燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。

    ——《邶风·燕燕》

    孝宗初年，雍王因不满爵位逐削制，遂起兵封地，谋乱于天下，不出三月，即攻占京都西面两大门户。圣上亲笔书谕，派大将军王禤偕同幼子王芝庭赶赴历阳。

    岂知两军对峙，竟达八月之久，其间血流漂杵，哀鸿遍野，有幸活下来的流民也都过着食不果腹、衣不蔽体的日子。后来，有人献上一计，指荐乌江一带的流民帅来此支援。如此，方解了皇室之祸。

    王氏班师回朝时，有一日途经瞻燕古渡，王芝庭偶然救下了一个不慎被挤入江中的孤女，这孤女感念他的恩情，从此紧跟其后，效死输忠。但女子随行，毕竟多有不便，况且王芝庭庶务冗杂，亦无瑕顾及她的女儿心事，其父王禤见她聪明伶俐，姿色不凡，便豢她为死士，朝夕训练，数年之后则由王芝庭亲自送她去了歙州的水云阁中，唤名叶海棠。

    阁中侍座的女子皆是自幼习技，独她半路出家，于琴棋书画上终是差了一截。不过，她的容颜日益清丽，惹人爱怜，加上自创的剑器舞不落窠臼，驰名东南，是以站稳了脚跟。

    阁中记载，曾经赫赫有名的谢氏佳婿王叡之携友来此，观其一舞后，才思泉涌，即兴挥毫行书一帖，可谓浑莽淋漓，痛快酣畅，友人高评道：海棠照红妆，一剑动四方。

    自来如此，一个人的声望越大，所受的怨谤也就越多。不过，她素来看得通透，于争名逐利之事一概不问，对恩客的喜怒哀乐也毫无在意，只喜欢一个人在院中莳花弄草，时不时对着一株木兰树发上半天的呆。

    底下的小厮婢女都说她东施效颦，效仿阁中第一名妓玉无瑕，专门故作清高来媚惑那些骚人墨客。但她听了之后还是我行我素，一切照旧，没想到倒使得玉无瑕从此对她另眼相待。两人的小筑相隔不远，于是经常深夜相邀对饮，不谈风月，只为寂寞。

    后来，玉无瑕听说大名鼎鼎的崔七郎留宿她的房中，大感不悦，她派贴身婢女春芜将她请来，以阿姊的口吻责训道：“这些年来，我们在阁中听到、见到的负心薄幸的儿郎还少么？学富五车又如何？他们这些读书人，最善于伪装自己了。你可莫要步金凤的后尘，免得把多年辛苦积攒的东西全赔了进去，最后连个压箱底的都没有。”

    叶海棠当然不会告诉她王芝庭并非崔七郎，她笑着说：“好姐姐，多谢你为我忧心。可惜我这几年挣得银钱都拿去靡费了，不然或许能接济一下崔公子。”

    玉无瑕听出她话里的意思，她也不是不知道清河崔氏是百年望族，富甲一方，崔七郎自不会打她财帛的主意，但莫信直中直，须防仁不仁。

    她接着紧劝道：“齐大非偶，高枝难攀，你千万别存什么非分之想，像他这样的豪门贵子，婚配乃阖族大事，干系到世家的兴衰荣辱，绝非儿戏。从为他拟选新妇起，父兄连同其他族人就要百般挑拣。托人相看后，再定期议会，将这些士族女子的身价长短反复比量，甚至连谱系旁亲都要追溯至南渡之前。”

    她说得这般熟稔，好像亲身经历过一样。叶海棠被她的话深深刺痛，因为她明白，清河崔氏尚且如此，更遑论门徒子弟占据大半朝廷的琅玡王氏了。将来，王芝庭要迎娶进门的宗妇，必是当世数一数二的女子。

    可是，自她遇见他的那一天起，她不就已经清楚他们之间判若云泥的事实么？其实她对他根本没有过半点奢望，她的心愿很简单，只希望可以永远侍奉在公子的身侧，一辈子看着他就好。

