见到曾雪枝进院，戴中明便收刀、迎上前问道。

    曾雪枝含笑点了点头，又略微有些羞郝地道：“倒是有个好孩子，是我疏忽了，见之心喜便想带走，不提防吓着了他、险些出事。”

    “哈哈，难得你也有粗心的时候。”戴中明爽朗一笑，打趣道。

    曾雪枝嗔他一眼，回道：“是你说见不得那里面老人和孩子的苦楚、不肯跟着我去，才让我闹出笑话来的。”

    “是是是，都怨戴某令夫人受到惊吓。来，看看这是什么？”

    戴中明打着哈哈，笑着从袖袋里摸出样物什、递了过去。

    曾雪枝一见、双眸顿亮、面色激动。

    那是一根桃木簪子。

    簪尾是一朵并蒂莲，整体很小巧、看着也十分的廉价。却是林宪俊当年、亲手为曾雪枝雕琢而成的。

    后来，林宪俊失踪、簪子也不知去向。

    此时突见、睹物思人，曾雪枝的眼泪就瞬间溢满了眼眶。

    她没有接簪子，而是有些忐忑、有些激动、有些不安、有些紧张地问道：“我夫君有下落了？你在哪里寻到的这簪子？他人在哪里？”

    戴中明见状，有些不忍。

    别开了脸，小声说道：“是我见你对那簪子惦记不已，才自作主张为你雕琢了这根。我还未寻到你夫君，抱歉。”

    曾雪枝的双眸顿暗，整个人失望得轻微摇晃，眼泪也终于扑簌簌地落了下来。

    她颤抖着嘴唇、双手捧过桃木簪，细细摩挲了一遍后，勉强笑了笑道：“多谢你，有心了。”

    说完，转身，往院外去。

    握簪的手、则不停地在发颤。

    有些东西、代替不了。就像有些人、也谁都代替不了。

    ……

    “慈幼司”一般在州城的郊外，因为那样才有充足的良田。

    狄映一行人离开后、在进入歙州城前，就已分散开。

    歙州很古雅。因着发达的水系，州城中也与杭州州城内相似。小河随街而流、小桥四处可见。

    大块的青石、撑起一座座房屋，小小的巷道、弯弯曲曲、纵横交错。

    狄映坐在一栋二层茶楼的窗户边，吹着被雨水打湿的微风、看着细雨中这样的街景，品着歙州的名茶，就仿佛置身在了山水画中一般，惬意悠然。

    歙州特产的小银鱼，细嫩透明、光彩如银，微微一炸、银中透金。摆在桌上、都令人不忍落筷。

    隔壁一桌，倒是吃得十分欢快。

    边吃还一边旁若无人地议论，倒是搅扰了这一屋的清宁，令茶水飘出的轻雾、都被吹散。

    “赶紧吃，吃完咱们去州衙，听说今日孙一兵杀人案要开审，咱们都去看一看。”

    “嗐，那个有啥可看的？孙一兵杀人、铁板钉钉，人证、物证俱全，他只等着秋后被处斩也就是了。”

    “嗳？那是得看啊。看到那坏家伙得到应有的下场、那得多大快人心哪？快吃，我也要去。”

    “说的是啊，孙一兵那家伙，仗着家里有钱、欺男霸女，简直就是咱们歙州城里一祸害。现在他要倒霉了，谁不想看啊？”

    “切，你们可别想简单了。孙一兵真要那么容易倒霉、也轮不到他蹦哒到现在了。你们擎好吧，这案子，今日铁定还是不会有结果的。”

    “哎你这人，别总是唱衰好不好？州衙敢公开堂审、让百姓们围观，肯定就得有个说道才行。”

    “行啦行啦，赶紧吃完咱们都去看看。如果章树昌能告倒孙一兵，也算是帮咱们百姓都出口恶气了。”

    “对对对，快吃。”

    几人不说话了，加快了吃饭的速度。

    听到几人对话的狄映，也放下了茶盏，扔掉了诗情画意的心绪，低头刨起了饭来。

    ……

    时间回到一月十八日晨时。歙州城、西郊外、18里地远的章家村。

    三十岁的章树昌，突发急病。

    全身冷得打摆子、且不断地冒出成片的、一大块、一大块的红疹。

    这吓坏了他的家人们。

    生怕他的病会传染至家人，他的父母和妻子就在商议后，将他用一块破门板、给抬去了村里无人居住的破茅草屋内。

    由着他等死。

    章树昌也以为自己死定了。

    他不埋怨父母和妻子的决定，毕竟他们还是要继续活下去的。

    他也理解他们这么做的原由。因为几年前，歙州大涝之后大疫，他的爷奶、兄弟姐妹，都在那场大疫中、失去了性命。

    只有章树昌，当时带着妻子、女儿、和两个儿子，因为在大涝前、回去了妻子的娘家，而躲过了那场灾难。

    这之后，家里所有的重担、几乎就是章树昌一人支撑着的。

    所以，他的父母和妻子，有多害怕他的这场怪病，章树昌是真的很明白的。

    可内心里、却仍是忍不住地凄惶和难过。

    精神和肉体的双重折磨、让他昏昏欲睡，在绝望中甚至期待着死亡赶紧到来。

    直至感觉到唇上、被一股带着奇怪味道的水给打湿。

    章树昌睁不开眼睛，渴得快要冒烟的喉咙、本能地就让他张开了嘴巴。

    随着他张嘴，一股温热的水流，就慢慢滋润着他的五脏六腑。

    这种感觉，让章树昌都以为：是有神仙来搭救自己了。

    可他听到的是一个细细软软的声音。

    “阿爹，醒醒，不要睡。村里茹奶奶说，让女儿拔了这种草给您煮水喝、您就能好起来。阿爹，醒过来吧，女儿煮了好多好多，您会好起来的。”

    女儿芝芝的声音，让章树昌强打起了精神，艰难地睁开了眼睛。

    就见女儿一头一脸的土、头发也乱糟糟的，上面还有干草叶子、碎土屑，脸上还有被划出来的口子。

    两只捧着破陶碗的小手上、也都是被划出来的伤痕。

    但小脸上、笑得很甜、很开心。

    一双水灵灵的大眼睛，望过来，眨啊眨的，里面全是见到阿爹醒来后的激动和兴奋。

    小嘴也叭叭着：“阿爹！您醒啦。太好了，来，您再喝一点儿、多喝一点儿。”

    被洗干净的破陶碗里、映出青绿的水的颜色，像……生命之泉。

    章树昌的心，酸软得一塌糊涂。