随着烟尘散去，四散逃跑的村民们也渐渐回了村落。

    土匪进村，自然是一阵鸡飞狗跳。

    还好这批土匪人数不多，村民受损有限。

    不少人咒骂着，却也只能打碎牙齿往肚子咽，收拾起了残局。

    而在此时，一声孩童凄厉的叫喊，传遍了整个村子。

    “奶奶！”

    一女童从废墟中跑出，一眼便看到了躺在了地上的郭氏。

    她发了疯一般的冲上前，不顾兵勇们的阻拦，也要抱住郭氏的手。

    而她的眼泪，更是像断了线的珍珠般，止不住的滑落。

    眼看孙女哭得如此凄苦，郭氏有心为她擦拭眼泪。

    只可惜那她苍老粗糙的手，却是怎么也无法抬起来了。

    而在此时，女童一扭头，恶狠狠的盯向了一旁的刘一燝，愤怒道。

    “你不是说要保护奶奶吗？怎么说话不算话？”

    刘一燝默然，任凭女童质问，他也不敢回答。

    还好郭氏尚有一口气，开口道。

    “孩子，别埋怨尚书大人...这是奶奶的，命啊...”

    郭氏已知自己命运，便为刘一燝开脱道。

    然而越是这样开脱，刘一燝心中越难受。

    他也是六十岁的老臣了，却也见不得这些生离死别，何况还是在自己保护不当的情况下。

    而在说完这句话以后，郭氏那一口气已尽，已然垂手闭目，气绝了。

    郭氏一家的其他孙子，也从废墟中钻了出来。

    发觉奶奶已死，更是哭得撕心裂肺。

    这边哭声不断，当即引来了其他村民的注意。

    人越聚越多，为郭氏垂泪者无数。

    有一人悲愤交加，当即向村民们喊道。

    “我等一忍再忍，哪想到那些人还是要赶尽杀绝。大家伙抄家伙，我们杀回李家村干掉那陈氏地主，为郭奶奶报仇！”

    “好！！”

    愤怒的村民一呼百应，其中最积极的，就数郭家遗孤中那兄弟两个。

    他们今年不过十五六岁的年纪，脸庞都还很稚嫩，可是眼中的怒火却一点不比村民们弱。

    刘一燝这时候才反应过来，这些刘家村人，其中藏了不少李家村的人，就像是那郭氏一样，为避风头才来到这里的。

    没想到避无可避，他们还是得挨上一刀。

    眼看暴怒的村民拿着农具就要去闹事，刘一燝慌了。

    在天子脚下搞出这种事情来，就算最终平息了，那些御史断然不会放过自己，定要弹劾。

    他赶忙到了人群面前，朗声道。

    “诸位，诸位！”

    愤怒的人群见是官吏呼喊，下意识的停滞了脚步。

    趁此空档，刘一燝赶紧说道。

    “本官乃是刑部尚书，皇上已有严令，命本官严查此事，还请大家万万放心，那地主陈氏我已派人去抓，绝不会放过他！至于指使地主陈氏之人亦不会放过。”

    听了此话，村民们稍有缓和，但还是指着刘一燝问道。

    “你这尚书，说话算不算话，要是那陈氏不还地，保护伞不被惩罚，又当如何？”

    刘一燝被问住了，要是事情不成呢？

    知道内情的他，可是清楚，霸占村民土地的，可不是小小的一个地主，而是当朝外戚，勋贵之集合啊！

    可在此时，刘一燝想到了新皇的英姿，以及那一句。

    天子犯法尚且与庶民同罪！

    念及此处，刘一燝信心倍增，遂在这众目睽睽之下，呼喊道。

    “若那陈氏不还地，背后保护伞不罚，我刑部尚书刘一燝，甘愿引咎辞职，散尽家财为诸位重新购地，以偿我罪，如何！”

    村民们一听，眼中终于迸出无数希望，一些人被这话感染，激动道。

    “好！真是好官！多谢大人，多谢大人！”

    刘一燝却不敢贪功，忙抱拳向着京城方向，澄清道。

    “诸位万万放心，此事乃是有新皇指导，断不会徇私！若要感谢，便在成功之后，感谢新皇吧！”

    豪言壮志已尽，刘一燝命人为收敛好郭氏尸首，加以厚葬。

    不仅如此，他还把郭家五个遗孤尽数带入自家府上，打算亲自照顾。

    做完这些，他这才返回。

    而那些一触即溃的兵勇，自然是灰溜溜的钻回了自己的卫所去，继续过着混吃等死的日子。

    刘一燝见了，真是默然一叹，只能把情况写在奏章中，交予新皇查阅。

    而等他返回京城之时，其他罪犯皆已被抓住。

    那地主陈氏真是符合刻板印象，肥头大耳，大腹便便。

    进了牢，还要大呼小叫，直言自己能上达天听，要牢头厚待他。

    至于那国丈之子周鉴，锦衣卫还没到他府上，便发觉他竟然主动来投，进了这监牢之中。

    入监牢以后，气定神闲，尽是闭目不语，一幅胸有成竹的样子。

    与此同时，同行的锦衣卫来报，说是那国丈周奎晌午便进了宫去见女儿。

    有人见那周奎哭哭啼啼，很是悲伤的模样。

    刘一燝顿时心中一沉，这老丈要是打起感情牌，说动皇后求情，吹一吹那枕头风，那就惨了。

    要知道什么西风南风，都不如枕头风硬啊！

    ...

    “皇后娘娘，算是当爹的我求您了，你就可怜可怜我们一家，可怜可怜你母亲，帮帮你大哥周鉴吧。”

    宫殿内，已是哭声不断。

    源头自然是当朝国丈周奎的悲泣。

    自他晌午进宫以来，大家的耳朵就没消停过。

    这周奎为了保全自己的儿子，当真是撒泼打滚，哀嚎求饶，全数用上。

    只看那皇后周氏也被自家爹爹弄得焦头烂额，偏偏还不能不理。

    她有今天，全仰赖父母生养，怎可忘恩负义？

    可是自己丈夫有意重振朝纲，严肃法纪，若是自己开口求情，岂不是起了个坏头？

    两难之下，她也是叹息声不断。

    而眼看自家女儿犹豫，周奎把泪一抹，心一横，干脆指着皇后说道。

    “好哇！当爹的我千求万求，只求你这个女儿能帮帮忙！你大哥他只是想买点地，结果所托非人，受人蒙蔽罢了，你这样不肯帮忙，莫不是非要逼死你老父亲和老母亲才行？”

    “爹爹，女儿没有那个意思。”

    眼看周奎急了，皇后也坐不住了，连忙安慰道。

    哪想到周奎说这话，却是给自己壮胆。

    他不等旁人反应，一扭头冲着大殿上的柱子便撞去。

    还好左右太监机敏，一发现他有些不对劲便靠近了，这才堪堪拦下，没让周奎血溅当场。

    可太监们怎会知道，这一切都在周奎的算计之中。

    他被拦下以后，还故作悲愤道。

    “天呐，让我去死吧，怎得生出这么个不孝女，死个痛快才好啊！”

    把话说道这个份上，皇后周氏怎能不动容。

    她被逼无奈做出了决定，当即起身搀扶起周奎道。

    “爹爹，女儿去求求皇上便是了，你莫急，莫急啊！”

    “哎！那便多谢皇后娘娘了！”

    周奎迅速变脸，拜俯感谢道。

    有了皇后出马，我儿命无忧矣。