七月，太平公主和太子显的婚礼在长安隆重举行，长安城家家门前张灯结彩，街上灯轮燎炬不计其数。

    城中喜庆之时，楚瀚却收到楚博的来信，信上说父亲病重，让他带妻子去到山后郡。

    两个哥哥去突厥不久，一时回不来，三嫂燕西怀着孕，不方便。楚瀚和阿吉丽决定带着新任二嫂裴蓉蓉和茵儿一同上路。

    “应该通知玛瑞娜。”阿吉丽提醒楚瀚。

    “对，亚瑟是二哥的儿子，应该告诉他们。”楚瀚赞同道。

    李前瞻正要带玛瑞娜回幽州，既有楚家老人生病，正好同行。

    虽然不同船，不同车，只是晚上住同一个商驿，玛瑞娜跟裴蓉蓉、茵儿的关系也足够尴尬，加上还有亚瑟，不知如何称呼。所以李前瞻和玛瑞娜尽量避开跟裴蓉蓉她们住一个院儿。

    不知道是跟玛瑞娜更熟悉，或者什么原因，茵儿一直提出要跟玛瑞娜一起住。

    玛瑞娜和阿吉丽很快看出来裴蓉蓉对茵儿的排挤，茵儿在长安，可以躲到西市的医馆，路上就逃不开了。

    “茵儿没有地位，老被她欺负，我要教训教训裴蓉蓉。”阿吉丽说。

    可玛瑞娜总不能作为楚岳曾经的妻子去挑人家现任妻子的毛病，让现任妻子不要刻薄小妾吧.

    “裴氏是二嫂，咱们家不论尊卑，只分长幼，你能怎么说呢？”

    “我就说，就说……”

    “都是女人，谁愿意跟别人共享丈夫。如果没有太过分，就让茵儿先躲一躲吧。”

    阿吉丽无奈地点点头：“玛瑞娜，你变了，以前的你跟我一样，想怎么做就怎么做。”

    “现实教会了我们很多，不是吗？”

    楚旷和宛溪澄从扬州乘坐虎鲸船只也回到山后郡，等弟兄几个都聚齐了，楚涛才咽下最后一口气。

    楚浩从来没有见过一个人抽丝一样从面前消失。父亲一生训诫，临死没有留下任何话，弥留之际，嚷嚷着打打杀杀。

    楚浩能明白父亲的意思，死在异乡，葬在异乡，不是父亲的本心，想回长安，又怕孩子们为难。

    他想把父亲送回长安安葬，又怕母亲不好祭奠，只好听从大家的意见，把父亲葬在混伦河南岸的高岗上，与半圆洞隔河相望。

    因为楚浩出钱，丧事安排大都楚浩做主。

    大量地方官、各国商人和当地居民都来哀悼，灵堂就设置在混伦河南岸。除了少数楚博的朋友，基本都是楚浩的关系网。

    楚岳不光没有长兄的威严，因为分隔太久，和母亲、弟弟们都亲近不起来，对裴蓉蓉更加疏远，只有跟茵儿在一起还自在些。

    李前瞻不放心玛瑞娜和亚瑟，随她们母子到山后郡，吊唁楚涛。楚涛下葬，他们也该走了。

    亚瑟是该跟着楚岳还是玛瑞娜，众人各执一词，尤其齐夫人，一定要把亚瑟留下。

    玛瑞娜征得李前瞻的同意，单独找楚岳谈。

    当玛瑞娜真出现在面前，楚岳又不知道怎么开口。在湖边的亭廊上，往事一幕幕，令楚岳心潮澎湃，所有的情感瞬间全都涌起来，玛瑞娜近在咫尺，却又隔着遥远的时间距离。

    “你来找我是想让我跟母亲说情，让你带走亚瑟？”面对现实，想的和说的有多么的不一样啊。

    “岳，亚瑟也是你的孩子，请尊重亚瑟的选择。”

    “亚瑟跟你们去幽州，住在别人家里，怎么还能算我的孩子？”

