两天后，监清凉寺镇窑务公廨，焕然一新。

    进门的左边，搭着一个长茅草顶棚，分四个区间，每个区间前竖着一个木牌，木牌上依次写着“澄泥池”“过滤池”“作坊”“施釉区”。在公廨住处的后面，建有两个高约三米的马蹄形窑。距离马蹄形窑一米，挖有一深坑，标明是“灰坑”。

    这里，已经是一个标准窑场，布局精巧，方便有序。

    何山站在公廨大门口，迎接应募的工匠。马六黄琦手执水火棍，站在办事厅，准备维持秩序。李从善还准备了茶水，方便应募者解渴。

    万事俱备，只欠东风了。

    父子俩在公廨内又走了一圈，进了公廨办事厅，坐等应募的工匠。

    辰时正，外面依然静悄悄的，没人来应募。

    夏文中问李从善，是怎么回事。

    李从善说：“提窑使，前天，我带着三个衙役，跑遍了集镇、韩庄里、石桥里，把招募窑匠、烧火匠、上釉匠的事宣传了。”

    夏文中说：“宣传了，怎么没人来应募？”

    “我、我不知道啊。”李从善满是委屈，不好怎么解释。

    正纳闷，何山跑进来，慌慌张张地说：“夏官人，来了，来了。”

    来了好啊，慌张什么？

    父子俩整理了一下衣服，坐直身子，看着门口。

    “夏提窑使在哪？”

    “这日子没法过了。”

    随着一阵吵闹声，一群村民气势汹汹地闯了进来。他们手里，有的拿着农具，有的拿着木棒。

    怎么回事？

    夏文中急忙站起身。

    “你就是夏提窑使？”

    夏文中嗯了一声。

    提窑使，京城的官，那可是大官。

    吵吵嚷嚷的人群马上安静下来。

    见人群安静了，夏文中稳了一下情绪，双手抱拳，说：“各位乡亲，我是提窑司使夏文中，请问有什么事？”

    毕竟是聚众闹事，和当官的作对，胆子大的也不愿冒头，免得秋后算账，到时候遭殃。过了好久，都没人出来应答。

    夏文中又说：“各位有什么诉求，只管说，本使绝不为难。”

    终于，有个人出来，说：“我们是窑工，靠瓷谋生，宫中停用我们的瓷，又没人买我们瓷，我们怎么活啊？”

    “是啊，我们怎么活。你们当官的，还管不管老百姓死活？”他的话一落，大伙马上跟着起哄。

    为头的，是一个四十出头的男子，瘦高个儿，白净的脸，不像窑工。

    汝州一带宫中用瓷的购买，本是夏文中负责。因为他被调入京城，后来又被关进皇城司狱，这事就搁下了。前前后后，算起来有大半年。大半年，即便每个月只烧一次窑，也有六七次了，最少也有四五次。每个窑场，应该囤积了四五百件瓷器。宫里不来收，瓷器换不了钱，窑工们确实难以生活。

    夏文中理解他们的心情，说：“各位乡亲，本使来这里，就是来帮你们想法子的。你们先回去，等本使烧出了新瓷，宫里面需要，你们就会有出路，整个清凉寺就会有出路。”

    这话不假，新瓷如果能烧出来，宫中肯定会大量购买。如此以来，清凉寺家家户户便可烧新瓷。

    男子冷笑一声，说：“等你烧出新瓷，乡亲们早就饿死了，我们现在就要钱，买粮食。”

    “我们现在就要钱——我们现在就要钱——”村民们应和着，敲打着锄头、木棒，朝夏文中围过去。

    见场面失控，夏乐土急了，急忙大声喊道：“我是来收购大家瓷器的，我是来收购大家瓷器的。。”

    村民们听到喊声，又静下来，看着夏乐土。

    夏乐土说：“我父亲负责烧新瓷，我负责收购你们的瓷器。”

