冬日午后的阳光有些耀眼，也兴许是王象升沉珂病床太久，总之，当他跑出来时一阵的炫目。

    王象升抬手挡了挡阳光，待适应照射后，立刻左右巡视了一下。

    坐北朝南、六间一排的泥坯正房，与自己住的两间偏房形成了个90度犄角，一个L型院墙隔断了两处，墙那边晾晒着一小堆玉米粒和地瓜干，正房最中间一间房隐隐传来咳声，那糊着白纸的窗户前，还挂着几串辣椒和土蘑菇。紧靠这间正房有两扇窗户的半间房，上面没有用白纸糊窗，竟然是用玻璃装裱的窗户。

    古代就有玻璃吗？

    王象升大吃一惊，显然没想到这间屋子居然是玻璃裱窗，正要去一探究竟，院落角劈柴的茗烟看到了他，茗烟吃力的将斧头甩在木墩上，又瘸着腿，小跑向王象升喊道：

    “少爷，你怎么就跑出来了，纸裘也没套，病刚好，可不能再受风寒了！”说着，他将自己的短袄解了开来，浑身一抖的给王象升递去。

    王象升立马拿过他的短袄又重新披在他身上，摸这短袄手感，竟如屋里那床被子一样坚硬，捏了捏茗烟瘦骨嶙峋的肩膀，脸上和心下都不由的一疼：“这小孩，太可怜了。”

    看少爷心疼自己，茗烟眼里起了雾气，嘴唇不知是冻的，还是感动的，抖着说道：“少爷，你记起茗烟来了？少爷稍等，我去给你拿纸裘。”茗烟一手套进自己的短袄，双腿飞快的进屋拿出了那挂在屋里的外衣。

    “纸裘？纸做的衣服？”王象升这衣服也如被子，茗烟的短袄一般硬，但模样至少好看了许多，这是一件斜襟的白色长袍，袍角印染了几排浅青色的竹画，星星点点煞是好看；王象升将袍子套在身上，顿时感觉暖和了许多。

    “少爷要去书房温书吗？温书是好，可这身子骨得再养养去才好啊！”茗烟如小大人般唠叨着，王象升笑了笑，左手摸了摸茗烟的头，右手端着手里的画向茗烟问道：“我这画轴上的铜把呢？”

    茗烟心虚地看着画，抬头望向王象升询问的眼神，磕磕巴巴地回答道：“少，少爷，铜把被，被我当了买药了”

    “啊？穷成这样了吗？”王象升满脸失落地将右手古画砸在左手掌里。

    茗烟搓着手指不敢看王象升，歉疚地回道：“太太她不给看病的钱，茗烟看少爷烧的说胡话，就擅作主张将铜把当了换来煎药”

    “你也是为了救我的命，若是发烧不治，我也会脑水肿变成傻子”王象升拍了拍茗烟的肩膀安慰道。

    茗烟听着这脑水肿新名词直挠脑袋，这时，书房右边是被院墙隔开的一间屋子，突然传来一阵喝骂声，茗烟惊恐地瞪大了眼睛，嘴里念叨着：“坏了，太太又在责罚周乔姐姐了，少爷你快回屋，别跟来”遂推走王象升，瘸腿半跑着，奔向那间屋子。

    “周乔？这名字，怎么这么熟悉？”王象升心下想着没有回卧室，也跟紧了茗烟的脚步。

    书房旁屋是一间柴房，里面蛛网灰尘遍布，地上铺着厚厚的干草，堆摞着大大小小的干柴，一架落满灰尘的纺织机斜倒在墙角处。一个身材姣好、披头散发的女人蜷缩靠在纺织机旁，不远处，王象升的小娘拿着一根鸡毛掸子，狠狠地打着女人。女人只是害怕的双手抱着头埋在怀里，身体更加用力地蜷缩着，宛如一只娇柔可怜的小猫。

    茗烟见状，立马将女人护在身前，向那恶妇叨饶道：“太太，放过周乔姐姐吧，她犯了什么错，我替她就是了”。

    “你替她？上一顿的打，你还没有替完，这一次这疯女人居然趁我不注意，抢夺我手里的衣服，虽说是她那，丢了的赔钱货穿过的，老娘我是不稀罕，可她惊吓了我，要是把我肚子里的喜脉惊没了，看我不活剥了她！”恶妇一手指着跪在地上的茗烟，横眉竖眼地骂道，她的气似乎还没消退，又端起鸡毛掸子打向了茗烟。

    “你这三八够了啊！”王象升再也忍不住了，单手攥住了恶妇的手腕，接着说道：“你咋那么凶呢，欺负这个，欺负那个，是不是欠揍？”

    恶妇惊怒地看着前来阻止的王象升，手腕从他手中挣脱了几下，却发现毫无作用，气恨地嘴巴一扁，就要撒泼哭闹，正在这时，那蜷缩墙角的女人却突然扭过脸来，看着王象升大喊一声，嘴里念着“小小，还我女儿小小”，便用力地扑向了王象升。

    王象升愣怔怔地看着这个女人，只觉脑袋轰的一声，无数驳杂的记忆碎片向他的脑海深处涌来，在他被女人推倒昏迷之际，茗烟护驾的声音响起：“少爷你怎么就进来……周乔姐姐可是视你为仇敌的……”

    县城小镇，十里花灯唱戏台上正上演着醉八仙，台下人潮人海，古人王象升怀抱着一个三四岁、粉雕玉琢的可爱女娃娃正在看戏，这时，突然一群弘扬着佛号，穿着如喇嘛的大和尚横冲了过来，从宽大的袖袍里抽出明晃晃地短刀，登上戏台见人就砍，顿时间鲜血溅的到处都是。

    “杀人了！”台上台下的人乱作一团，四散奔跑着躲避；那摔倒撞倒者无数，互相践踏倾扎，王象升身形单薄，也被人群撞倒，怀里的女娃滚到一旁被人腿隔开，一个满脸络腮的大和尚用胳膊夹住了女娃，蹭蹭几步跑远，女儿向自己喊“爹爹”的哭喊声，由近变远地回荡在王象升耳边……

    人群散尽，一身灰土的王象升，急切地呼喊着女儿小小，整个县城已被他走遍，路过护城河边，不小心趟进了水中……

    天黑了，失魂落魄的王象升回到家中，浑身湿漉漉的，鞋子也丢掉了一只，妻子周乔

    大惊，连忙询问缘由，王象升心底压不住的崩溃终于爆发，泪如雨下的答道：“娘子，我们的女儿丢了！”周乔听罢脸色一白，便晕了过去。

    待她再醒来时，已经得了失心疯病……

    祸不单行，王象升的父亲——王铎，带着书童茗烟从省城赶考回来后，不仅落了榜，还一病不起。父亲的刻薄小娘，也就是自己的继母张氏，父亲健康时，还能被父亲压制待着不敢怎么样，谁知父亲一病倒，她就要嚷嚷着要分家另过，说她肚子里怀的孩子让稳婆看过，是个男娃，现今王象升已成家，考秀才又屡试不中，如此拖累家庭，倒不如下地种田的好，应把机会留给他的弟弟。

    病倒的父亲已经没有了发言权，而自己的前身——古人王象升，自女儿丢失后，又是落水又是内心自责，也因积郁成疾，感染了风寒。

    一家人病的病，疯的疯，真是好不凄惨。