马车上，娘亲终于回过神来。她回头看向梅木英。

    梅木英把手里的簪子攥得更紧了。

    “回去后，把你的簪子藏好了。”娘亲转过头去，声音仿佛从很远的地方传来，“另外，也别告诉家里人我们去干嘛了。你就说你去到了你不认识的地方，不知道是哪里。”

    “听娘亲的。”

    娘亲又不说话了。

    梅木英默默把玩手里的簪子。

    马车颠簸了一下，娘亲仿佛被惊醒了一般，她又开口说：

    “青红说的对，有些事情，你是有知情权的。”

    她斟酌了一下：“我还是从头开始讲吧。

    “我本是长安人，家境殷实。后来十四岁时，家中遭遇变故，父母双亡，家道中落，于是举家搬迁到了洛阳。

    “弟弟年幼，王父王母需要赡养。我自幼学习琴棋书画，于是便进了潇湘馆。

    “你莫要笑话娘亲，娘亲那时已经没有法子。我身无所长，只有一身琴艺尚可，便入了潇湘馆做了名艺妓。凭着一身琴艺，我渐渐在潇湘馆站住了脚，有了一些名声。你这两日见到的娘亲的那些姐妹，都是与娘亲差不多时间进入潇湘馆的。我比她们都长几岁，于是她们便尊称我一声姐姐。

    “如此三年过去，我逐渐成了洛阳城的花魁，每日慕名而来的宾客不计其数。我每日疲于应付宾客，渐渐没了热情。直到那一日，我一曲演奏完毕，台下一位公子潸然落泪。这引起了我的好奇。我那天演奏的是前朝古曲，曲调凄婉，但是此前从未有人听出其中意来，他们只在听曲时摇头晃脑，听完后拍手叫好。

    “我觉得遇到了知音，便请老鸨传达，要与那位公子单独交流。

    “那一日，我与那公子相谈甚欢，相见恨晚。自那以后，那公子常常来，每次都点一壶茶，坐在台下，听我弹一曲。他告诉我，他是个穷书生，是他们府的案首，却被奸人陷害，诬陷他夹带，害得他失去了参加乡试的资格。寒窗苦读十年，却考不得功名，郁郁不得志，于是那日便来听曲排忧。

    “我同情他，每日他来，我弹完公众面前的曲目后，便邀请他来与我交谈，由我自掏腰包付了时金。我们无话不说，天文地理，古往今来。在他面前，我觉着自己不再是艺妓，而是回到了曾经那千金身份。

    “渐渐地，我们互生情愫。他与我私定终生，也随我回家见了王父王母。王父王母都很满意，唯独我的弟弟坚决反对。但我不曾理会他。

    “后来，弟弟参军入伍，便再也没人能阻碍我与他。我与他约定，来年开春，我向老鸨赎身，与他成亲。

    “来年年初，老鸨告诉我，外教坊招生，只要我去，他们便会收我。外教坊，这是我初为艺妓时最想要去到的地方。入了外教坊，我便不再是低人一等的妓女。我可以入宫，可以回到生我长我的长安。刚进入潇湘馆的那两年，我年年报名，但老鸨次次阻挠，不要我去参加那招生考试。

    “我自然知道，她是怕我这摇钱树跑了。

    “第三年，我没有报名，但是老鸨却同意我去外教坊，并且擅作主张给我报了名。一时之间，我陷入两难之地。

    “那位公子来见我，我与他说了这事。他一边说着，不会干扰我的选择，一边向我倾诉着对我的爱意。我不能自拔，最终决定与他离开。

    “我与老鸨提出赎身，老鸨只当是我要去那外教坊，要褪去这艺妓身份。我不忍心瞒她，便告诉了她真相。我本以为她会祝福我，当时话本盛传，多的是艺妓与秀才私奔的佳话。但她暴跳如雷，坚决反对。那些姐妹们齐心反对，她才哭哭啼啼地收下了我赎身的银子。

    “后来，我跟着那公子离开，带上那些年攒下的积蓄坐上了马车，往与外教坊截然相反的方向而去。马车一路来到了梅家庄，我与他父母见了面，选了个最近的吉日，拜堂成亲。”

    梅木英听到这，明白过来，这公子就是她的父亲。只是，照娘亲的描述，与她记忆中的父亲判若两人。父亲怎么看都是个本本分分的农村人，大字不识几个，如何做得了那秀才。

    “成亲当晚，我全程戴着红盖头，还以为与我成亲的便是那位公子，虽然觉着梅家庄穷苦，但觉得至少丈夫人好，往后日子还是甜蜜的。

    “然而等到洞房时，那人掀开我的盖头，我才震惊地发现，我的夫君不是那公子，而是一位黝黑精壮的男子，也就是你的父亲。于是我想要逃跑，夺门而出。但是他们家人、他们村里人都守在门口。他们一起出手，把我控制住。眼见着我还在挣扎……”

    说到这里，娘亲的声音里带上了浓重的哭腔：“他们把我五花大绑，扔到了床上，硬逼着我与那人完成了圆房。

    “那时候，我才反应过来，所谓的公子，不过是他们请来的骗子，专门到城里诱骗少女，与他们村里的男人成亲，传宗接代。

    “后来，我被关在房间里整整三个月。这三个月里，那人天天过来强行与我行房事。这三个月里，我绝望无比，却始终没有那个勇气自尽。我终究是怕死的，而且我还心存侥幸，觉着能逃出去。

    “三个月后，他们请来了村里的郎中，就是村东头的郎中梅保。听到郎中说我有喜了，他们欢呼，而我如坠冰窖。

    “自那以后，我不再被禁足，他们把我放了出来，允许我四处走动。他们不怕我跑，那个村子里全是他们的人，我走到哪里都有人盯着。盯我最狠的，是村口的娄大芳。她比我早来五年，与我一样，都是被骗过来的。每回我走到她家门口的时候，她就会扭着我的胳膊，把我拧回到你父亲家里去。

    “她与我一般遭遇，她没跑掉，所以她是村里最不希望我跑掉的那个人。”

    梅木英记得这个娄大芳，她得叫二姨。她与梅木英一样，不需要下地干活，每日就坐在村口，手里做着些针线活。每日她溜达到村口时，娄大芳就会笑眯眯地朝她走来，手里抓出一把干炒的豆子，塞到她口袋里，然后问她是不是又迷路了呀，让娄姨领她回去。

    这个村里，大概只有这个娄姨会这样冲她笑。

    “临盆的日子越来越近，我慢慢产生了一种想法，我想就这样把你生下来，然后这么安安生生的在梅家庄里生活一辈子，不去管外面的世俗繁华。

    “可是我心里还有一个想法，不，是一个场景，是我弟弟在我第一次把那公子领回家时，坚决反对的场景。

    “我努力坚定自己逃出去的念头，就为了能再见到弟弟。

    “我整日思索着对策，但是始终没有头绪，直到后来，郎中又一次给我把脉的时候，告诉我生的是个女儿，我心里产生了一个大胆的计划。

    “我首先找到他们，告诉他们，我还有一笔积蓄，存在洛阳的钱庄里，没有取出来。那笔钱存进去的时候是按照十五年存的，也就是要等到你十岁的时候，才能取出来。并且，只有我本人去才能取出来。”

    “依靠这句话，我在那个家里有了很高的地位。”