世人何事可吁嗟，

    苦乐交煎勿底涯。

    生死往来多少劫，

    东西南北是谁家。

    ——唐.寒山.《诗三百三首之一》部分

    挂断打到“金生水生木商业咨询调查公司”办公室里的电话，金引心中稍稍踏实了些。

    关动和郭大悟既然在一起，放眼江湖，他暂时想不出有谁能伤得了这两人。

    还有其余二位本区的执行兄弟，也都已经联络过。

    其中一个正在新西兰游山玩水，探访“中土世界”；另一个，则照旧躺在城市中某个无人打扰的角落里做着白日梦，对被他无缘无故吵醒表达了抱怨之情。

    金引的视线，转回到在副驾位置端正摆着的一具木匣上——里面装着他多年好友李空寒道长的骨殖。

    数日前，和金引最后一次通话时，对方说他正被某个极厉害的怪人追杀。与其甫一交手，自己便吃了大亏，虽以旗门遁之术暂且逃走，但用尽浑身解数，也未能将其彻底甩脱。

    事在紧急，金引当然要赶去助拳，于是他们匆匆约好了会面地点。之后，李道长的手机便再也没有打通过。

    自河北驱车，金引一路超速狂奔，只用去短短四个多时辰，便抵达了科尔沁草原。

    待赶到双方约定的位置时，不出所料，扑了个空。

    虽然心中火急火燎般焦躁，但金引还是说服自己冷静下来，开始在附近仔细搜寻线索。

    茫茫草原，不啻大海。当他花费了三天时间，在几十里外一处隐蔽所在发现李空寒的时候，对方早已仙去。

    夏日里难以保存遗体，金引痛哭一场，将所有证据收集齐全后，便火化了老友的尸身。

    见一时半会儿无法查出凶手，他决定先回京城与关动、郭大悟二人汇合之后再作计较。

    ~~~

    坐在车内，手握方向盘，有那么一瞬间，金引出离了悲伤、愤怒以及担忧。只感到莫名的空洞和茫然……

    关于生死，金引自有其见解——毕竟他这半辈子光阴，比大多数人的十次轮回都要活得更加“精彩”，生生死死早已司空见惯。

    ——但世上无数的生死离别，总有一部分会永远改变一个人的命运与思想。

    自五岁那个夜晚，第一次听说祖父血战日寇、壮烈牺牲的故事，到十六岁那年亲眼目睹生性正直的父亲被人杀害，再到三十三岁时母亲拥着她初降的孙女溘然长逝……

    他们仿佛在用“死”，教会后辈“生”的态度。

    此时，金引又忆起了阔别十二年的恩师四海道人，不知他老人家是否依然健在？

    若非师命严厉，想必自己那位豪迈奔放、落拓不羁的小师弟公羊野早就将昆仑山翻个底朝天了吧？

    “宇宙太大，地球太小。历史太长，人命太短。但在这天地间，总归还有一些事情值得我去做！”

