且说钱谦益等人悻悻出了韩府，多少人心中不快，但又不敢多言。

    毕竟韩爌乃是东林党元老，就算仅凭资历教训他们，那也是绰绰有余的。

    正当各家大人准备前往钱府，再饮一杯热茶时，有人早已经等候他们多时。

    那是位身宽体胖，嘴角留一抹小胡子的笑脸人，一看到大人们出现，忙上前热情洋溢道。

    “哎呦诸位大人，可算是见到你们了。”

    众人正好奇，又听那人说道。

    “我乃是黄首辅的管家，几位认不得我了？也无妨，今日前来，乃是我家大人要请大家到府上一聚，喝些暖身热酒，听些小曲，还望诸位大人万望赏脸。”

    那管家说完，恭恭敬敬的鞠了一躬。

    这番态度和说辞，把刚刚被冷脸以待的众人打动了。

    这才是他们想象中的做客嘛，哪里会像韩爌那样！

    钱谦益也看出众人心思，当即道。

    “这样也好，有人无视鄙夷我等，可有人却视我等为珍宝，诸位莫要自轻，倒叫别人看不起我了。”

    “说得好，走走走，我们就去黄府再叙。”

    众人呼喊着，纷纷上了各自的马车，陆续赶往黄府。

    到了地方，只看到大门敞开，自成一道风景的侍女们已经站在门口，笑吟吟的望着到来的大人们。

    黄府的侍女，众人早在寿宴上的时候，便见识过了。

    那是个个青春靓丽，百里挑一的美人儿，放在平头百姓家，那都是数一数二的存在。

    有如此侍女出门相迎，足见黄首辅对他们的重视。

    一行人连连点头，嘴边满是对黄立极的赞叹。

    而入了府以后，早就静候多时的小厮立马上前，谦卑的接过众人的披风，同时地上汤婆子赔笑道。

    “还请诸位到别院静候，我家老爷马上就到。这汤婆子可暖手，但诸位大家还得小心烫伤。”

    “好好，黄首辅真是有心了。唉...差距，差距啊！”

    众人感慨着，纷纷进了别院。

    此处也摆了数张圆桌，不同的是，圆桌上小食无数，各色肉干蜜饯应有尽有，最为重要的，乃是有一壶热茶在等候着他们。

    “诸位大人请入座，这茶水若是凉了，可随时吩咐我们更换。”

    “好。”

    众人一入此处，便只剩下了满口的称赞。

    他们纷纷入座饮茶品小吃，由于种类丰富，甚至不少人还在相互比对哪个好吃些。

    没办法，大清早便出门道贺，结果茶水都没喝饱，肚子自然该饿了。

    此刻小吃正好做了早餐，让众人极为享受。

    不多时，黄立极已领着施凤来，张瑞图两人缓步前来。

    他们三人尽是内阁阁老，老成持重，不怒自威。

    如今同时到来，更是看重在场众人。

    钱谦益也被感动，忙起身让位道。

    “黄首辅如此重视我等，实在受宠若惊，还请上座。”

    “哈哈，不必，我这把老骨头还牢靠，自有位置可坐。”

    黄立极故作轻松，招呼小厮们为他和另外两位次辅再搭了一张圆桌，这才稳当当坐下，打量着众人道。

    “诸位怎么今日不延续东林人士之风雅，谈谈家事国事，天下事了？”

    这话问出来，就是去气在场所有东林人士的。

    就连钱谦益都有些难堪，面露苦笑。

    个中原因嘛，自然是他们今早去贴韩爌的冷屁股，还被扫地出门的窘境。

    那黄立极眼看众人尴尬，还继续酸溜溜道。

    “我知东林人士对我黄立极尚有微词，不肯信赖。只是我之心一片赤诚，日月可鉴，还望诸位大人相信我呐。”

    一众东林人士闻言，纷纷道。

    “黄首辅严重了，如此礼遇，要是我等还不知足，那才真是辱没了东林二字。”

    黄立极闻言，这才满意的点点头，笑容更甚。

    他也不再故意躲着自己，去巴结韩爌的众人，大气道。

    “过往有多少不愉快，现在都不必谈了。新皇强收矿商两税，那李国普更是一心配合，急调官员下江南调查，这些事情大家应该清楚吧？”

    钱谦益闻言，忙点头道。

    “是了，老家已有消息，让我等尽快解决此事。”

    “新皇聪慧，不受祖训规劝...眼下我们也只能用拖字诀，再瞒天过海了。”

    黄立极故意叹息道，就想看一看众人的反应。

    果不其然，这帮东林人士闻言，顿时抓耳挠腮，满脸愁容。

    他们在朝中两袖清风，也能过得舒坦，不是因为这大明对官员的俸禄极高，高到可以让他们肆意挥霍。

    完全是因为他们远在江南的老家祖产足够丰盈，每月都有钱财送往京城，这才能维持住他们的清廉。

    否则就老朱家给的那点俸禄，再加上京城日益高涨的地租，物价，怎可能过得如此舒坦。

    想海刚峰海瑞，如此人物，当年不也是穷的得靠好友资助才能上得了天下第一疏吗？

    至于他们在家乡有多少祖产，那就是个人隐私，断然不可

    这回皇帝想对他们家乡动刀，就是在他们大腿上动刀，那是万万不能忍的。

    钱谦益当即向众人道。

    “诸位，我们也敞开天窗说亮话吧！拖是拖不了多久的，最多一年，新皇若是再看不到成绩，必然责难我等，到时候才真是难办。为今之计，只有用一巧计，让新皇主动放弃收税，这才是上策。”

