那皇帝闻言恨声道：“那福王平日便狂妄悖上，依仗自己是先太上皇嫡子，下欺群臣，上辱国君。朕念及先皇只有此一胞弟，故每每宽纵于他。不想此贼竟心起弑君篡位之妄念，实属大逆不道，违背人伦！兵部，你部协同大理寺，务必要将其余党一网打尽，按律惩处，以告天听。”

    说到此处，皇帝顿了一下，殿中群臣轰然答道：“遵旨！”

    韩芸娘站在皇帝侧后，看到皇帝听到下面群臣答得甚是响亮、齐整却无表情反应，半晌没有言语。殿中群臣一时间也是鸦雀无声，殿内陷入一片寂静。

    随着时间的推移，殿中的寂静便增加了一份无形的压迫感，殿中群臣明显感受到了这份压力，一个个更是目不斜视，屏息静气，呆若木鸡。

    就在此际，皇帝发声：“尔等之中尚有助纣为虐之徒！福王已在大理寺一一招供在册。朕念及尔等或为福王花言巧语所蒙蔽，或身不知情属无心之过，故未曾想株连尔等。尔等日后当立志勤勉，尽心于政务，以抵余罪。若有不思悔改，心存邪念的，朕必重惩之！”

    群臣纷纷跪翻在地，将头颅叩在地上，山呼：“万岁！”

    韩芸娘冷眼看着这一幕，心中不免好笑：“这一套对付小孩子还行，但是看着一屋子的朝臣，能够混到当今的地位，想必都是老奸巨猾之徒，表面上恭恭敬敬，实在是各怀鬼胎。皇帝此言一出，恐怕适得其反，反令群臣更加的瞧他不起。”

    下跪的群臣中一人昂然而起，几步走到群臣前面，朝着皇帝手捧芴板深施一礼，原来正是皇帝的亲娘舅杨大人。

    “启奏陛下，臣查到户部侍郎曹永无视大宋律令，私藏甲胄，每日暗自穿戴于袍服之下，近来更是胆大妄为，就连今日上朝，犹暗披铁甲在身，必是心存忤逆谋反之意！”

    皇帝一听之下大吃一惊：“曹永！果真如此么？”

    就见群臣中跪行出一人，叩首道：“陛下，臣绝无此心，陛下明察！”

    皇帝冷哼了一声，站起身形，下令道：“来人，剥了这厮的衣服与朕看看！”

    早有两名立在后面的披甲武士几步抢上前来，伸手来抓曹永的衣服。那曹永霍然起身挥臂相抗，就听得“刺啦”一声，袍服被武士扯裂开来，胸前明晃晃的甲片便露了出来。

    韩芸娘正在看热闹，冷不防见站在那里的皇帝一个侧步，旋即身体滴溜溜一转，便已掩身在自己的身后，心下不禁赞叹：“皇帝哥哥好俊的身法！”

    看见皇帝如此害怕，芸娘也想起来自己作为贴身保镖的职责，便向前跨出一步，挡在前面，防备曹永上前暴击。

    却殿中见画风突变，本已暴起的曹永突然“矻通”一声拜服在地，嚎啕大哭：“陛下，是有人要杀我呀，臣为了自保，无奈之下只得如此呀！陛下明察！”

    皇帝韩在芸娘身后出声斥道：“胡说！你乃朝廷重臣，又在京畿之地，朝堂之上，何人敢如此妄为刺杀于你？”

    曹永跪在地上叩头如捣蒜，鼻涕一把眼泪一把：“陛下，臣日前因在公事上秉公不阿，断了某些人的财路，遭小人记恨，竟召集了许多杀手屡次刺杀与我。便是今日微臣在上朝路上，便有一拨人马在路边埋伏，待臣经过时群起攻至，幸有步军司官兵巡查至此，方将贼人惊走。此事步帅刘贤可以作证。”

    皇帝向下面问道：“刘贤，你可知情吗”

    下面一位排在前面的大臣捧芴答对道：“禀陛下，臣方才确实得到司下报称，今日辰时，有数人在曹大人府邸外手持利器，与曹大人随身家仆打斗。”

    韩芸娘一听这个刘贤真是滑不留手啊，回答得滴水不漏，只有客观描述，未做详查便不做主观判断。言简意赅，便将皇帝想知道的信息报送出来。

    皇帝听了刘贤的话，从芸娘身后探头望向曹永，奇道：“果然有人袭你，你可知是谁人指使吗？”

    曹永一个头又叩在地上：“微臣平日刚正不阿，得罪了许多奸佞小人，但是微臣并无实据，不敢妄断。”

    韩芸娘心道：“这曹大人人缘差得紧啊！看来光是欲将其诛之而后快的仇家就算他自己也算不清楚。但是奇怪的是，好歹这里是京畿重地，天子脚下，大街上公然刺杀朝廷重臣，这也太夸张了。”

    据方才曹永所讲，这些刺客已经不止袭击了他一次了，而那个负责守卫京师的什么“步帅”刘贤，居然在此刻摆出一副并不知情的姿态，更是奇怪。

    看来自己身后的这个皇帝，对于朝廷的掌控几乎为零啊。

    皇帝看到曹永并没有伤害自己的意思，老老实实地趴在地上窝窝囊囊地哭，就从韩芸娘身后转了出来：“杨廉，你认为如何？”

    娘舅杨大人见皇帝外甥问自己，斜眼瞥了趴在地上的曹永一眼，回道：“陛下，曹永虽意图自卫，但确已触犯大宋律令，当以谋逆之罪处置。”

    曹永趴在地上一听，立即大放悲声，以头抢地：“陛下，臣赤胆忠心，为了大宋呕心沥血，陛下饶命啊！”

    后面的群臣本已都站了起来，这时也有数人拜服于地，为曹永求情：“陛下，曹永随犯大宋律令，但情有可原，罪不至死，陛下开恩！”

    韩芸娘心中大奇，这曹永人缘眼见如此之烂，朝中居然有大臣为他求情。但是转念一想，这些个大臣哪里是为曹永求情，分明是在为自己预留后路。恐怕他们个个家中都有些个见不得光的东西吧。

    皇帝见到有人为曹永求情，不由皱了皱眉，望向娘舅杨大人，杨大人似乎也没什么主意，低着头不接招。

    正尴尬间，大臣中有一名韩芸娘仿佛眼熟的白胡子老头越众而出，奏道：“陛下，臣观者曹永身穿之物，并无披膊等物，胸前背后无非是几块零落的甲片而已，算得算不得甲胄臣难以断定。不过，即便算不得甲胄，曹永也有僭越之嫌。臣认为，当以僭越治罪。”

    皇帝看来也不想杀掉曹永，闻言舒了一口气，道：“就依太傅所议，曹永罢职夺禄，贬为布衣，驱出京城。”

    那太傅又奏道：“陛下，户部奉旨设置安寄坊，本已将京师民之贫困者尽数收入其中，但这几日南下之流民纷拥而至，城外现有数千无衣赤露者在野外苦熬。曹大人见此景心如油煎，日夜操劳，筹措钱粮，增设救济坊以图俱纳之。即解救陛下治下之子民，凸显陛下浩荡之皇恩，又可防刁民借机生事。臣请陛下开恩，着曹永戴罪立功，仍暂在户部供职，待安顿流民之事稍定，再酌情治其罪不迟。”

    皇帝耐着性子听他讲完，当即允道：“就依太傅。”