    想起公羊师弟这番豪言壮语，金引举目四顾——朗朗乾坤，何等浩荡？

    拍一拍老友李空寒“藏身其间”的小小木头盒子，他重重踩下油门，肆意疾驰在高天之下、绿野之上……

    ~~~

    同样的荒凉辽阔、空旷苍莽，草原却不似戈壁那般风景单调。

    车窗外，远处山峦起伏不定，在成片的蔚蓝中变幻着深碧色曲线。

    枫树和黄榆随处可见，稀稀疏疏，被大草原永不停息的风，磨练出了别样根骨。

    河沟、水洼，时不时出现在小路两侧。汽车轰鸣着经过，一只只种类各异的水鸟被惊得凭空掠起，飞不出十来丈，重又隐没在浓密的水草间。

    数百里长风吹过，金引心头郁结消散大半。

    日影西斜，从左前方投射来温暖的金芒。他将车速降至二十五迈，以便欣赏这夏日草原十二个时辰中最美的一刻光景。

    未几，连绵不绝的绵羊群铺地而来，簇拥在车前。

    它们慢悠悠地踏着碎步，挤挤挨挨而行，偶尔还会低下头，啃几口肥美多汁的草叶。

    金引不愿在此时按响喇叭，坏了野趣。索性停住车，静待这片特殊的“云朵”渐渐飘去。

    一阵悠扬的笛奏伴随着马蹄声由远及近。

    胸前“牵机蝉”突然发出警示！

    ——莫非是杀害李空寒道长的凶手现身？

    金引推开车门，兀立在草地上，羊群走来，如同撞见了礁石的河流，提前向两侧分开。

    百米开外，一位牧女斜跨于马背上，吹着笛子缓缓行来。夕照映红了她脸颊和发际的串珠流苏，好似一丛萨日朗在开放。

    五只凶猛大狗正俯首贴耳地跟在那匹枣色骏马尾巴后面，仿佛也为它们主人的笛声所陶醉。

    金引有些失望。李道长曾在电话里提到，追杀他之人，乃一名高大巨汉。可眼前来者，却是个货真价实的美貌女子。

    尽管排除了她的凶疑，但金引仍然无法掉以轻心——怀中“牵机蝉”反应剧烈，说明这位牧羊女不仅身怀绝技，而且心藏杀机！

    马蹄和笛声戛然而止。

    羊群也一起停住脚步，原地徘徊着吃草。

    知道对方来意不善，金引一改往日接人待物时谦冲温和的态度，也不肯先开口寒暄，只是冷眼旁视，静观其变。

    牧女跃下马背，遥遥福了一福。

    她那如沙百灵般悦耳的声音传来，普通话居然比金引这个半吊子京城人讲得还好。

    “江湖朋友自远道而来，本该温酒煮羊以待……无奈何，小女子曾经欠过别人好大一个人情。如今身不由己，代其捉刀，接下来难免要冒犯贵客，只能在这里先行赔个礼啦。”

    此地已经邻近河北，按古时天文星图计算，勉强算得上金引的监管区域。可他思来想去，怎么也猜不出对方来历，只得暗道一声惭愧。

    见对面牧羊女子懂得先礼后兵，自己亦不便恶语相向，金引拱拱手道：“你我二人虽无怨无仇，但既然能够在此相遇，想来姑娘打算拿金某还人情之事，必定经过深思熟虑。只是在下既不会束手就擒，又颇有些功夫在身，还请姑娘小心提防！”

    牧女横竹笛在手，笑吟吟地道：“客人再往前走几步，就要离开蒙古大草原了，且听我为你吹一曲《送别》吧……”

    “长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”

    熟悉的韵律响起，笛声穿云裂石，清越飞扬。

    又忽而转低，如泣如诉、哽咽欲绝，渐渐就只有金引一人能听得到了……

    他猛然一惊，发觉浑身血脉、气机、心跳竟被对方音律牵引，变得生涩迟缓。登时省悟，自己已经着了一招。

    转念间，金引收敛心神于体内世界。摆脱掉五感六觉外物之扰，山岳般雄浑奇峻的气势顷刻见于其表。

    知道“断魂曲”这等伎俩奈何不了对方，牧羊女轻叱道：“得罪啦！”

    几条牧羊犬吠叫起来。她穿了小牛皮靴子的足尖轻轻踏在一只只绵羊背上，若凌波仙子般飞来，一管长笛透出森森剑意，直取金引上上下下七八处要害！身法及出手之快，令人匪夷所思！