    后面有个人嚷道：“之前不说，现在才说，肯定是骗我们的。”

    这话有蛊惑作用，村民们又开始起哄。

    一个少年从一旁闪出，说：“他们要在这里住个多月，且信他一回，要是骗人，我们随时可以找他。”

    这个少年，正是御街上摆地摊卖瓷器的少年。他的话也有道理，村民们又静下来。

    夏乐土说：“这一个月我收购一次，每个窑场收购百件瓷器，瓶之类的大件每件百文，碗之类的小件每件五十文。销路打开了，下个月，我收购清凉寺一带所有窑场的瓷器。”

    报价之前，夏乐土估算了一下。

    宫中用瓷，原料肯定好些，质量肯定高些，成本自然高些。当然，这个时候汝窑的宫中用瓷，还不是由官窑来烧，而是由民窑承担，需要的时候派宫中派人去挑选。所以，原料还没那么好，浪费没那么大，成本也就低得多。

    成本最低，大件瓷器至少得卖百文，小件瓷器至少得卖五十文，才不会亏本。

    果然，男子不同意，说：“我们烧制的是御瓷，这个价太低了。”

    夏乐土说：“你们烧制的是御瓷，这不假，可釉质浑浊，胚体偏厚，比一般用瓷好不了多少。”

    男子有些语塞，支吾着说：“一、一般用瓷也不止这个价。”

    夏乐土指着那个少年，说：“他为了治父亲的病，辛辛苦苦背着瓷器去东京城摆地摊，一个纸槌瓶也只能卖六十文，还要管吃喝住宿费用。我来收购，你们不要出运费，不要出吃喝住宿钱，还多四十文。你嫌价低，只能另找高明了。”

    这个是事实，少年不好反驳，看着男子，说：“爹，六十文还没人要，就他买了一件，这个价合算了。”

    男子担心生意黄了，只得嗯了一声。

    大伙也觉得在理，没有反对。

    见他们同意，夏乐土说：“各位乡亲，后天，你们把瓷器挑到公廨来，但不能有残次品。”

    价格合理，要求不过分，村民们只想过日子。瓷器有了着落，眼前的困难得到解决，自然不会再闹事，纷纷离去。

    夏乐土叫住那个少年，说：“你叫什么名字？”

    “谢大牛。”

    “你给我算一下，清凉寺镇总共有多少窑场？”

    少年说：“清凉寺共有三个窑区，这一带有十五个窑场，韩村有十个窑场，石桥村有八个窑场，共有三十三个窑场。”

    见他没撒谎，夏乐土说：“后天你来把关，不合要求的，决不能收。如果有一件残次品，下个月我就不收购了。”

    少年拍了怕胸脯，说：“夏衙内，这个我来负责，保证没有一件残次品。”说完，他高高兴兴地离开公廨。

    走路的姿势，怎么有点像小姑娘？看着少年离去的背影，夏乐土有些纳闷。

    夏文中早就急坏了，说：“夏乐土，这是公家的钱，你怎么可以挪作他用？三十三个窑场，每个窑场收购百件，如果都是大件，就得花三百三十贯。我就一百两银子，你是想害死全家人啊！”

    这一百两银子，是夏文中拿着工部签发的文牒，从龙兴县盐税中支取的。一百两银子，可去钱庄换取一百贯，收购瓷器的钱都少了，夏文中能不焦急？

    夏乐土说：“爹，您也看到了，如果不先解决这个问题，就不会有好窑工来应募。没有好窑工，我们的窑怎么开工？开不了工，也是绝路一条。窑工们确确实实是没有活路，才会来逼我们的。”

    “你帮他们，谁来帮我们？”

    “吴苹梅。”

    吴近是势利之人，没退婚之前，碍于情面，他还有可能帮忙。现在退婚了，他还许他女儿帮我们？

    绝无可能！

    看着儿子急匆匆离去，夏文中又是气，又是担心。