    “我们会回长安，你也可以来看亚瑟。你新娶了妻子，还有茵儿，很快就会有孩子。可是我，我再也不能生了，就当我欠你一份情，让我带亚瑟走吧。”

    “娜蒂，我们曾经那样相爱，如今中间隔了重重大山，说话都有回音。”

    “岳不能放下仇恨，被仇恨操控着。我们之间的问题，早在多年前就已经存在。岳要解脱出来只能靠自己。”

    “我不需要你来分析我！”

    玛瑞娜没有退缩，她追问道：“岳当年是因为爱娜蒂才娶娜蒂的吗？是因为爱梅小姐才不顾娜蒂，不顾一切吗？哪一个对岳最重要，和娜蒂的家、梅小姐，还是仇恨？”

    楚岳站起来，转了一圈又坐下，他想得到答案，他给不出答案。

    “现在的我也许没有立场再问，但是岳要回答自己。”

    “那娜蒂是因为我的背叛才选择李前瞻的吗？”

    “是一方面。”

    谈话不欢而散，李前瞻和楚浩出海了，玛瑞娜因为带不走亚瑟，只好留在山后郡。

    楚岳要把玛瑞娜放到一个位置，只是他现在拎不清楚。留住亚瑟就留住了玛瑞娜，尽管距离无法打破，但他清楚地知道他不能让她走。

    楚岳新娶了裴氏，齐夫人现在倒不在乎玛瑞娜，主要是楚岳至今就亚瑟这一个孩子，她最心爱的儿子多年不见，无论如何也得帮忙看住儿子的这根独苗。

    阿吉丽却不想吃婆婆这一套，她要是跟楚瀚商量，楚瀚一定做不了齐夫人和楚岳的主，再说楚瀚的心思不在这些家务事儿上，所以阿吉丽就去找泉芳蕊合计。泉芳蕊去求楚博，楚博去求秦姨，她们成立了一个小团伙。

    怎么能在齐夫人接受的情况下，让玛瑞娜和亚瑟脱身呢。经过几轮小组会议，认为最好的方法就是楚岳的妻妾能够怀孕。

    裴蓉蓉生性骄傲，楚岳躲她远远的，楚岳跟茵儿在一起，裴蓉蓉百般阻挠。他们三人住在一栋楼里，小团伙人员谁也不好管。

    “公公新亡，还没过七七四十九天，怎么能同房呢？”裴蓉蓉一个说辞，就让楚岳和茵儿分开了。不只是让他们分开，裴蓉蓉还经常以正妻的身份压制茵儿。

    齐夫人眼里容不下小妾，何况茵儿样貌一般，出身孤苦，她时不时也要给茵儿小鞋穿。

    所以茵儿常常到东侧洗衣房的楼顶看医书，要么就跑出找药材。

    小团伙找准机会，就促成楚岳和茵儿的约会。

    人所谓的不能原谅是多么奇怪啊，惩罚着别人也惩罚自己。当楚岳看到李前瞻无可奈何地走了，玛瑞娜无可奈何地留下，仿佛称了心意，虽然他明明知道他和玛瑞娜根本不可能、亚瑟喜欢和李前瞻在一起，而不是他这个亲爹。

    秋天的树林，树叶萧瑟，硕果累累。茵儿找到一颗人参，请楚岳帮她完整地取出来。楚岳正处在疯魔的边沿，此刻在林间挖药材的活儿出奇地让他安静。

    “轻点儿，小心，小心。”他提示着茵儿。

    “好的，我帮你拿着这个根，你刨吧，我累了。”

    人参取出来，要认真摆到锦盒里。

    茵儿不时夸赞道：“公子还说让小厮们跟着，小厮们毛手毛脚，怎么能做到如此细致。”

