一夜无话。

    次日醒来，只见茅十八双手按胸，笑呵呵的看着睡眼惺忪的韦小宝，道：“你把这两个死人拖到树后面去，再将三把刀子磨一磨。”

    “哦。”

    韦小宝依言拖着二人的尸体来到树后，其时朝阳初升，这才看清楚茅十八约莫四十来岁的年纪，手臂上肌肉盘虬，目闪精光，神情威猛，当下将三柄钢刀拿到溪水旁，蘸了水，在一块石头上磨了起来。

    韦小宝心想：“对付盐贩子，有一把刀就够了，倘若这茅老兄给人杀了，余下两柄刀又磨来做什么？难道是让人用来杀我韦小宝的吗？”

    他向来懒惰，装模作样地磨了一会刀，道：“我去买些馒头来吃。”

    茅十八问道：“哪里有馒头卖？”

    韦小宝随手一指，道：“过去那边没多远，有个小市集，茅大哥，你还有没有银子，借几两来使使？”

    茅十八微微一笑，从怀中取出先前那枚元宝，道：“咱们兄弟之间无需太过见外，你的就是我的，我的就是你的，你尽管拿去使便是，说什么借不借的？”

    韦小宝心下大喜，暗道：“这好汉当真拿我当朋友看待，便有一万两银子的赏格，我也不能去报官，十万两呢？这倒有点儿伤脑筋了，呸，凭他这副德性，哪里值得那么多银子？”

    接过银子，韦小宝默默的看向茅十八伤痕累累的身子，问道：“要不要给你买些疗伤药？”

    茅十八摇了摇头，道：“不用了，我有治疗外伤的金疮药。”

    韦小宝哦了一声，道：“好，我去了，茅大哥，你放心，倘若公差捉住了我，就算杀了我，我也决计不会说出你的身份。”

    茅十八闻言，欣慰的点了点头，心道：“今日确是交了一位颇讲义气的小朋友。”

    韦小宝嘿嘿一笑，遂喃喃自语道：“你还有两个朋友来，最好再买一壶酒，来几斤熟牛肉。”

    茅十八心下大喜，笑道：“有酒肉最好，快去快回，吃饱了好厮杀。”

    韦小宝心头一惊，道：“盐贩子知道你在这里？就要追来？”

    茅十八摇了摇头，道：“不是！我约了别的人来得胜山比武，否则巴巴地赶来干什么？”

    韦小宝吁了口气，道：“你身上有伤，怎能再与人打架？这场架嘛，依我看，不如等伤好了再打也不迟，只不过就怕人家不依。”

    茅十八闻言，重重的啐了一口，道：“呸，人家可是有名的英雄好汉，又怎会做出趁人之危的事情？今天是三月廿九，是不是？半年之前，这场架便约好了的，后来我给官府捉了，关在牢里，牵记着这场约会，非来不可，只好越狱赶来，越狱时杀了几个朝廷鹰犬，扬州城里才会闹得乱糟糟的，悬下他妈的赏格来捉拿老子，他奶奶的，偏生前天又遇上几个功夫很硬的朝廷恶犬，杀了他们三个，自己竟还受了点伤，也真是倒了大霉。”

    韦小宝道：“好，我先去买些吃的，等你吃饱了好打架。”

    说罢，当即拔足狂奔，转过山坡，奔了六七里路，见到一个小市镇，心下盘算：“茅大哥伤得路也走不动，怎能跟人家比武？他说对方是有名的英雄好汉，武功定然了得，我需得帮帮他才好。”

    手里捧着银子，心痒难搔，一生之中，手里从未拿过这么多的银子，须得痛痛快快的消费一把，如此才对得起自己舍命救他一回。

    韦小宝来到熟肉铺子，买了两斤熟牛肉、一只酱鸭，又去街对面酒肆买了两瓶黄酒，手里还剩了不少银子，又买了十来个馒头、八根油条，只多用了二十几文，忽想：“我需再去买些绳索，在地下结成绊马索，待打架之时，对方不小心在绳索上一绊，摔倒在地，茅大哥便可一刀将其杀死。”

    他想起说书先生说故事，大将上阵交锋，马足遭绊，摔将下来，敌将手起刀落，将之砍为两段，便兴匆匆地去买绳索。

    来到一家杂货铺前，见铺中一排放着四口大缸，一缸白米，一缸黄豆，一缸盐，另一缸是碎石灰，立时想起：“去年仙女桥边私盐帮跟人打架，给人家用石灰撒在眼睛里，登时反胜为败，我怎没想到这个主意？”

    想罢，绳索也不买了，反而买了一袋石灰，负在背上，回到茅十八身边。

    茅十八躺在树边睡觉，听到脚步声，便即醒了，接过韦小宝递来的黄酒，打开酒瓶闻了闻，旋即猛灌了两口，大声赞好，旋即笑呵呵的看向韦小宝，道：“你喝不喝？”

