班承林一听顿时紧张了起来，连忙一边加快了脚步、一边就向孙氏道谢。

    孙氏也没有再跟班承林客气，而是提着裙摆、紧跟上了班承林。

    可俩人在河边找来找去，别说是找到班家二孙子的影子儿了，就是连其他的孩子们也没有看见一个。

    遇到了一个庄民，就打听了一下。

    那庄民说：下晌的时候，的确有七、八个孩子在河里摸鱼。后来，让学堂里的夫子给喊回去了。

    狄家庄，有免费的学堂，一切都是免费的。中午还会免费管孩子们一顿午饭。

    夫子也都是一些有学问的人。

    他们就是一些不愿意掺和朝堂之事、或者像林宪俊的夫人、曾雪枝那样的人儿。

    闲着也是闲着，就在学堂里帮忙教教庄里的孩子们。平日里，也都会管着孩子们的言行。

    以免他们长歪了、或者闯祸了。

    所以孩子们玩水，如果有夫子看到，会将他们给喊回去是完全在情理之中的。

    孙氏便和班承林就准备赶往学堂。

    那名好心提供消息的庄民，也跟着他俩一块儿走。

    狄家庄上的人，就像一大家子人，有事的时候，都是大伙儿一块上的。这找人，当然也是一样。

    这条河，也是护庄河，绕着庄墙外不远处经过。

    这时他们三人、都身处在庄外河边林子里。

    孙氏还在安慰走在自己前面的班承林：“先别急，只要有夫子看着，孩子一准没事儿。”

    结果，话音还未落，就忽然看见一柄寒刀、突兀地自她的左方出现、一刀扎进了班承林的后心。

    孙氏：“……”

    事发突然，孙氏完全没有反应过来。她呆愣在那里，看着班承林倒下。

    朝着她倒了过来。

    时间线往回扯。两日前。

    戚烁、狄义兰的夫君，是个从三品的官儿。

    戚家虽然还在狄家庄上住着，但为了能更好地照顾父母，戚烁也有采买几个丫环仆从。

    不多，就两个丫环、两个小厮。

    丫环就陪着母亲打理家事，小厮就跟随戚父，每日里下田耕作、或者到处溜达。

    这其实也是避免不了会染俗的事情。所谓的出人头地、想让家人过得好一些，也无非就是这样。

    谁都不能免俗。就连狄府，也是有丫环仆从之流的。

    戚烁采买的、都是孤儿，且也有详细调查过他们的来历和身世。

    只是，戚烁忽略了一点：人是会长大的、且是有情感的。

    两个丫环，现年都已经十五了，正是青春萌动的时候。

    小草这日奉戚母孙氏的令、去大都城内采买一些针线。

    结果钱袋丢失了。

    “抓贼啊！”

    她看着偷她钱袋的偷儿、很快地往前跑去，她便一边追、一边指着那偷儿，大声喊叫了起来。

    小草是十岁时被买进戚府的，在狄家庄生活了五年，腿脚自然是有力又利索的。

    她追得很快。

    可一个没注意、就追着偷儿跑进了一条死巷。

    偷儿见前方已无逃路，便穷图匕现、抽出了绑腿里的匕首，反手就向着小草扎来。

    小草被吓得惊叫了一声，扭头就跑。

    但这里已经是巷尾，前面还有较长的一截窄路，没等她跑到头，就被偷儿给追上，一刀朝着她的后心扎去。

    忽然，就有一道人影从天而降，一脚就将偷儿给踹飞了出去。

    来人就降落在小草的身前、不到半米之距。

    小草惊愕抬头，就见到了对方那张帅得过分的英俊相貌。一时竟然看呆了眼去。

    其实，小草见过长得帅的小伙子真的不少。

    狄大人身边跟着的、就没有一个长得丑的。就算是聂波那个大络腮胡、仔细看去仍旧是英俊有度的。

    尤其是彭凉、谢净和周凛，更是如人中之龙、之玉，极少有人能匹敌。

    面前的这个人、其实也就是稍俊了一些，但此时在小草的眼中、却尤如闪闪发光的天神一般，一下子就看到了心坎儿里面去。

    对方的气息扑了她一脸，声线也极是温柔好听。

    “你没事吧？”

    小草顿时就将头给摇成了拨浪鼓，视线却一直舍不得从对方的脸上移开。

    直到从对方那双黑眸中看到自己的时候，小草才发现自己的形容很是狼狈，赶紧满脸羞红地、站得离对方稍远了一点儿。

    而偷儿，已经在他俩两两对视之际，跑了。

    钱袋也没顾得上捡。

    男子去捡起来，递还给了小草。

    小草感激道谢。

    之后，男子又主动提出送小草回去，小草自是巴望不得，就连连点头应了。

    连针线都忘了采买了。

    就这样，二人一路慢慢走着、一路说着话儿。

    其实两个陌生人、也难以找到什么样的话头。在男子的引导下，小草儿就一直、一直说着狄家庄上的人和事儿。

    男子温柔且好脾气地一直听着，只偶尔提点或者应和几句。但小草已经很满足、很满足了。

    为了能让对方有兴趣继续听，她还特意专挑了对方喜欢听的人和事儿来说。

    二十里地啊，小草都觉得太短、太短了。

    到了狄家庄东大门前、两人分开之时，彼此都是依依不舍的。

    一回去，小草就拉着另一个丫环小花，叽叽咕咕地说了今日的神奇经历。

    小花听了，也很替小草感到高兴。就劝着小草，多找机会进城、多找机会和那人见见。

    不过也提醒了，要查一下那人的底细，最好是找大老爷戚烁、帮忙给仔细查查。

    小草却觉得：才认识的人、就那样子去查别人不太好。

    她心里其实还有更多的隐忧、就是担心戚大老爷不会同意。

    哪有自家卖了身的丫环、往外头去嫁给陌生人的？

    哪怕对方只是一个茶馆里的小伙计呢？也肯定是不会同意的。

    小草便没听小花的，将事情给隐瞒了下来。

    因为没有买到针线，小草次日一早、就又以此为借口进了城。

    戚母孙氏，是个很容和大度、明理之人，昨日听小草说忘了买针线，也没责备。今日见其一大早就出门，还以为是小草在愧疚，还好心地安慰了几句。

    却不知道小草的心、早就飞去了那陌生男子的身上。