    “钱大人所言极是，只是有何巧计呢？”

    “这个嘛，我想黄首辅心中必有妙策。黄老，晚辈诚心求教，只求黄老为我江南老家再出出主意，避开此灾祸。若真成了，我必然严令东林人士，绝不碰黄首辅分毫，保全黄首辅之名声。”

    黄立极眼前一亮，他之所以如此拉拢钱谦益等人，要的就是这个结果。

    如今他退休不远，身上污点颇多，若无人掩盖，必遭清算。

    可如果跟东林人士搞好关系，凭他们的春秋笔法，自己那些污点，全都可以算成是功德。

    如此一来，名节可保，史书上定评还可以再上一层楼。

    他也不掖着藏着了，笑道。

    “解决之办法，我已有对策，只不过事关重大，我只请钱大人，周大人，温大人三位进里屋，我们详谈。”

    钱谦益一听，也来了兴趣，忙跟了上去。

    被点到名字的自然是周延儒，温体仁两人，他们也是东林人士中风头正劲的几人，都是善于舞袖结交的好手。

    而留下的其余东林人士，也没有恼怒黄首辅将自己排除在外。

    正相反，在场都是极为聪慧之人，知道的越少，自己越安全。

    只要站队时迅捷快速，永远站在东林党一边，这两袖清风的好名声就断然不会缺。

    于是这东林人士个个泰然自若，甚至品茶论诗来。

    唯独那些新依附于东林的阉党分子，最是愁苦。

    其中当属那工部尚书薛凤翔最为惆怅。

    他便是朝堂上那一批随波逐流者，魏忠贤得势时，他也巴结，但不过分靠近。

    如今东林党得势，他也靠近，左右只求明哲保身罢了。

    只是他没想到，这东林人士的集会...可真多啊！

    想他一个工部尚书，六部尚书之末，有时候甚至还比不上吏部或者礼部的侍郎身份显赫，所以口袋里的金银是最少的。

    但是东林人士三日一集会，五日一品茶，不时还有各种东林大佬举办寿宴，自己也得参加。

    一来二去，那点可怜的俸禄顷刻就见了底。

    最要命的是，工部事情本就繁杂，前些日子新皇还让他们再审计一次过往的建筑底案，那可是个浩大工程。

    偏偏东林集会甚多，他连处理事情的时间都没了。

    这下可不愁容满面嘛！

    这时候他牢牢抓住了另外一人的衣袖，嘀咕道。

    “维华兄，怎这东林人的集会这么多啊，要不你去帮我说一声，我工部尚有许多事情尚未处理，先容我回去处理完再说，如何？”

    他寻上的那人，正是变幻阵营极快，逢人笑三分的霍维华。

    两人都是阉党众人，这霍维华还是五虎之一，称为云中虎。

    有此称呼，就是因为他总潜藏在暗中，不亲自下场，手上干净，做事谨慎。

    这不，他也轻松跳到了东林阵营一边。

    面对昔年同袍的苦恼，霍维华淡然一笑，捻着嘴边的胡子道。

    “都说工部尚书薛凤翔最是苟安，如今看来，确实名不虚传。我说你，怕什么啊。”

    遭到挖苦的薛凤翔也没恼，继续说道。

    “当然怕啦，我手头上还有许多事情尚未处理完毕，要是被皇上发现，怪罪下来我可吃罪不起啊！”

    霍维华闻言，当即讪笑不止。

    讪笑过后，指着薛凤翔的官服说道。

    “我说凤翔老弟，你还真是糊涂啊！你什么官职，不清楚吗？”

    “工部尚书啊...咋啦？”

    “那便是咯！你是工部尚书，我是新任的兵部尚书，我二人处理的，都是天下最难最杂的事情。那新皇纵然再聪明，能看得懂你工部各色图纸，各种工件所需的材料吗？能分得清我兵部每日需运送多少粮草，底下兵甲，神火每日消耗几许，产出几许吗？”

    霍维华自得意满满道，这一下就点醒了薛凤翔。

    工部，兵部向来处事繁杂，非有经验，有能力者不可任。

    皇上他或许都看不懂两部门的事务，又谈何怪罪呢？

    “维华兄果然有大才，三言两语便叫我拨云见日，茅塞顿开了。如此一来，我自可高枕无忧了。”

    薛凤翔想通了这一点，不由得欣喜起来，忙为身旁的霍维华斟茶递水。

    两位不惑之年的尚书相互恭维，你来我往，一时竟也聊得兴起。

    那霍维华受了恭维，心气更高，竟然又说道。

    “老弟啊，接着刚刚的话题，你可知道那成祖皇帝为何要编纂永乐大典啊？”

    “这...恕我愚昧，工部以外的事，我都不太清楚。”

    “哈哈，也好。就让我来告诉你！成祖皇帝之所以编纂永乐大典，就是怕自己的子孙吃了没知识的亏，被我们这些官员愚弄，坏了他们老朱家的江山。

    只是可惜啊，这天下偏是离不开我们这些官吏，这也是那东林人士尽皆品茶论诗，悠然自得的原因呐！”

    薛凤翔闻言，当着是新涨了许多知识，心中更是大定。

    那新皇再强，难不成还能代替整个朝廷不成？

    这才是东林人士底气所在啊！