王浩听到袁袭的声音，不禁心头一热，哽咽道：“先生！”

    走到先生面前，只见灯光下先生一脸祥和，丝毫没有身陷囹圄的凄怨，先生示意王浩坐下。

    “今日府中定是热闹得很啊！王浩，你怎么不去喝喜酒，反要跑到此处看我这个犯人？”袁先生笑问。

    “自学生回清州后，听闻先生遭此劫难，无一日不想着来看望先生！”王浩十分动容。

    “王浩，莫要难过，我在这里得大公子关照，一切都好。”

    “先生，高将军他为何要诬陷你？！”王浩愤然问。

    “嘘——”先生摇摇头，“此事暂且不提。”

    “难道先生要一直呆在这里不成？清州不可一日无先生啊！”

    袁袭不答，起身走了几步，忽问：“淮南的送亲使是谁？”

    “正是严俅。”

    “二公子上次去江州行刺结果如何？”

    “据二公子说，他确实刺中了皇甫涛，皇甫涛受伤无疑，至于伤得有多重，二公子因当时慌乱，事后记不清了。”

    “那边的探子也没有消息吗？”

    “正在打听，不过自皇甫涛遇刺后，江州署衙里的消息封锁得很紧。”

    “哦？恐怕大事不妙啊！”袁袭皱眉道。

    “先生何出此言？”

    “我近日一直担心此事，皇甫涛年事已高，若只是受点轻伤，倒也无妨；倘若伤及性命，江州必然危矣！”

    “先生所言极是，学生近日也在为此担忧，没有了皇甫涛，不知江州还能否抵挡得住北梁。”

    “皇甫涛为人奸诈、诡计多端，这些年凭江州一州之力，竟能独抗北梁，也是难得的乱世之才。没了皇甫涛，江州岂是北梁对手？恐怕破城之日不远了，到那时清州也必将陷入危险之地！”

    “那该如何？”王浩急问。

    “唯有向东越求救了。”

    “向东越求救？”王浩有点不相信自己的耳朵，“我们和东越刚刚结束战事，东越会帮助清州吗？”

    “当然会！唇亡齿寒，清州一旦城破，下一个便是东越，东越王怎会不知道这个道理？”

    王浩茅塞顿开，又问：“请问先生，为今之计我们该如何做？”

    “抓紧打探江州的消息，提前做好准备。”

    “是！”王浩起身行礼道。

    此时，军士进屋向王浩示意，王浩向袁袭告别，依依不舍的离开监牢。

    回到录事房，王浩待宴会结束后方离衙。林升将严俅等人护送至馆驿后回到住处，王浩便将今晚与袁先生相见一事告知他，林升听后亦宽心不少。

    第二日，朱斌陪严俅等人赴指挥使司检阅清州军军容。

    高彦早就做好精心安排，只见校场上三军将士井然有序、甲胄鲜明，在高彦的指挥下，队列齐整、军容威严。

    严俅见状连声夸赞，对高彦道：“将军威武！清州能于乱世中保全，全赖将军之力也！”淮南其他官员亦纷纷附和，高彦不禁开怀大笑。王浩立于杜铭身后，悄悄向朱斌望去，只见朱斌默然。

    第三日仍是宴饮。第四日严俅一行启程回淮南，刺史朱斌亲赴馆驿送行，长史朱希广送至城外，至此，清州二公子与淮南寻阳公主的大婚之事方落下帷幕。

    数日后，中秋佳节。

    署衙当日放假。朱灵儿已于昨日派侍女送信函给王浩，约他今日戌时在署衙门口等她，二人同去南关城楼赏月。林升一大早就去了孙蓉家，王浩上午独自把屋子收拾一下，下午上街买了些月饼和桂花酒，然后向书院走去。

    来到书院，学生们都已放假，前院空无一人。王浩走进后院，唤了一声“教授”，秦若望推门而出，见是王浩十分高兴。王浩送上礼物，秦若望更加开心，无论如何要留他吃晚饭，王浩赶忙推说署衙晚上已安排晚宴。

    王浩未见秦如月，便问：“教授，秦姑娘去哪里了？”

    秦教授笑道：“她呀，上午就被孙蓉拉走了，说是晚上她家里约了些年轻人，可以一起赏月作乐。”

    王浩心中黯然，忙道：“林升也去了呢，她那里确实热闹。”说罢告辞出了书院。

    王浩沿着西大街独自向东走。此时已近黄昏，秋意渐浓，青石板路两边粗大的樟树在晚风吹拂下沙沙作响，无数细小的叶子在暮光中熠熠生辉，古老的清州城显得无比安详。

    天黑后，圆月从东方探头。王浩走到署衙门口，见一辆州署的马车停在大门一侧。王浩径直走到马车旁，在守门军士的众目睽睽下登上马车，如今署衙里几乎人尽皆知王录事和大小姐关系不一般，今晚定是同去夜游赏月了。

    虽然今晚刺史府内设有家宴，寻阳公主刚刚入府，朱刺史和刘夫人格外重视今年的中秋节，但朱灵儿还是在宴席开后稍坐片刻便要告辞。

    刘夫人欲加阻拦，朱斌却道：“随她去吧。”刘夫人只得作罢，朱灵儿得以出府。

    马车向南关驶去。王浩向朱灵儿讲述了去西苑监牢见袁先生的事，朱灵儿听了袁袭的分析，忍不住叹息一声：“唉！可怜我清州百姓，难道又要生灵涂炭了么？”

    王浩安慰道：“时局不至于如此，况且先生已有应对之策。”

    到达南关后，守城军校是周通的下属，见来的是署衙马车，又见下车的是朱灵儿，立刻恭敬的将二人迎上城楼。

    此时，圆月升上半空，二人在城墙上漫步，见天空万里无云，如一颗硕大的深蓝宝石。俯身望去，皎洁的月光洒满古城，如同披上一层银色的纱巾，一切显得那么静谧美丽。

    王浩和朱灵儿牵手依偎而行。忽然远处传来悠扬的笛声，王浩正陶醉时，朱灵儿却抽开手，向前快走几步，王浩不解其意，此时朱灵儿竟伴着笛声在月色下翩翩起舞起来。她一身鹅黄色的衣裙，宛如一只风中飞舞的蝴蝶，看得王浩呆住了。

    朱灵儿跳罢，开心的来到王浩面前，笑问：“浩哥，我跳的怎么样？”

    王浩一把将她拉过搂住肩膀，口中喃喃道：“真是太美了！莫非是嫦娥仙子下了凡不成？”

    朱灵儿笑盈盈的将头绳解开，系在王浩手腕上。王浩举起手腕左看右看，明白了其中含义，心中欢喜无比，忽然转念一动，抽出随身短刀，走到城墙边，借着月光，在城墙上刻下“浩”“灵”二字。

    二人相视一笑，挽着手走下城楼。

    王浩送朱灵儿回府后，独自走回住处。他正心中高兴，忽听见空中传来““哑—哑—”的叫声，心中顿时一惊，抬头看去，只见明月下柳枝头停着一只夜鸦，冲他叫了两声后便斜刺里如箭一般飞走了，王浩心中又怅然起来。

    中秋节后的第三日上午，王浩忽然被杜铭叫到朱希广房间。朱希广神情凝重的将一封密报递来，王浩打开一看，却是江州来的消息，王浩立刻紧张起来。

    原来经潜伏在江州城内的探子花重金探明，江州刺史皇甫涛遇刺后病情危重，已时日无多，眼下城内各方势力暗潮涌动，皇甫涛之子皇甫平生性懦弱，预计很难镇住局面，已有谋士献计投降北梁！