    玉无瑕见她默然不语，继续刺道：“我们阁中的女子，无论是以色侍人，还是凭借技艺博得点称誉，其实在他们这些男人看来，能有多大的分别？都不过是供人取乐的玩意罢了。你把身子给了他，后悔是迟早的事。不妨现在就当成是逢场做戏，免得越陷越深！”

    她其实不知，王芝庭是为了避免被人怀疑他的身份才留宿在叶海棠的院中，而且两人一个睡里间，一个睡外间，并未有半点逾矩。这几日他们闭门不出，不过是因为他伤处未愈亟需静养罢了。

    叶海棠不愿再去想她和王芝庭之间的种种，眼下她有一急事要央告玉无瑕援手。那王芝庭临走前留下了嘱咐，要她去寻觅他得力副将王贺的消息，他们二人这次虽然同下歙州，但因突遇刺客导致走散，本约好在水云阁碰头，谁知到现今为止都不曾见过他。

    叶海棠知道玉无瑕一向和江东士族吴氏大房的小妾陆惜水交好，如若能得吴氏相助，既可保证本地无人敢走露消息，而且由于他家庄园的佃户甚多，打听起来也更快些。

    于是她谎称自己有个堂弟不守本分，最近犯了点错被主家骂了两句就赌气出走了，她因拗不过叔母几次三番的黄耳传书，无奈来求个面子。玉无瑕刚刚把话说得忒狠了些，这会也有些过意不去，便一口答应了。

    叶海棠本打算就此告辞，但突然想到王芝庭跟她反复诉说的船上女娘的事情，醋意涌起，问道：“姐姐可识得新任县丞徐德修？”

    玉无瑕道：“不曾，前日听得几个茶客议论，好像他本就是歙州人，前些年因为朝廷任官避亲的原则，才分调他处，现今圣上崇尚以行状定品，弘扬孝道，他于是申请调回乡里，以便侍奉阿母。”叶海棠又道：“那姐姐觉得他的女儿将来可配得什么郎婿？”

    玉无瑕捏住她的手，笑道：“你要为她说亲？难不成你和徐家能打上一竿子关系？”叶海棠摇摇头，嘟着嘴不再言语。

    玉无瑕坦言道：“徐德修祖上务农，实际并无资历仕宦情况，更毋论爵位有无了。当朝虽说举官依据德行才能的高低，实则主要还是以簿阀定品级，导致上品无寒门，下品无士族。他之所以能谋得一个八品官职，多赖他泰山卢氏的辛苦汲营，据说当年徐父曾对南逃避祸的卢氏有过一饼之恩，故而卢氏才将自己的幺女卢盈许给了他的幼子，也就是徐德修了。从此，两家结为姻亲，说是彼此照拂，可谁沾谁的光还不是一目了然。”

    叶海棠困惑道：“姐姐怎知道得如此细致？”

    玉无瑕继续说道：“徐德修有两个兄长，次兄名唤徐德司，看似不学无术，实则博古通今，可惜被家世所累，才大难用，后来娶了一个商户女作正妻，更于仕途无望了。他的长兄名唤徐德牧，在地方大族的庄园上负责管理佃户，其妻柳氏贤良淑德，为他生育了一儿一女。”

    说到这里，叶海棠也隐隐约约地猜到，这一切或许都是那个吴氏小妾陆惜水跟她透露出来的。她微笑道：“玉姐姐，我想，这个地方大族便是江东吴氏吧？”

    玉无瑕点点头，接着道：“徐德牧的女儿名唤徐如岚，和吴氏长房的长子吴庸定了亲。”

    叶海棠惊道：“她家世如此平庸，父亲亦不过算是吴家的家仆罢了，竟能和主家，还是江东四大氏族之一的吴氏联姻，也算殊荣了。”

