屠明山自从知道叶影是曲红珠的孩子，便有些魂不守舍，拿着曲红珠的肖像回到房中看了一遍又一遍，心中悲痛苦闷无人可诉，便让下人将窖藏多年的好酒取了几坛来，想要大醉一场。

    只是世事多与愿违，不想醉的人往往醉得快，想喝醉的人却往往醉不了。

    他喝得越多，越是想起二十多年前与曲红珠互相爱慕，最后由曲老爷子做主订亲的事情，脑海里尽是曲红珠的音容笑貌，挥之不去。

    屠明山最后喝得胃里翻江倒海，便匆忙出了房门，躬身在一棵大树下将胃里的东西吐了个干干净净。

    他吐完后只觉身体发虚，便在院子里的一块青石旁坐下休息片刻。

    这时一个白发苍苍的佝偻老人拄着手杖走了过来，屠明山远远看见，立刻起身迎了过去，说道：“义父，这么晚了您还没歇息吗？”

    这老人正是“寒江钓叟”曲明阳曲老爷子，他满头银发所剩无几，干瘦的脸上布满深浅不一的皱纹，一抹银须稀稀疏疏，两只深陷的眼睛却深邃明亮，看上去很有神。

    曲老爷子看了看屠明山，笑着说道：“方才起来小解，闻到你这边有酒香，突然有点儿嘴馋了。”

    屠明山说道：“大夫不是说您不能再饮酒了吗？”

    曲老爷子说道：“生老病死乃是人生常态，他既然对我的病束手无策，我又为何要听他的？”说着往院子四周望了一眼，又往屠明山的房中看了一眼，接着说道：“怎么，你没请朋友，独自个儿喝酒？我看你脸色不大好，是病了还是遇到了什么事情？正好我来陪你喝两杯。”

    屠明山说道：“义父，我不喝了，我送您回房休息。”

    曲老爷子说道：“我现在身体好得很，用不着成天躺着。何况成天躺着，有酒不能喝，有肉不能吃，和死人有什么区别？你要是不愿陪老头子喝酒，那去给我拿一壶酒来，我带回房中自己喝。”

    屠明山只好将曲老爷子请入房中，陪他饮了几杯。只是他之前一直对着曲红珠的画像喝酒，画像还摆在酒桌上不曾收起。曲老爷子进了房中，一眼就看到一张女子的画像，但因有些眼花看不清楚画中是谁，便朗声笑了起来，说道：“明山，都二十多年了，你早就该娶亲了，倘若看上了谁家姑娘别不好意思，义父给你做主……”

    屠明山连忙将桌上画像卷起，收到一旁，说道：“义父见笑了，不过是我收藏的一张画而已。”说着搀扶曲老爷子坐下，取了只酒杯，给他斟了一杯酒。

    曲老爷子笑道：“你虽喜欢收藏些古董，但一向对书画兴趣不大，什么样的仕女图能让你连喝酒的时候也拿出来玩赏？是沉鱼落雁的西子王蔷，还是闭月羞花的贵妃貂蝉？快取来让我这老头子也瞧瞧。”

    屠明山只觉为难，说道：“义父，咱们今日只喝酒，改日再看画吧，我藏的古画虽不多，但一时之间只怕您也看不过来？”

    曲老爷子说道：“其他的改日再看，今日就只看这一幅。快去取来，你不让我看，我便喝不下酒，喝不下酒便睡不好觉……”

    屠明山见曲老爷子坚持要看，也不十分推辞。他本来还为这件事发愁，不知要如何开口对曲老爷子说出红珠已故的事情，如今曲老爷子碰巧看见红珠画像，他只好顺其自然了。

    他起身将画像取过来，交给曲老爷子，说道：“义父既然要看，便请看吧。只是无论您看到什么，都不要激动，一定保重身体。”

    曲老爷子展开画卷，只见一个朝夕思念的人影映入眼帘，先是有几分惊疑，待他瞧得仔细了，霎时间思绪万千，悲从心生，竟对着曲红珠的画像呜呜地哭了起来。

    屠明山见了心中酸楚，劝慰道：“义父，切莫悲伤，保重身体。”

    曲老爷子哭了一阵，便自行收了泪水，再仔细看那张画，发现是张新作不久的画，便问道：“我看这张画不像你收藏的古画，倒像是新作的，你一向不擅丹青，这画是哪里来的？”

    屠明山也不隐瞒，说道：“义父，这件事我正要对您说……”

    曲老爷子握住屠明山的手，有些激动地说道：“是不是你有红珠的消息了？快告诉我，红珠在哪里？这二十多年来，她过得好不好？”

    屠明山心中一酸，说道：“红珠她……我并没有见到她。”

