一踏出军营，诸葛亮便收起了许久未见的笑容，尽留肃穆一面。

    他领着车队返回宫中，还未至，就已经在马轿中审阅起奏章来。

    “陕西，山西，山东，三地布政使皆上报今年冬日颇长，春耕尽皆推迟半月...”

    诸葛亮默念着，同时也挑起金灿的窗帘布，看向了冷风呼啸的京郊，又道。

    “京师与辽东更不必多说，都快二月末了，还是冷风刺骨。据典籍记载，往年二月底时，早就到了春耕时节，怎么今年如此之晚...”

    此等局面，唤醒了诸葛亮许多不好的回忆。

    冬日延长，春耕拖沓，将来若是夏日一少雨，必然大旱！

    得早做筹备，否则百姓又要遭殃。

    这时候有锦衣卫从城中赶来，到了近前下马施礼，颇为欣喜道。

    “参见皇上，皇上要寻的徐光启，已于昨日夜到达京城，现下在驿馆居住，等候宣召。”

    “喔？速请徐老进宫，我已瞻仰其甘薯疏多时，只待今朝一叙了。”

    诸葛亮终于在政务上听到好消息了，忙不及的说道。

    那锦衣卫亦是激动，重重道了声是以后，翻身上马，再次赶回城内。

    诸葛亮亦是下令，让众人加快脚步，他好返回宫中，沐浴更衣，召见徐光启。

    农业向来是立国之本，如此人才返回，自当礼遇。

    一个时辰后，文华殿内，在暖炉包围之下，诸葛亮便见到了这位著书无数，学识渊博的老学士。

    “臣，徐光启叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    “我不喜虚礼，往后尽可免除，爱卿年事已高，请速起。”

    “谢皇上。”

    徐光启闻言，便在一旁太监的搀扶下，缓慢起了身，与皇帝四目相对了起来。

    在他眼中，少年天子俊朗非凡，礼遇下士，又一扫阉党，横扫杂乱政务，乃是不可多得的明君。

    得此消息，他这才从浙江奔赴于此。

    本来早该在年前到达，只可惜路过南京时生了场大病，延误了些时日。

    而在诸葛亮看来，此人确实是勤勤恳恳的农学士。

    虽官服整洁，面容肃穆，然而那手上因垦地而留下的粗糙皱纹，指甲缝中难以洗去的土垢，都在诉说这位老学士的日常。

    诸葛亮心中赞许，当即开口打破僵局道。

    “为徐老赐座。”

    “多谢皇上。”

    “徐老，甘薯一物你可曾带来？此物果真如甘薯疏所言，有耐寒耐旱，高产之功效？”

    “回皇上，臣不敢妄言必高产，实事求是，无论何种作物，若顺天时，得人育，皆可高产。只不过甘薯之物确实有耐寒耐旱之功效，特别是在水旱过后，青黄不接时，此物刚好能做补充。”

    说话间，徐光启便委托小太监，将两辆小推车给推进了大殿之中。

    这推车显然跟随徐光启走南闯北，多有磨损。

    在几个太监的推送下，到了殿门坎处，还抖搂下一大块黄泥，污秽了大殿。

    徐光启见之，眼皮一跳，忙请罪道。

    “臣万死，竟疏漏至此，未曾将这推车洗净，竟玷污大殿，还请皇上责罚...”

    诸葛亮闻言，却不回答，只是起身上前，半蹲到了那推车近前。

    他挽起袖子，不顾劝阻，亲自抠下一块黄泥捏于手心之中，任凭指甲缝中沾染泥垢也不在意，反而说道。

    “历朝历代，秦皇汉武，皆仰赖这黄泥而生。此物不仅不脏，反而是天底下最干净之物。这文华殿亦是靠着无数面朝黄土，背朝天的农民修建而成，何谈玷污，何谈罪过呢？”

    “皇上...”

    徐光启在来时路上，早就听说皇帝贤明，如今亲眼所见，证明传闻所言非虚。

    他甚至在皇帝身上看到几分熟悉的感觉，好似皇帝曾经也耕作过一般，心中更生出几分好感来。

    心念至此，他也将这一路上的见闻给说了出来。

    “皇上，陕西连年遭灾，或大旱，或蝗虫，祸害百姓无数，今年更是苦楚，冬日凄冷，春日难至。不仅如此，我从浙江到此，沿途过山东，又绕到至山西考察，皆发现冬日延长，春耕延期。

    臣有预感，今年这几省必然不太平。可若是大面积种植此物，烦愁自解。”

    诸葛亮听闻此言，当真是欣喜，也是他自到达大明以后，第一次由衷的感到了一丝轻松。

    总算是有好消息了。

    只不过他深知橘生淮北则为枳的道理，谨慎的问道。

    “此物能来北方种植吗？因为这甘薯目前，尚只在南方种植，我担心水土不服的问题。”

    听闻此言，徐光启却更加有信心了，当即拱手道。

    “回皇上，臣沿途北上，也是为了考察这一问题。据臣之所见所闻，这甘薯断然能在北方种植，只不过还需要育种几次。

    如今国家风雨飘摇，战事不稳，臣以为应该尽快大面积种植甘薯，为我大明粮食增产！”

    这时候的诸葛亮已经完全冷静了下来，面对徐光启的兴奋，他只是点了点头，却没有给一个定论。

    “此事...不能着急。这甘薯种下，万一不能适应生长，农时一过，便会害得大片农民颗粒无收，不能冒进。且容我想想。”

    徐光启见状，也反应了过来，当即再次跪倒，劝道。

    “皇上，臣正是见到了甘薯之高产，百姓丰收之喜悦，方才写这《甘薯疏》以求在浙江等地推广甘薯种植。臣明白，牵一发而动全身，若是失败，必然遭百姓唾弃！

    不如这样，臣可以先在一定限度的土地上培育，先做示范田，待得一季收成过后，再行对比产量。到那时，皇上自会明白老臣之苦心了！”

    诸葛亮点头，他正有此意。

    他心里何尝不知一种高产的作物会给百姓带来多少好处，当年他在隆中之时，就对如何提高亩产挖空了心思，将各类民生尽皆补上，这才有底气北伐。

    如今大明局势更危急，见了这甘薯，真是如鱼得水啊！

    只不过这水是否有毒，那就只能等一季过后，再分高低了！

    “好！我即刻批皇庄农田一百亩与你种植，另外为保证种植时间，宫中乃至郊外温室皆可由你使用。此事意义重大，爱卿莫要让天下百姓失望啊！”

    诸葛亮两步上前，亲挽徐光启起身，期盼道。

    徐光启已近古稀之年，却也被这份看重给感动了，这时候半句话也说不出来，只能重重的点头，坚定的回答道。

    “回皇上，臣必不辱使命！”