    “殊荣？”玉无瑕突然轻蔑一笑，道：“你可知那吴庸是何等样人？他虽贵为长子，却是个实打实的纨绔子弟，整日里以声色犬马为乐，荒淫无耻，远近闻名，光通房丫头就买了二十个，甚至还打过她叔父新娶姨娘的主意。总之，深宅大院里，在他的威势之下，逼得投井自尽的女子可不在少数。我听说那徐如岚不仅相貌端庄，而且知书达理，性子娴静，将来怎能约束得了这样的夫君呢？恐怕终会落个瘗玉埋香的下场！”

    叶海棠愤愤不已道：“她阿父也真是狠心，为了巴结权势，竟然卖女求荣！”她心想，原来这世间女子尽管出身不同，但命运皆难由己，徐如岚纵能嫁入高门，却不能嫁给一个光明磊落的大丈夫，如此看来，倒不如不嫁。

    玉无瑕向她涩声道：“所以你看，她婚配士族又如何，还不如我们阁中这些风尘女子快活。至少，我们可以选择不嫁给谁，无人闲逸左右我们的归宿。”

    “所以，徐如岚的妹妹徐三娘子，若没有机会碰到吴庸这样的腌臜货，也是没有可能得进公卿巨室的门邸了......”叶海棠一想到王芝庭提及船上女娘时眼中闪现的光芒，还有把那女娘落下的一箱物什郑重其事地交给她保管时，心里就隐隐作痛，一是因为他的情意不属于自己，二是因为现在她忽然明白，他的这份情意注定要落空。相比前者，她更为后者担忧。

    玉无瑕则在旁心想，叶海棠与徐德修非亲非故，不会好端端地挂怀他家女儿的婚事，没准这个徐三娘子是和崔七郎有些交谊，才惹得她吃起醋来问东问西。

    叶海棠满脸不甘心地说：“玉姐姐，我再向你请教最后一件事情。你可听过季札挂剑的故事？”

    玉无瑕歪头一愣，叶海棠沮丧地解释道：“你知道的，琴棋书画，我样样都比不过你。”

    玉无瑕笑着道：“春秋时期，吴人季札出使晋国，恰好路过北方的徐国。徐君十分喜欢季札的佩剑，但却没有说出来。季札知道徐君喜欢自己的剑，但是他当下还要出使，不便将自己的剑赠给他。可等他出使完再回到徐国，徐君已经死了，于是他解下宝剑，挂在徐君墓前的树上，他的随从很是不解，问道：‘徐君已死，这剑还能送出去么？’季札却说：‘吾心已许之，岂以死倍吾心哉！’我当时心里已经答应要把这剑送给他了，怎能因为他死了而违背自己的诺言呢！自此徐国人赞赏道：‘延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。’”

    直到此刻，叶海棠方明白那晚王芝庭坐在灯下问她可听过季札挂剑的深意。原来，徐三娘子对他所说的“吾心已许之，绝不背吾心”的言语背后，是季子践信的分量。他不仅称扬她有勇有谋，更打从心底里敬服她虽为女子，却有着君子的道义。而这道义，时刻拨弄他的心弦，叫他情不知所起，一往而深。

    叶海棠喃喃道：“我明白了，挂剑酬友，不负初心。君子重诺，万金难当。”说完她就快步登上搁浅在岸边的小舟，头也不回地走了。

    徐妙戈从客栈回到徐府，已是两日之后的事情了。她实在不屑于虚与委蛇，在依例拜见过两个伯父以及大母后，就回到内室安歇了。

    果不其然，整个徐家可没有人存了心思在她的身上，三叔父徐德修一早便去官署上任了，三叔母卢盈则拉着徐如锦到处走亲访友去了，他们才不会担忧，那个半路仍下的小女娘能否安全无虞的回来，徐妙戈心想，也许他们本就希望自己最好被野兽叼走，或被匪徒劫掠，如此整个徐家便少了个累赘。

    阿妩归置好行李，从井里打来一桶凉水，就开始拾掇起屋子来。她一边擦地，一边抱怨道：“老太太也真是的，随便就指了间库房给我们，看来压根儿就没给咱们留地方。”