    曲老爷子追问道：“那这张画是怎么来的？画这张画的人是不是知道红珠的消息？快带我去见他。”

    屠明山说道：“天这么晚了，我明日再带您去见他。”

    曲老爷子激动不已，双手颤颤巍巍地抚摸画中曲红珠的脸颊，说道：“红珠，我的女儿，你若再不回来，只怕再也见不到我了，二十一年了，难道你就一点儿也不想念我这老头子吗？”

    屠明山明知道曲红珠可能已经不在人世了，却不忍心告诉曲老爷子，心中难过万分，说道：“义父，明天我会去打听红珠的消息，你先回房休息，静候佳音。”

    曲老爷子看着画像舍不得放下，喃喃自语道：“红珠，你还是和以前一样，一点儿也没变，真好……”说着说着，似乎想起了什么，惊道：“不对，二十多年过去了，你怎么可能一点儿也没变，这画分明是你年轻时候的模样……”

    屠明山只好说道：“义父，这确实是红珠年轻时候的画像，红珠她可能已经……”

    曲老爷子说道：“可这画是新的。”

    屠明山说道：“这画是一个自称是红珠孩子的人送过来的，他说是照着红珠的遗像画的。”

    曲老爷子听见“红珠的遗像”如五雷轰顶，颤声说道：“我的女儿她……她……”

    屠明山悲声说道：“还请义父节哀。”

    曲老爷子忍不住再次老泪纵横，哭道：“红珠，我的女儿……我这把老骨头尚在人世苟延残喘，你怎么就先走了……”他情绪激动，引起一阵剧烈的咳嗽，没几声便咳出些鲜血来。

    屠明山见此连忙在他后背推了推，给他顺了顺气，安慰他说道：“义父，您莫要激动，千万保重身体。红珠虽然不在了，但她……她的孩子……”

    曲老爷子缓缓收了眼泪，激动地说道：“对，你方才说这画是红珠的孩子送来的，那孩子现在哪里？快带我去见他！”

    屠明山见他十分迫切，不忍拦他，但心中又实在不喜欢叶影，因而只呆立着不愿动身，说道：“夜深了，义父还是明天再见他吧。”

    若非因为曲老爷子时日无多，若非他认定了叶影是曲红珠的儿子，他是绝不会让叶影踏进卧云山庄一步的。

    曲老爷子这才按耐住性子重新坐下，看了看旁边已经被屠明山喝空了的酒坛子，感触颇深，语重心长地说道：“明山，来，坐下。明山，我知道这二十多年来你找红珠找得很辛苦，而且为了她一直不肯娶亲，如今突然间知道她已经……”

    屠明山凄然一笑，说道：“其实我早就想过，红珠若还活着，纵然不回来找我，也必然回来看望您老，只是我一直不肯放弃罢了。”

    曲老爷子接着说道：“那红珠的孩子多大了？是姑娘还是小子？”

    屠明山说道：“年约二十，是个臭小子。”

    曲老爷子又问：“那孩子的父亲……”说着怀疑地看着屠明山。

    二十一年前，屠明山和曲红珠订亲后不久，他便替曲老爷子到北方谈一桩生意。曲红珠因从来没有去过京城，便想跟屠明山一同上路，待他谈完生意再一起在京城游玩。而曲红珠就是在这次北上游玩之后便再也没有回来。

    曲老爷子虽然知道屠明山一向知礼守礼，但一对互相倾慕的青年男女一起远行游玩，未必不会做出些越礼的轻狂之事。所以对于孩子的父亲，曲老爷子第一个想到的还是屠明山。

    屠明山猜到了曲老爷子的想法，饮了一杯酒，将脸转向一边，说道：“我与红珠虽然订亲，但未曾做过越礼之事。”

    曲老爷子似乎有一点点失望。倘若屠明山是曲红珠孩子的父亲，便皆大欢喜，但若不是，屠明山又该如何面对这件事？

    曲老爷子沉默片刻，说道：“红珠当年突然失踪，必然是遇到了一些难以预料的事情，既然她已经不在了，这孩子……”

    屠明山明白他的意思，说道：“他若真是红珠的孩子，我会善待他的。”

    曲老爷子拍了拍屠明山的肩膀，说道：“难为你了。好了，我回房去了，明天你一定要将我的外孙儿带来。”说着已扶着酒桌起身。

    屠明山连忙起身走到他身旁护送。这时院子里似乎有些异动，屠明山怒喝一声：“谁在外面！”说着突然离开曲老爷子窜出房门，闪电般追到西边院墙下。

    只见一条矫健的身影立在墙脚下，只差一跃便能逃脱，却被屠明山突然袭出的八根冰丝阻断去路。