    可这快，与郭大悟又不相同——

    郭大悟之快，如羚羊挂角，无迹可寻。敌人往往视线尚不能及时，便已被他突然击倒。

    而这女子却快得炫目好看。旋舞飘摇，漫处都是她的身姿，仿佛千手千腿自四面八方同时攻来，令人虚实难辨、无从抵挡。

    ——她强由她强，狂风过山岗。她快任她快，急雨落大江……

    只见金引巍然峙立，两只巨掌好似扑赶流蝇，前后左右随手拍去，劲气弥漫纵横，迫得对手在群羊脊背上穿花蝴蝶般来回腾跃。

    两人皆是全力施为，短短几十秒内，已经变幻相搏了数百招。

    “自成门”镇派功夫“一花一世界”最耐久战。且金引察觉到另有强敌潜伏在侧，故而有意稳扎稳打，一丝空隙也不留给对方。

    ~~~

    夕阳浸入远山，原野的风，席卷而来。

    除却眼前剑意，另有一股凌厉杀气含锋未露、迫在眉睫，似乎就隐匿于咫尺之间！

    金引看似见招拆招，内心却一净如洗。

    一切喜怒哀乐、迷茫空洞，此刻全都消逝不见。青冥碧落，“方寸世界”中唯余一座孤峰兀然挺立，撑住了天地……

    日前与白莲教一战，他遭受重伤，险些丧命。于病榻之上痛定思痛，竟从“身在山巅我即巅”中悟出了“身在山外我亦山”的道理。

    禅关一旦砉然而破，其功力自然水涨船高。今日又得以和高手过招，正如干将新铸，遇着了砥石，于是发硎作芒，愈加精进。

    持笛女子虽不知金引有意拿她试招，但自己这种倏忽来去的打法本身就极耗功力。见对手如此厉害，久攻不下，心中难免微微焦躁。

    她那匹在旁踢踢踏踏的枣红色骏马也开始不安，五条健壮的牧羊犬更加按耐不住，围着二人左蹦右跳，狺狺欲扑。

    草原上的獒犬力可敌狼，寻常健壮男子都未必是它们对手。但在金引这等高人眼中，无异于几只吉娃娃发威。

    ——蓦地，牧女翩然后退。

    红马冲过羊群，向前一纵，她脚尖在马首上一点，两相配合，借力腾在高处，翻身下击！

    残阳最后的余晖照在她衣裙上，灿若天女凌空——

    与此同时，五条獒犬也一起扑向金引下盘——血口爪牙之中，却悄悄伸出一柄纤细锋利的无镡短剑，毒蛇般刺向对方裆部——

    金引双腿柱立，仿佛被钉在了草原上，眼看就要逃不过这一次天地合击！

    他猛俯身，以左掌挡剑——

    “嗤”！平日里坚不可摧的巨掌竟被人轻松贯穿到底！五指一合，他抓住了那只握剑的小手！

    ——从天而降的长笛，接连点在金引空门大开的后背上，虽然未能穿透他身上的“天罗衣”，却令他喉头一甜，几欲喀血……

    ——三尺长一个细小的身躯，顷刻间从某只獒犬的皮囊中被拖出，金引沙包大的右拳迎面而来！

    “噗”！

    偷袭者被打破头颅、折断脖颈，当场一命呜呼。

    顺势拔出左掌心短剑，蕴功一掷，金引再次逼退那得了“半手”的牧羊女子！

    其余几只恶狗，也都慌忙夹着尾巴四散逃开。

    今日来袭之敌的身份，在见识到那牧女剑法之后，金引已经隐隐猜出了一二。

    因此在狗群来袭之际，他故意舍身弄险，果然一击得手，彻底除掉了暗藏的大敌——“化生道”三老掌柜之一“戏猫真人”！

    月前，金引曾在京城东南郊的运河畔重伤了此人，致使他未能参加“白莲教”各支派围攻“自成门”的那场端午大战。

    恶战过后，当日在场的白莲徒众被迫签订“城下之盟”，答应不再与“自成门”为敌。但俗话说——“矬子肚里三把刀”，“戏猫真人”向来心胸狭窄，对金引可谓恨之入骨。

    都道“君子报仇，十年不晚”，可江湖人士大多并非“君子”，若有仇怨，恨不得当场就报了。

    “戏猫真人”天生侏儒，最擅长伪装成犬科动物进行偷袭暗杀。可他祭练多年的“蟒灵咒”已经被毁，用来压仓底的“分神化影符”也白白耗去。如今仅靠自身力量报复金引这等强敌，无疑难上加难。于是，他便找到教外高手前来助拳，方有了今日这一战。