    徐妙戈想过来帮忙，却被她遏止住：“姑娘就好好读书吧！这些脏活累活都留给我，他们不心疼姑娘，我阿妩心疼姑娘。”

    徐妙戈心里一酸，颓然道：“读书读得再好又有何用？从前辛勤读书，是为了给三叔母在徐家挣面子，课业上要把如岚姐姐，还有三位哥哥比下去。可现下三叔母的眼里哪还有我？更何况我又不是男儿，将来也不能指着学问安身立命，为天下人谋福祉。哎！要是我们女娘也能够有出仕的机会，不被拘在院子里，那该多好！”

    阿妩停下手里的活，附和道：“别的女娘能不能有所作为，我不敢保证。但若是姑娘你就位朝班，我敢说封侯拜相一定计日可待！想当年主公面对蝗灾束手无策的时候，要不是采纳了姑娘的妙术，他哪能安抚好一方百姓，三考咸过呀！”

    徐妙戈嘘声道：“这件事情切不可再提了，要是传到了三叔父的耳中，他会不高兴的。”

    阿妩点点头，机灵地说：“我自不会跟旁人说的，但姑娘背地里一直这样称呼家主，万一叫顺了，在人前没改过口来，更要叫他难堪，怕是会责怪你。”

    徐妙戈道：“你说得我都明白，我也知道我已经过继给他们了，这些年他们虽然不曾待我如亲子，但好歹抚育我一场，我理应在人前唤他们一声‘阿父’‘阿母’，可是我实在不想私下里也......阿妩，你知道的，自从我亲生父母去世后，我就跟着他们去了外地，这几年来，身为人子，竟一次都没有去墓前拜祭过，我心中一直愧疚难当......”

    清明将至，愁思易起，阿妩看着徐妙戈湿润的眼眶，自忖说错了话，她上前抱了抱她，柔声劝慰道：“姑娘放心，你还有我呢！反正这一辈子我是跟定你啦，甭管你将来嫁到什么地方去，都不许丢下阿妩！”

    徐妙戈破涕为笑，这时忽听得屋外传来老媪的吩咐声：“老夫人有令，晚膳设在濯浪亭中，届时亲家卢氏许会赴宴，望姑娘早点收拾，切莫误了时辰，有辱体面。”

    徐妙戈轻声应下了，待到晚宴时分，她着一身浅绿色的曲裾深衣，未戴任何配饰就入席了。卢盈的贴身侍女过来安排她和徐如岚还有徐如锦同坐在后面，坐在她前排的便是徐家三个公子，分别是徐如松、徐如亭、徐如溪。

    大哥徐如松这会子是第一次见她，回头就油腔滑调地夸道：“三妹妹长得越发标致了！多年不见，为兄甚是想念。”徐如锦听了立刻妒道：“哼！标致什么？瞧她打扮得如此普通，真是丢我们徐家的脸，诚心让我外祖家的长辈笑话！”

    徐如溪瑟缩着个脑袋，凑向哥哥徐如亭道：“这么多年了，四妹妹怎么还是一副要吃人的模样？”徐如溪性子向来清和平允，虽算是徐如锦的兄长，小时候却没少挨她的欺负，有次甚至还被她丢进湖里差点淹死，所以现在一见到她脑门就不自禁地出汗。

    徐如亭轻咳一声，侧身道：“四妹妹此言差矣。子夏曾问曰：巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也？子曰：绘事后素。我看三妹妹即是如斯佳人。”

    徐如锦又嘟囔道：“二哥在家里人面前还显摆什么学问，莫不是故意恼我！”她身旁一直正襟危坐着的长姐徐如岚，这时缓缓开口道：“你二哥这番话的意思是，人先要有良好的质地，然后加上纹饰才算锦绣添花，如若没有美质，就算满身绫罗，满头珠宝，也是瑜不掩瑕。”