    韦小宝从来不喝酒，这时要充英雄好汉，接过酒瓶便喝了一大口，喝过之后，只觉一股热气涌入肚中，登时大咳起来。

    茅十八见状，不禁哈哈大笑了起来，道：“小英雄喝酒的功夫可还没学会。”

    茅十八话音刚落，忽听远处有人朗声说道：“十八兄，近来可好？”

    茅十八循声望去，待看清来人之后，当即笑呵呵的与二人抱拳见礼，道：“吴兄、王兄，你二位也很清健啊！”

    韦小宝心中突突乱跳，抬头循声望去，只见大路上两个人快步走来，顷刻间便来到了面前。

    一人是须发皆白的老者，面色红润泛光，没半点皱纹。

    另一个是四十来岁的中年人，矮矮胖胖，是个秃子。

    茅十八笑呵呵的向来人拱了拱手，道：“兄弟腿上多有不便，不能起身行礼了。”

    那秃头眉头微微一皱。

    老者却是微微一笑，道：“何必客气？”

    韦小宝心想：“茅大哥为人太过老实，自己腿上有伤，怎能说给人家听？”

    茅十八伸手指了指面前的食物，道：“这里有酒有肉，两位吃一点吗？”

    老者点了点头，道：“如此便叨扰了！”

    说着，坐在茅十八身侧，伸手接过酒瓶。

    韦小宝见状，不禁心下大喜，暗道：“原来这两人是茅大哥的朋友，不是来跟他打架的，那可好得很，待会敌人到来，这两人或可从旁助茅大哥一臂之力。”

    老者将酒瓶凑到口边，待要喝酒，却听那秃头说道：“吴大哥，这酒不喝也罢！”

    老者一怔，随即哈哈大笑，道：“十八兄弟是铁骨铮铮的好汉子，酒中难道还会有毒？”

    说着，咕嘟咕嘟喝了两口，旋即将酒瓶递给秃头，道：“你不喝酒，那可是瞧不起好朋友了。”

    秃头神色有些犹豫，但对老者之言似是不便违拗，于是接过酒瓶，刚放到嘴边，便被茅十八夹手夺过，道：“酒不够啦！王兄又不爱喝酒，不如省几口给我。”

    茅十八说罢，仰头喝了两大口。却见那秃头被臊得老脸一红，坐下抓起牛肉便吃。

    茅十八道：“我给二位引见一位好朋友。”

    说着，伸手指向老者道：“这位吴老爷子，大号叫作大鹏，江湖上人称‘摩云手’，拳脚功夫，武林中大大有名。”

    老者微微一笑，谦虚道：“我这点三脚猫的功夫，实在不值一提，茅兄就别给我脸上贴金了。”

    说着左右顾视，不见另有旁人，不禁颇为诧异。

    茅十八伸手指向身边的秃子，道：“这位王师傅单名一个‘潭’字，外号‘双笔开山’，一对判官笔使将出来，当真出神入化。”

    秃头尴尬一笑，道：“茅兄取笑了，在下是你的手下败将，实在惭愧得紧。”

    “不敢当。”

    茅十八笑呵呵的指向韦小宝，道：“这位小朋友是我新交的好兄弟”

    他说到这里，吴王二人愕然相顾，跟着一齐凝视韦小宝，实在看不出这个又干又瘦的十二三岁的小孩子是什么来头，只听茅十八继续说道：“这位小朋友姓韦，名小宝，江湖上人称人称，嗯，他的外号，叫做叫做”

    顿了一顿，才道：“叫做‘小白龙’，水上功夫最是了得，在长江中游上三日三夜，生食鱼虾，面不改色。”

    他要给这个新交的小朋友挣脸，不能让他在外人面前露怯，有心要吹嘘几句，可是韦小宝全无武功，吴王二人都是行家，一伸手便知端的，难以瞒骗，一凝思间，便说他水上功夫厉害，吴王二人俱是北地豪杰，不会水性，自然无法得知真假。

    他接着说道：“你们三位都是在下的好朋友，理应多亲近亲近才是。”

    吴王二人闻言，笑呵呵的向韦小宝抱了抱拳，道：“久仰，久仰！”

    韦小宝有样学样，分别向二人抱了抱拳，道：“久仰，久仰！”

    四人过不多时，便将酒肉馒头吃得干干净净。

    秃头王潭食量甚豪，初时还有些顾忌，到后来放量大嚼，他一个人的饭量，几乎等同于其他三人的总和。

    茅十八用衣袖抹了抹嘴，道：“吴老爷子，这位小朋友水性固然极好，陆上功夫却还没学，在下此番也只好勉为其难，以一对二了，不过我可得事先言明，这可不是瞧不起两位。”