    茵儿的手比普通女孩子的手宽大，却灵巧精准。她没有留着长指甲，更没有染指甲，手温热而健康。

    劳作之后，坐下来，握着她的手，看她为劳动成果而喜悦，认真聆听他的话，赞美大自然，赞美美景，赞美他，给他讲各种奇诡的病症，大夫如何妙手回春……

    那一刻，楚岳会忽然觉得一切都不值得计较。

    楚岳是茵儿可遇不可求的丈夫，但茵儿从来不靠讨好他来博得他的欢心。茵儿是侧室小妾，用来满足需要、弥补缺失的，楚岳不拿她作为爱情的对象。

    也许正是这种明确的关系，让两人更容易亲近。

    茵儿既有独立的人格，又承认与楚岳的从属地位，不像玛瑞娜那样与他讲求平等，也不像裴蓉蓉那样空洞地无所事事，一味依附。

    她陪楚岳度过最难熬的阶段，楚岳是否爱她，她不奢望，重要的是能够跟他在一起、愉快地在一起。

    这跟她的成长经历不无关系，她嫁给楚岳，有了丈夫、家人，会尽一切力量维护着。

    “我好羡慕亚瑟，父母都争着要他。茵儿要是能有这样的父母，那怕只有其中一个，茵儿就不会孤苦伶仃地长大了。”

    茵儿的话，让楚岳考虑去问亚瑟的意见。亚瑟六岁，做这样的取舍似乎不合适，楚岳一直不想问，现在不得不问。

    “亚瑟愿意跟姆妈和哒哒一起，还是愿意和奶奶、父亲一起生活呢？”

    亚瑟没有回答楚岳的问题，而是走过去抱住他的脖子。亚瑟小小的身子贴着他，触到楚岳心里最柔软的部位。

    他怕亚瑟选择李前瞻，那样他会把对大人的怨气也加到孩子身上；他也怕亚瑟选择他，不是从小看大的，他其实不知道怎么和亚瑟相处。

    一个拥抱，亚瑟给了他最好的回答。

    楚岳决定放手，首先要说服母亲齐夫人。

    齐夫人守着楚涛最后这几年，一直是在耗日子，感觉不到丈夫存在的意义。

    等到楚涛死了，埋到土里，她每天守着空屋子，才开始后悔生前没有尽心照顾他。他躺在床上，脾气暴躁也好，唉声叹气也好，总比边上一个人也没有强。

    她的注意力只能转移到孩子身上，最为楚岳操心，希望他有儿有女，过安稳日子。

    楚岳来劝母亲的时候，齐夫人开始伤心哭诉。

    “楚博两口子，除了请安，都不愿意跟我多说一句话。楚旷和澄澄去了扬州就回不来，剩下你们三个，只有楚浩能常来，可他连给你父亲守孝的时候都能出门做买卖。我老了，还能指望谁，只有指望你、指望亚瑟。你也不能带我走，也不能留下陪我，我就想把亚瑟留在身边做个伴不行吗？”

    楚岳在山后郡住的这段时间，领教了母亲的脾气，早知道，应该早让亚瑟走，省得日久生情，母亲更舍不得。

    楚浩说的没错，应该给母亲找点儿事儿做，让她走出大山，到外面去散散心。

    布尔哈山附近村民的孩子很多愿意练武，楚岳就在楚浩开的学堂里又加了武科，让母亲带一帮孩子练花枪，闲暇的时候，跟那些学究教书师傅聊聊家常。

    齐夫人开始请不动，去了两次之后，再也停不下来。

    送走玛瑞娜和亚瑟，差不过也过去了两个月。楚岳准备回长安，楚瀚和阿吉丽去了州胡岛，回长安的路上只剩下楚岳和妻妾两人。

    裴蓉蓉像是找到了机会，虽然还拿着架子，还是去询问楚岳，帮他整理行装。

    如果不是楚岳恢复记忆，他应该会迁就这个出身望族的妻子。

    世上的事儿发生的都那么凑巧，裴氏嫁给楚岳，还没有搞清楚怎么回事儿，楚岳出使突厥，接着来山后郡奔丧，裴氏憋着一肚子火。楚岳也不忍，裴氏也不让，不吵不闹，别别扭扭启程了。