    徐如锦慢慢反应过来，气汹汹地站起来把食案上的饮器全都推翻在地，一手叉腰，一手指着徐妙戈，怒道：“好啊！你们是在说她长得好看不需要考虑穿戴，也是在暗讽我今日虽然穿着华贵，但是，但是，瑕什么瑜，总之是嘲笑我不够好看！”

    在场各位，除了徐妙戈外，没有人料到她脾气竟如此之大，尤其是徐如岚，她性子乖巧和顺，闺中好友也都是些娴静老实的女娘。徐如锦摔东西的时候，她早吓得面如土色了。

    卢家和徐家的长辈这会还全在前厅喝茶叙话，并未入席，故此无人知晓这里的动静。徐如亭最先起来安抚她的情绪，解释大家并无恶意，徐如锦见他满脸歉意，故意嚎啕得更加大声了。过了好一会，徐妙戈实在忍无可忍，拍案而起，走到她的跟前，一巴掌就重重地挥了过去。

    空气顿时安静了。只听得徐妙戈斩钉截铁地说：“今日大母设宴，不是请人来看你怎么表演哭戏的！你若当真觉得受了委屈，大可宴后去长辈跟前告状，让大家一起评评理，看我这个姐姐教训得应不应该。眼下贵客还在，自然容不得你继续放肆。我现在给你两个选择，要么滚回房躲到被子里哭，要么马上擦干眼泪，给我安安静静地待着！”

    徐如锦看着徐妙戈的脸上如同罩了一层严霜，再看看几个哥哥都是一言不发，只好灰溜溜地坐下了。若是她阿父阿母刚刚在场，依她的性子定不会就此罢休，可眼下无人撑腰，又不便继续触犯众怒，这些火气算是压下了。

    徐妙戈随即吩咐阿妩，让她去后厨给徐如锦准备一下新的食器。

    其实前厅的长辈们在听得卢盈的贴身侍女禀告状况时，都往濯浪亭赶来了。这一幕恰巧被亭外的他们看得一清二楚。

    徐家老太太面色极其不悦，徐妙戈的二伯母何文君佯装咳嗽一声，笑着上前搀扶住卢盈的阿母卢太君道：“哎呀，都怪我们家的淘气儿孙太多了，难免翻天作地，时常让尊客拿来取乐！可太太，你说要是把他们都撵出去，君姑没准又要怪我们没给她含饴弄孙的机会了！”

    这番话说得极其妥帖，看似贬斥他们不懂规矩，实则夸许徐府人丁兴旺，儿孙满堂。徐老太太的怒气霎时消了大半，卢盈的亲嫂朱镜亦笑道：“君姑们，时辰不早了，我们还是赶紧入席吧，想必文君阿姊定是费心准备了许多美酒佳肴呢！”

    各位长辈随后入得亭来，徐家的孙辈们立刻一一起身行礼，徐妙戈第一时间瞥向二伯母，竟赫然发现她的鬓发上平添了许多霜雪，想必这么多年为徐家焦心劳思不少，反观二伯父徐德司，倒是还精神奕奕，俊朗不减当年，她心中暗叹。待众人落座之后，何文君即遣侍女去端来些时兴的雕花蜜饯。徐妙戈偷偷拿出帕子，挑拣了几个模样好看的裹好，预备散席了分予阿妩吃。等到大家连新鲜果子都吃了一遭后，下酒菜终于上席，大伯母柳无眉也姗姗来迟。

    徐妙戈注意到她的脸色比日间显得更为苍白，扭头看向徐如岚，徐如岚满脸忧色，紧抿双唇，随后轻轻放下手中的筷子，垂头不语。徐家老太太先开口向亲家解释道：“我这个长媳体弱多病，一向躺在屋里，我本说今日不用她来伺候，她还是来了。”说着又问柳无眉：“大郎呢？大郎去哪了？大家都入座这么久了！”

    柳无眉期期艾艾道：“吴家大主管的儿子今日成婚，特请大郎过去坐坐。媳妇说了今夜是三弟贵戚首次登门，不可......可......”