    吴大鹏默默的打量了一番茅十八身上的伤势，发出一声轻叹，道：“咱们之间的约会，我看还是再推迟半年吧。”

    茅十八皱了皱眉，道：“为何？”

    吴大鹏道：“茅兄身上有伤，显不出真功夫，老朽即便打赢了也实在没什么光彩，打输了更加没脸见人。”

    茅十八哈哈一笑，道：“有伤没伤，其实也没多大分别。”

    说着，左手扶着树干，缓缓站起，右手已将单刀拿在了手中，道：“吴老爷子一向赤手空拳，王兄请亮兵刃吧！”

    王潭点了点头，道：“好！”说着，伸手入怀，呛啷一声轻响，摸出一对判官笔来。

    吴大鹏见茅十八执意要比武，于是侧头看向王潭，道：“既然茅兄执意如此，王贤弟，你且替愚兄掠阵，愚兄若是不成，你再上也不迟。”

    “是！”

    王潭点了点头。

    吴大鹏左掌上翻，右手兜了个圈子，轻飘飘挥掌向茅十八拍来。

    茅十八单刀斜劈，径直砍向他的左臂。

    吴大鹏一低头，自他刀锋下抢进，左手向他右臂肘下拍去。

    茅十八侧身转在树旁，啪的一声响，吴大鹏一掌重重的拍在了树干上。

    这棵大树高五六丈，树身粗壮，给吴大鹏一拍，树上黄叶便似雨点般撒了下来。

    茅十八与他比斗时，还不忘喝了一声彩，赞道：“好掌力！”

    说着，当即使出一记横扫千军，向吴大鹏腰间扫去。

    吴大鹏纵身跃起，从半空中扑将下来，白须飘扬，甚是好看。

    茅十八又是一招“西风倒卷”，单刀自下而上，高高拖起。

    面对向上而来的刀锋，吴大鹏在半空中一个倒翻筋斗，跃了出去。

    茅十八这一刀和他小腹相距不到半尺。刀势固然劲急，但吴大鹏的闪避也是迅速灵动之极。

    韦小宝一生之中，打架是见得多了，但那都是市井流氓抱腿拉辫、箍颈撞头的烂打，除了昨日在丽春院中看到高欢露出那一手隔空取人的功夫，以及茅十八恶斗盐枭之外，还从未见过高手间如此凶险的比武。

    但见吴大鹏忽进忽退，双掌翻飞，茅十八将单刀舞得幻成一片银光，挡在身前。

    吴大鹏几次栖身而上，都给刀光逼了出去。

    二人正斗到酣处，忽听得蹄声响动，十余人骑马奔来，都是官兵打扮。

    十余骑奔到近处，散将开来，将四人围在垓心，为首的军官喝道：“且住！咱们奉命捉拿江洋大盗茅十八，跟旁人并不相干，无关人等速速退避！”

    吴大鹏一听，当即停手，跃至一旁。

    茅十八无奈的摇了摇头，道：“吴老爷子，鹰爪又找上来啦！他们是冲着我来，你无需理会！”

    吴大鹏闻言，却是笑呵呵的向一众官兵拱了拱手，道：“这位兄台一向都是安分守己的良民，怎会是江洋大盗？诸位怕不是认错人了吧？”

    为首的军官冷冷一笑，道：“他是良民？呵呵，天下的良民未免也太多了，茅十八，你在扬州城里做下了天大的案子，转眼就不记得了？江湖汉子，一人做事一人当，你还是乖乖地跟我们走吧，省的被人看轻了！”

    茅十八微微一笑，向军官拱了拱手，道：“诸位且稍待片刻，且待我与这两位朋友分了胜负再说。”

    说着，转头对吴大鹏和王潭道：“吴老爷子，王兄，咱们今日非分胜败不可，再等上半年，也不知我姓茅的还有没有命，咱们干脆爽快一些，二位一起上吧！”

    军官一向颐指气使惯了，哪里跟放下身段去跟茅十八讲条件，闻言当即看向吴王二人，喝道：“若你等不是茅十八的同伙，我劝你等趁早离开眼前这片非之地，以免惹祸上身。”

    茅十八闻言，顿时勃然大怒，骂道：“你奶奶的，大呼小叫什么？”

    军官本就带着一肚子火来的，闻言直指茅十八，道：“茅十八，你越狱杀人，那是扬州地方官府的事情，本来用不着我们来理会，不过听说你在窑子里大叫大嚷，说道天地会作乱造反的叛贼都是英雄好汉，这话是不是你说的？”

    茅十八梗着脖子，朗声说道：“天地会的朋友当然是英雄好汉，再不济也比你们这帮一见胡虏拔腿就跑的怂包强。”

    虽然当前是综武世界，但宋国的命运却并未得到丝毫的改变，宋国在与周边胡虏交战时，战绩仍旧十分的拉胯。