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    此时“戏猫真人”虽已身亡，另一名大敌却毫发无伤。金引急忙运内力逼住了掌心剑伤，使之不再流血。又压制住丹田中散乱真气，严阵以待对方的下一波手段——

    却不料，眼见“戏猫真人”已死，那牧羊女竟跃出三丈开外，踏在两只大羊背上，摆手道：“小女子刚才冒犯啦，客人现在请自便吧。”

    金引奇道：“这就不打了吗？姑娘难道不想为朋友报仇？”

    牧羊女笑道：“报什么仇嘞？因为我学了这猫猫矮子一套剑法，所以欠下人情债，今日才不得已来还。有道是，人死帐销。他既然身陨，我与客人之间又无仇无怨，正好各自走路。”

    见对方尚在犹疑，她又道：“耽误了客人行程，小女子赔几只羊给您，可好？”

    金引闻言，有些哭笑不得。见她当真在脚下的绵羊中挑挑拣拣，忙开口谢绝了这份“心意”。

    见“客人”不肯收自己的羊，牧羊女显得十分感激，又福了一礼，跨上马背、领了余下四只真獒犬，驱赶着羊群远去。

    “天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”

    《送别》那略带哀伤的悠扬旋律遥遥传来。夜幕完全降临在大草原之上……

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    金引旧伤尚未痊愈，莫名又添了新创。

    若非前几日刚刚突破内功瓶颈，整个上半身尽能够化气进入“岩磐之境”，光是后背中的那几下“剑”击，即使有“天罗衣”保护，也会令他再度重伤。

    摸不清这牧羊女的底细，他又不欲节外生枝，于是将其轻轻放过，留待以后再作计较。

    只费掉平时所需的一半份量，金引用“化尸粉”将“戏猫真人”的尸首销去。

    “咦？欧洲那边来的秘银甲？”他从残留衣物中拈起一件银色背心，“难怪上回全力一击，也只打得他吐血……还好，这次打的是头！”

    将对方遗下的宝剑、宝甲，以及表明他身份的玉制“花生”一股脑收起，金引掩饰好血迹，刚回到车上给伤处敷药，便听见铃声响起。拿起手机一看，居然是自己的夫人，不禁有些奇怪。

    两人相处日久，妻子知道他身份神秘，工作中时常会遇到风险，因此很少主动打来电话。

    急忙接起一听，对方话语间有些吞吞吐吐：“你这次在家时间长，我好像又……怀孕了……”

    久违的奇异感觉从金引心底直冲上天灵，思绪一下子被拉回到女儿降生那天……

    这十多年来，他的双眼直视过太多死亡，如今终于能够见着些别样风光。

    “……你今年三十七岁，算是高龄……以后什么家务活儿都别干了，让素秋侄女帮你找两个懂得照顾孕妇的保姆……好的，我会多回家陪陪孩子……”

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    金引放下手机，车窗外已是一片昏昏然。

    他拖着微倦的伤躯，行驶在原野之上。

    透过无边灰黯，每一个看见或看不见的角落里——

    青草在长、蒲公英飘扬、野花在悄悄盛开、虫儿鸣叫、黄牛在反刍、幼驹在舐乳、有羊羔挣扎着离开母体、有黄鼠敏捷地逃离了蛇吻、白天战败的老狼，也得到机会舔它自己的伤口……

    于这代表寂灭的垂暮中，即使发生再多死亡，同样也会有无限生机在不停涌动……