    众人面面相觑，徐老太太更是不敢再看卢太君。何文君强笑道：“所以大嫂不辞辛苦，拖着抱病之躯前来赴宴，算是替大哥尽孝了。”

    徐妙戈看着食案上摆着的花炊鹌子、三脆羹、鳝鱼炒鲞、血粉羹，还有酒炊淮白鱼、猪肚煨鸡汤、羊舌鱼脍，忍不住吞了吞口水，急忙道：“外大母，孙儿常听阿母说，夫妻本是一体，这大伯母来了，其实也就是大伯父来了，对吧？”

    卢太君朝她仔细端相，然后开口道：“你二伯母很是能干，这些菜肯定费了不少功夫，我们为她举杯吧！”此话一出，众人皆松了口气，于是又说笑吃喝起来。

    卢盈走上前亲自为卢太君布菜，卢太君温柔的抚着她的脑袋，他们母女多年未见，喜极之情旁人一望便知。徐妙戈又想起了自己的亲阿母，两行清泪滑到酒杯中，被她一饮而尽。

    坐在卢太君身侧的徐老太太见三儿媳不先来侍奉自己，心底倒很不是滋味，她也知道卢盈是卢太君唯一的女儿，在卢府时就被视若掌上明珠，倍受宠爱。所以自从卢盈嫁入徐府，她对她也无甚规矩要求，晨昏定省能免则免，连管家之类的操劳事都全交给了二房。后来她随夫君徐德修远去他乡赴任，这几年也不曾修书一封来问过安，徐老太太除了背地里和何文君埋怨过，从没有当面对她说过一句重话。她自问身为君姑，可算得上是通情达理了。但今夜宴上，卢盈显然忘记了自己的身份首先是徐家儿媳。

    于是徐老太太有意跟卢太君炫耀道：“亲家母，可知我那大郎为徐家求了什么好事？”

    在场各位，不光卢太君和儿媳朱镜一时愣住了，徐妙戈他们这些晚辈也都一头雾水。徐老太太不再卖关子，直接说道：“我们家和江东吴氏定了亲，他们吴氏自然是要提携咱们家的子侄的。钟山书院近日开学，大郎就为咱家的孙儿们都求了入学的机会。”

    朱镜道：“我听夫君说过，钟山书院声名远播，是朝廷遴拔人才的首选之地。这可不是谁想进就能进的，何况它是贵族合资办学，向来只招收高门子弟。”

    老太太乐呵道：“对啊对啊！它是世家大族创建起来的，所以这个书院的夫子可都不得了！我听我家大郎说，只要进了这个书院，能结识不少权贵人物，就等于一只脚踏进了朝廷！”

    久不作声的徐德修这时低沉着声音道：“阿母喝多了，朝廷任官主要还是评议学子的行状高低，家世只作参考，进不进钟山书院都无妨！”他之所以这么说，是因为他知道卢氏的子弟都未有资格入读钟山书院，如今他的阿母在亲家面前说这番话，势必惹得卢氏心有芥蒂。

    谁知徐老太太反说道：“都是糊弄傻瓜蛋的话！若家世真的只作参考，那为何连我这个村妇都知道，朝堂之上，站的不是姓王的，就是姓谢的。想当年你二哥读了那么多圣贤书，结果乡品只得了个浊官，后面也就不了了之了。”

    徐妙戈看着二伯父徐德牧的脸色由青到白，再由白到青，心里暗暗好笑，想这老太太也忒不会说话了。这时还得靠卢太君出来打圆场，她淡然道：“能进钟山书院，当然是一件天大的好事。听说今年清河崔氏的崔七郎都被请去授课了，上面还派了一位神秘的贵人亲自来督学，没准徐家的儿郎直接被引荐做个京官也说不定呢！”卢太君讲述的这些事情就连徐德修这个歙州县丞都未闻及，徐德修瞬间明白，他这个岳母是在正告他，切不可小觑了卢家。

