大的，是大门钥匙。”

    “别丢了。”

    闻言，莱恩笑了笑。

    “谢谢。”

    “猎人。”

    忽然，沉默了许久的威拉德开口了。

    他森然的双眼紧紧盯着莱恩，似乎想要在他脸上看出什么来。

    “我现在再问你一次。”

    “你狩猎的，是什么？”

    闻言，莱恩抛起钥匙串，然后利落的接住。

    “如果真的存在。”

    “那我的目标就是躲藏在雾里，制造一切悲剧与苦难的恶鬼。”

    他的嗓音有力，在说到恶鬼的时候，显然森然可怖。

    虽说从始至终他都用着不变的气质与人对话，但就在此刻，威拉德感受到了猎人身上传来的疯狂。

    这人——绝对是个疯子。

    自称为猎人的家伙。

    还非要掺和“魔女”作祟，这绝对是个多管闲事，而且好奇心还非常旺盛的疯子。

    “好。”

    威拉德幽幽点头。

    嗓音莫名欣慰。

    此刻的他貌似很欣赏莱恩的回答，就连丑恶的神情，都在刹那间柔和了不少。

    他趔趄着脚步，缓缓从朝着莱恩走去，在经过后者身边时，他蓦然开口，微笑着低语道：“我威拉德，衷心地希望您能成功。”

    “猎人先生。”

    “别死了。”

    丢下这句话，威拉德走了。

    他穿过了莱恩身旁的门，自顾自的迈步在走廊当中。

    “咚！！！”

    在白日时便已鸣响过的悠扬钟鸣，在如今这个深夜再度灌入所有人类、乃至牲畜等有生命力的物种耳中，而当他们听到这凝重而深沉的钟声的那一刻。

    所有英赛尔人——不论是男女老少，他们皆是缓缓阖上了眼，脑中已然确立自己即将沉沉睡去的意识与认知。

    “簌——”

    “簌——”

    莱恩静坐在房间的桌前，他神情镇定的可怕，他的血脉中本就没有在此刻入睡的基因，因此神志依旧清明。

    倒不如说，在深邃的黑夜降临后，面对着如深渊般浓厚的夜色，他的精神愈加亢奋。

    否则，他也不会在这个时候，摘下护臂，手中攥着一块布片，在昏黄的煤油灯下一遍又一遍的擦拭着。

    “笃！”

    将臂铠放置在桌面上。

    随手将布片丢弃在一旁。

    缓缓侧过脸，视线朝着一旁望去。

    原先落满灰尘，且紧紧闭合的窗此前已经被猎魔人拉开，他的视线能够透过栅格，射向窗外那诡异而惊悚的一切。

    雾。

    灰色的雾。

    无比浓厚，乃至于即便凑近窗边，凭借他的视线，也难以看清，它们掩藏了现实，充盈了整座城市。

    “要出去看看吗？”

    突然，蹲坐在床头的拉斐尔开口了。

    黑猫很苦恼。

    这个和废品回收站似的酒馆肮脏得令她窒息，角落里，走廊上，乃至于天花板上，四处都传来窸窸窣窣的动静。

    但她却被要求老实待着。

    因为这座城里的老鼠，已经野蛮成长，无法抑制。

    宠物猫、流浪猫在最开始的魔女作祟发生以后，就被盲目的民众捕杀。

    在莱恩大衣口袋里缩了大半天。

    非常郁闷。

    “是必须要出去看看。”

    莱恩记得魔女上了绞刑架后的模样。

    根据威拉德所说，深夜里，魔女变成怪物，作祟吃人。

    总要验证一下，是否真的存在怪物在夜间出没。

    “幕后黑手连记忆都可以编织，万一全是假的呢？”

    莱恩目视着窗外浓郁的迷雾。

    “温斯特干员。”

    入夜之后，猎魔机关就陷入沉寂，他们只在背后默默地记录，并不左右莱恩的行动。

    “在确认那些【怪物】存在伤人可能的情况下。”

    “不论她们是否具有人类形态。”

    “你都可以将它们杀死。”

    这是一个杀戮开关。

    他们知道莱恩有判断能力，但流程要走。

    “这些可怜的人。”

    “先是被植入虚假的记忆。”

    “再和异常的怪物有所牵连。”

    莱恩叹了口气。

    好倒霉的城市，好烧脑的任务。

    虚虚实实。

    “希望，那些怪物只是幻境、癔症一类的魔术吧。”

    缓缓站起身，将臂铠戴到手臂上，他缓缓走到门边。

    “不然，那就意味着这座城的人，被改造成了【怪物】。”

    “要怎么收场？”

    黑猫钻进莱恩的怀里。

    “啪嗒！”

    “滋！”

    按下按钮。

    房间顶端高悬的灯珠失去燃料供给，顿时熄灭，发出一声脆响。

    屋内霎时被黑暗所笼罩。

    他打开门，而后沿着走廊迈步，在黑夜中他依旧能凭借良好的目力看清酒馆内的一切。

    包括避开那些堆栈在墙角，可能稍有不慎就能够令人摔个惨烈的木箱与破片。

    莱恩很快走到酒馆的前厅。

    眼前的澄黄光泽令他眯了眯眼。

    越过小门。

    看向酒馆的柜台。

    面色苍白，宛若恶鬼般的中年人伏在长桌边，他一手提笔，一手按着铺在桌上的羊皮纸，在昏黄的灯光下奋笔疾书。

    “沙沙！”

    “沙”

    威拉德手上动作一停。

    他抬起头，与猎魔人对视了一眼，然而，就在他目视着后者即将向酒馆大门走去之时，他蓦然开口，叫停了他。

    “猎人。”

    “嗯？”

    莱恩回首，望着他。

    威拉德招呼猎他走到柜台前。

    待得这个临了深夜更显得精神，浑身上下都透出一股冰冷的男人迈着轻快的步伐走近他，威拉德忽然心一沉。

    “怎么了？”

    莱恩问道。

    闻言，威拉德目光低垂，看着桌上，扯着沙哑的嗓子，说道：“你应该看到了，外面的雾。”

    “嗯。”

    莱恩神情不变，轻声回答。

    “带上这个。”

    威拉德伸出干枯的手，将桌上的一盏酷似煤油灯外形的提灯朝着莱恩的方向一推。

    “吱——”

    锐利的金属在桌面上剐蹭出凄厉的哀嚎。

    莱恩低下头，面带询问之色。

    “我忘记告诉你了。”

    “那个雾，很危险。”

    “如果没有光照跟随，在黑雾中的人极有可能感到眩晕，倘若时间稍长，会昏厥。”

    威拉德伸出手，轻轻扭转提灯的旋钮。

    他在为莱恩演示这个小玩意的用法。

    “咔嚓！”

    灯芯上升起一抹昏黄的光。

    “经验之谈？”

    莱恩看着他，说道。

    闻言，威拉德缓缓点了点头，说道：“那些夜晚狩猎的守城军，也配备了照明，如果不想让他们发现，只需关闭即可。”

    “在夜里，打着灯的人就像广场上的脱衣舞女。”

    “不管是他们还是你，都醒目异常。”

    “想避开他们行动，对你而言应当十分轻松。”

    闻言，莱恩微笑。

    “谢谢——”

    “不过我想，我并不需要。”

    狠狠恰全勤