二人稍作歇息，起身来到一个摊点前选河灯。朱灵儿挑选了一只荷花形状的灯，王浩接过一看，此灯小巧玲珑，做工精致，看上去十分雅致秀气。王浩点上蜡烛，朱灵儿小心翼翼捧在手心。二人来到湖边，放入水中，王浩轻轻拨动水花，河灯在一圈圈波纹的推送下缓缓向湖中飘去。

    朱灵儿双手合十，迷上眼睛，口中喃喃自语起来，神情专注，竟有些许憨憨的样子，王浩见状不禁心中莞尔。此时满湖飘着盏盏河灯，与远处船宴上的灯火连成一片，四下里一片通明。

    王浩望着眼前满湖的河灯，以及灯光里男男女女欢快的身影，耳畔传来船宴里食客行令划拳的吆喝声。他又望向朱灵儿，这个自穿越前就令他魂牵梦绕的姑娘，虽贵为刺史府的大小姐，此刻也和平民女子一样，正虔诚的许愿，眼下这一切似乎是多么美好！

    然而，王浩忽又想到，也许战火将在明天再次燃烧，那时不知又有多少生灵涂炭、多少生离死别，无论是贵族还是平民，在这乱世之中都是同样渺小，生命如蝼蚁般朝不保夕、苟延残喘。

    想到此处，王浩又觉得眼前的欢乐是如此短暂、如此虚幻，如盛夏朝露，这不禁又让他悲从中来。

    朱灵儿祈祷完毕，二人起身沿着湖边漫步。

    “王公子，父亲自上次遇刺后，似乎受了惊吓，身体愈发差了，唉！真不知该如何是好？”朱灵儿不无担忧道。

    “大小姐勿忧，使君逢凶化吉、必有后福，过些日子定会好起来的！”王浩宽慰道。

    “希言到现在还跟个孩子似的，成天抱怨寻阳公主这门亲事，又对庐州遇袭之事耿耿于怀，我娘都替他急死了！”

    “他还年轻嘛，好在有大公子，现在署衙上上下下都对他服气得很！”

    “大哥自小就识大体，做什么事都是以理服人。”

    二人并肩向前走，湖边小道很窄，不时有青年男女从身旁经过，将他（她）二人挤在一起，王浩下意识的伸出胳膊护住朱灵儿，有几次朱灵儿的发丝已紧贴王浩脸颊，令他禁不住心神荡漾。

    王浩正想入非非之际，忽见湖拐角的那边有几个熟悉的身影走来，仔细一看走在前面的正是林升，后面跟着孙超、孙蓉兄妹，再往后看，竟还跟着一个小巧纤细的身影，原来是秦如月。

    王浩忽心生愧疚，有回避之意，倒是朱灵儿高兴的叫起来：“如月妹妹！”

    那边闻声望向这里，见是王浩和朱灵儿二人，都欢笑着快步走来。

    “贤弟，是我昨日主动约的孙超兄弟，昨儿个回来得晚，见你睡了就没告诉你。今日也算过节，这里热闹，难得出来一聚。下午散衙回到住处等你，却不见你回来，料你公务缠身，便来书院和孙超兄弟、孙蓉妹子，还有如月妹子到这里玩耍了，没曾想竟在此处遇见你和大小姐。”林升主动上前解释一通，又向朱灵儿行了一礼。

    朱灵儿待他说罢，赶忙上前拉起秦如月的手道：“妹妹想得我好苦，怎么不来署衙找我？”

    朱灵儿顿时害羞起来：“多谢姐姐记挂，如月改天定当登门看望姐姐！”

    王浩叫道：“秦姑娘…”

    秦如月轻轻回了一声：“师兄好。”随后上前拉起孙蓉的手，竟缩在孙蓉身后了。

    王浩见状心中怅然，欲语无言。

    朱灵儿见秦如月和孙蓉在一处，正欲相问，林升赶忙上前介绍，得知孙蓉是书院孙助教之妹，朱灵儿亦很喜欢，三个姑娘便在前面边走边聊，不时欢声笑语。王浩三人跟在后面倒是无话。