    徐老太太并不关心崔七郎是何等人，更没听懂卢太君话中的客套，只道她是真心恭维，笑得合不拢嘴。她一向是个不懂知足的人，又大声嚷道：“亲家母呦，你是不知道，我家大郎还说这钟山书院今年开了先例，准许女眷旁听，这下可好，就让如岚和如锦去，既可以帮忙照顾阿兄阿弟，还省了请女师的钱！”

    徐妙戈对钟山书院并不感兴趣，可听说崔七郎也在，心里砰砰地乱跳起来，再想到那晚两人共处一室的细节，七魂六魄就飞去了天外，对于宴席上长辈们接下来的谈话更加不放入耳中。

    这顿饭一结束，卢太君和其媳朱镜立刻动身告辞，徐家人装模作样留了几次，才将他们送至回府的马车上。待他们走后，徐老太太马上抱怨起来，不是嫌何文君菜品布置的不好，就是怪柳无眉不该多嘴，徐妙戈觉得索然无味，也和几个兄长一样悄悄抽身了。

    在路上，阿妩一个劲地夸徐妙戈打得好，徐妙戈皱起眉头，心里道：我打了他们的宝贝女儿，还不知明日会落个怎样的责罚呢！不过她不想让阿妩担心，并没对此说些什么。她只是笑道：“摊上大母这样的君姑，真有苦头吃了。”

    阿妩问为什么，徐妙戈道：“你看明明是她儿子的错，她不体谅大伯母带病出席，反倒把罪怪在她身上。还有二伯母这么多年把家里打理得井井有条，却可曾听大母夸过她？大母也不想想，若非二伯母经商有术，徐家哪来这么多的银两让她过富裕日子，今晚能拿出那么多的好菜招待卢氏？而且，能让咱家的儿郎都进钟山书院读书，这机会岂是吴家卖个人情就能得了的？若如此简单，卢氏又有何愁？我看二伯母肯定耗资颇多。听三哥说，前段时间二伯父又去偷偷摆摊给人算命，结果遇上一个匪徒把他银子偷了、衣裳扒了，二伯母一气之下就回了娘家，可今日为了顾全徐家的脸面，她自己装个没事人回来了。得媳如此，夫复何求？”

    阿妩道：“可我瞧她看姑娘的眼神，还是冷若冰霜！”徐妙戈道：“我们吃她的，住她的，就算受点白眼也是应该的，总不能妄求别人把我们当座上宾吧？”这话刚一落下，走廊拐角处就闪出一个人来，把她们两个吓了一跳。

    徐妙戈定睛一看，居然是二伯母何文君。何文君先一脸严肃地说道：“天色已晚，你们不回屋子要去哪？”徐妙戈忐忑道：“谢二伯母提醒，我们刚回来，许是走错路了吧！”

    何文君却道：“不，路是对的，一直往东走，过了惜阴亭就到了。”如此一说，三人立刻心照不宣。

    徐妙戈说：“二伯母这么多年操持家务，任劳任怨，叫人佩服。”何文君冷笑两声，道：“甭给我戴高帽子，我对她可没费多少心。我不过是想叫你提醒她，不要再没日没夜地做女红了，徐府不差她这两顿饭钱。”徐妙戈点头如捣蒜。

    何文君走后，徐妙戈和阿妩循着记忆来到了隐藏在后院深处的绣楼。绣楼门前枯草蔓延，东边的一棵枣树像一个寂寞的老人守候在那里，枝丫光秃秃地，筛落一地月光。

    徐妙戈想起从前趴在这棵枣树上的情景，那时她努力眺望着绣楼的窗台，企望从封闭的房间里面看到一丝不同寻常的东西。后来，有幸终于让她等到了。从此，在这个世上，她多了一个牵挂的人。

    她刚踏上阶梯，就听到了脚踏纺车的声音。

    那声音回荡在空寂的屋子里，让人久感不祥。