一刻钟后，一名满脸胡须的校尉走进房间，恭敬的向刘匡行礼。朱灵儿见他进来，转身立在窗前。

    “清阳洼抓回来的老头招供了没有？”

    “回将军！他嘴硬得很，一口咬定州署的王录事就是他亲外甥，我们见他一把年纪，也不好过分上家伙。”

    “那就把他放了吧。”

    “这…回将军，张老头这几日吃了点苦头，已无法行走，请问放了交予何人？”

    “你们好大的胆子！”朱灵儿转过身来娇叱道。

    刘匡冲朱灵儿摆了摆手，道：“你们用担架把他抬到院门外。”

    “诺！”

    待蒋校尉走后，刘匡对朱灵儿解释道：“灵儿勿恼，军营里总得使些手段，能留住性命就算不错了。”

    “舅舅你…”朱灵儿一时说不出话来。

    二人又闲聊一会儿。约莫小半个时辰后，蒋校尉进来禀告说人已送至院门外。

    朱灵儿告别刘匡，出了院门，见一个白发苍苍的老头卧在担架上，王浩正紧紧抓住老头的手。

    “王录事，还请将老伯抬至我车上。”朱灵儿道。

    几名侍卫上前帮助王浩将王老伯抬至车内，朱灵儿和侍女上了马车。朱灵儿嘱咐车夫小心驾车，一行人缓缓离开清阳山大营。

    一个半时辰后，众人终于回到清州城，朱灵儿将张老伯送至王浩住处后带着侍卫离去。王浩在床边用凳子拼成一个简易的小床，方便照顾张老伯。

    经历此事后，王浩虽不敢肯定嫁祸于己的到底是何人，但也明白署衙大院内人心险恶，危险时刻会来临，必须格外小心。

    此后，他白日在署衙公干，散衙后谢绝一切同僚往来应酬，回到住处专心照顾张老伯。闲暇之余勤练武事。一周后，张老伯身体已无大碍，执意要回清阳洼，王浩硬留不住，只得在街上雇了辆马车，带上米面亲自将张老伯送回。

    七月二十四，朱刺史五十五岁生日。自何能做录事参军以来，署衙多年惯例，每年的这一日都会给朱刺史庆寿。

    往年杜铭年年参加，今年轮到自己，也循旧例张罗起来。不过朱刺史向来低调节俭，且一向以州事为重，特意提前表明态度：清阳山及各县驻军统领、县令宜恪尽职守，无需入城拜贺，指挥使司游击将军以上、各曹参军、众录事等在署衙后院共聚。

    当日上午，众录事处理完手中公务，下午纷纷来后院帮忙。作为录事，虽然职位不高，但此时便显示出优越性来，作为直接服务刺史的僚属，在如此私人场合，刺史显然是不能忘记他们的。

    当晚，后院灯火通明。虽然朱刺史再三对杜铭要求一切从简，但杜铭作为新任的录事参军，有心表现一下，还是花了不少心思，比去年操办得稍显喜庆些。

    宴席就摆在庭院中，共三桌，主桌背北朝南，桌子较小，是朱刺史及夫人、高彦、袁先生、朱氏兄妹三人及杜铭所坐，其余指挥使司将领及各曹参军坐第二桌，王浩和一众录事坐第三桌。周通率领众护卫环立周围。

    朱刺史携夫人、小姐及二位公子入座后，众人纷纷落座。

    “诸位，”朱刺史起身举杯道，“今日朱某生辰，特邀诸公一聚，一则庆贺击退了东越来犯之敌，清州得保无虞；二则我与诸公相知有年，幸赖诸公相助，今日权表谢意！”说罢一饮而尽。

    众人起身干杯，尔后落座开席。

    杜铭向丁管家示意，一群戏子纷纷登台，戏台就搭在院门入口处，登台的是清州戏中最富盛名的戏班青梅班，今日所演剧目乃是清州人人爱听的《采茶记》。

    朱刺史因政务繁忙，刺史府里很少有戏班进来。也许是因为今年的清州尤为艰难，朱刺史终日殚精竭虑，今日难得放松一下，因此他看得格外认真，竟一边击掌一边跟着轻声吟唱起来。

    王浩不由自主的向主桌望去，见朱灵儿也在认真看戏，她一身红裙，略施粉黛，如出水芙蓉一般。王浩不仅心神荡漾、心跳加速，赶忙扭头打量起其他人来。

    这一圈扫去，王浩却发现出异常之处。只见众人都在盯着戏台，偶尔有几个相邻的人在交头窃窃私语，唯独一名护卫眼睛却总是有意无意瞄向朱刺史。

    倘若是新来的护卫，因之前未见过使君，今日得见颇感新奇倒也罢了，这人显然不是新人，且眼神中透出一丝决绝，且一手藏于袖中，似乎在酝酿什么。

    王浩心生不祥之感，可如此场合又不敢造次。他向主桌望去，朱刺史已停止击掌吟唱，似乎在沉思，朱灵儿却像感应到一般向他望来，王浩和她对视一眼后复看向那名护卫，心中暗自焦急。

    这时，王浩见那护卫的眼神竟不加掩饰，直勾勾盯着朱刺史，心中暗叫“不好”，当即悄悄挪开凳子，抽出双腿，准备随时出手。

    忽然那护卫猛然冲上前将周通一把推倒，边跑边抽出衣袖，大叫一声：“朱斌受死！”只见一柄竹管从袖口伸出，一支利箭瞬间从黑洞洞的管口飞出，直奔朱斌射去。

    王浩离那护卫仅七八米距离，他习武多日，反应已变得十分灵敏。只见他一个箭步冲上去，下意识的伸开双臂，只听“扑哧”一声，锥心般的疼痛让他不由得大叫一声，那利箭已深深扎入左胳膊中！

    院子里顿时大乱，众人大叫起来：“有刺客！有刺客！”

    那刺客见有人从中作梗，不由得大怒，随即抽出腰刀向主桌扑去，众录事均提椅举凳上前阻挡，王浩却在万般疼痛中瞥见高志远避身一旁。

    那刺客身形如鬼魅一般，几个闪身避开众人，转眼便到了主桌。主桌附近的护卫皆是周通心腹之人，早将朱刺史团团护住，并架起他和刘夫人向连廊处跑去。剩余的护卫抽刀迎向刺客，那刺客见朱刺史已走，更加恼怒，竟向朱灵儿杀去，吓得朱灵儿花容失色。王浩一见，顿时心急如焚，顾不上疼痛，夺过一名护卫的长剑，奋力向朱灵儿奔来。

    两名护卫已拦住刺客交手，谁知这刺客武艺高超，一刀一个将二人砍翻，正待举刀向朱灵儿砍去，王浩一个箭步冲到朱灵儿身前，鬼使神差般的使出一招“青龙出海”。

    那刺客心思全在朱灵儿身上，冷不防有长剑刺来，且剑法精妙，无法避让，吓得大吃一惊，忙斜跳开去。见又是王浩坏事，不禁暴跳如雷，发狂般的舞动长刀砍向王浩。

    王浩在朱灵儿面前早已忘却害怕，迎上去刷刷就是几招“七星剑法”，那刺客竟无法破解，吓得直冒冷汗——从未料到录事中竟有如此高手。又见周通率领众护卫围了上来，只得虚砍一刀转身就跑，几名护卫欲上前阻拦，却被他长刀逼退。刺客很快跑到院墙下，纵身一跃跳到墙上，转身对众人喊道：“东越王早晚踏平清州！”说罢哈哈大笑，几个起落淹没在夜色之中。