    沿着湖边走了一圈，众人道别。因书院离得近，林升和孙蓉先陪孙超、秦如月回书院，然后再由林升送孙蓉回家。待四人离开，王浩和朱灵儿登上马车返回。

    车到了王浩住处，朱灵儿从车内拿出数根人参，说是从她母亲刘夫人那儿讨来的，让他务必补补身子。王浩见是贵重之物，正欲推辞，朱灵儿立刻佯装嗔怒，王浩只得道谢一声收下了。

    次日晚间，王浩正在院中练习“七星剑法”，林升在一旁指导。

    由于前段时间养病荒废了些时日，因此这几日王浩练得格外勤奋。此剑法博大精深，虽然上次侥幸击退刺客，但剑法的诸多精妙之处王浩尚未悟透，施展起来动作不到位，因此难以发挥全部威力。难得林升今日回来得早，正好细细请教。

    忽然门外响起急促的敲门声。

    “何人深夜敲门？”林升大喝道。

    “我乃署衙护卫，奉使君旨意，命王录事和林校尉火速入署衙议事！”

    二人闻言吃惊不小，王浩忙上前开门，果见一个面熟的军士立于门前。

    那军士将话又复述一遍，二人确信无疑，忙随这军士匆匆向州署赶去。

    到了署衙，军士领二人直入刺史内堂。王浩入室一看，只见朱刺史脸色铁青，扶在桌上的双手不停颤抖。桌上放着一封信。袁先生也在，朱希广、杜铭、周通和丁管家等人低头垂手侍立，气氛异常凝重。

    “二公子负气出走，既是出于对上次淮南之行皇甫涛偷袭恶行的愤恨，恐怕也是出于对淮南王强定亲事的不满。如今婚期将近，他定是心中不快，无处发泄，欲向江州寻仇泄愤。不过，虽事出有因，但孤身犯险却是万万不该，当务之急还须尽快将二公子寻回！”袁先生道。

    “唉！先生有所不知，这孩子自小就是他娘惯的！若不是我军务缠身、无暇管教，何至于如此任性？倘若寻阳公主大婚之日不见这厮，岂不要毁了清州和淮南的盟约？到那时我清州的颜面何在？！”朱刺史越说越气，最后竟怒不可遏。

    “使君，我已派快马通知青溪、清阳二县，令他们于城门口严加盘查，同时广派人手出城于大小道路仔细搜寻，务不可让二公子出清州！”杜铭壮着胆子禀告。

    “恐怕不济，二公子既有预谋，定会防备。青溪县城和清阳县城中识得他的人不在少数，我料他必不会走官道，极有可能骑快马至清阳河边，寻一艄公渡船顺流而下，明日中午便能抵达江州境内。”袁先生推测道。

    “使君，王录事、林校尉已到，三名江州籍军士也已在大堂外等候，下一步如何行动还请使君定夺！”周通焦急不已，叉手向朱刺史请示。

    袁先生看了一眼朱刺史后，望着周通、王浩和林升三人道：“周校尉、王录事、林校尉，你三人与那三名江州籍军士连夜赶去江州，明晨于城外五里处守候。若至明日中午未见到公子，速设法混入城内，务必要寻到公子，将他带出江州！”

    “诺！”三人齐声答道。

    袁先生又道：“此番江州之行以王录事为首，尔等众人皆听王录事指挥！”

    周通和林升赶忙答应。

    “王浩，遇事须临机应变，小心为妙，一定要平安归来！”朱希广上前拍着王浩的肩膀叮嘱道。

    王浩深吸一口气道：“请使君、大公子和先生放心，我等定将二公子平安带回！”

    三人行礼后正待出门，朱刺史忽然吼道：“活要见人，死要见尸！”

    三人面面相觑，不敢应声，只得转身再行一礼后匆匆出门而去。