长安

    大将军府

    “我死之后，大将军之位传于王逢邦。”

    奄奄一息的王鸿年躺在病榻上，安排着后事。

    王莽恭敬地服侍在旁，为王鸿年悉心照顾。

    “巨君，多谢你这些天的照顾。”垂危之际，王鸿年很是欣慰地看着自己的孙侄子。

    “伯祖父就是我王莽的祖父，这是我王莽应该做的。”王莽谦卑道。

    “咳咳！”王鸿年咳出一口血水，他已经八十多岁，身体实在不行了。

    “伯祖父！”王莽将毛巾放在热水中浸泡，然后为王鸿年抹去额头的冷汗。

    “太后，请安排一个官位给巨君，这是他应得的。”王鸿年对一旁的太后王政君说道。

    “政君明白。”太后王政君点点头，听闻伯父王鸿年垂危，她也过来探望。

    “呃！——”

    突然，王鸿年双眼撑圆，病逝离世。

    王家最后一位第五代家族子弟离世，至于王玲，两年前就逝世了。

    “伯父！”

    “伯祖父！”

    王政君和王莽大喊。

    王家的顶梁柱，大汉的大司马大将军王鸿年，于阳朔三年在大将军府病逝，由于其子早逝，故而由其侄子，辽东太守王逢邦继任大将军。

    同时由王鸿年之孙王值继任辽东太守。

    王值比王莽大了六七岁，是王莽的族兄，也是王家七代子弟中最年长者。

    但由于王莽一脉是入赘改姓的旁系，所以血缘跟王家人其实很淡，皇帝刘骜身体里的王家人血脉都比王莽身体里的王家人血脉更纯。

    “伯父嘱托我照顾你，既然如此，今后你就到宫中做个黄门侍郎吧，也是个六百石的内朝官。”王政君跟王莽不熟，她入宫当太子妃的时候，王莽都还没出生，如果不是王鸿年的临终嘱托，她都不知道家族中还有王莽这么一个人物。

    “莽不想做官，只想为伯祖父守孝三年。”王莽说话带着哭腔，依旧流着悲伤的眼泪，时不时抹一把，似乎还在为大将军王鸿年的病逝感到伤心。

    “……”太后王政君不知道王莽这话是真是假，是真心还是假意，对其说道：“我们王家没那么迂腐，不用守孝三年，不搞这些形式主义，心中有孝心就足够，所以伱如果真的想要为伯父守孝，那也只需守孝七天就足够，七天后你回长安来宫中任职。”

    “是，侄儿明白。”王莽哭泣着回道。

    ……

    五个月后

    申屠圣等人的反抗军席卷中原，已经连续攻克颍川、南阳、汝南、沛国、定陶、陈留、濮阳、东郡、淮南九个郡，并且定都于南阳郡宛城县，建立鸿雁天国，自称鸿雁天帝，天国内设立鸿雁救世天后、鸿雁救世天师、鸿雁救世大将军、鸿雁救世卫将军、鸿雁救世车骑将军、鸿雁救世骠骑将军、鸿雁救世前后左右将军。

    申屠圣收养的义子们被尊称为鸿雁救世天帝之子，简称天子。

    无数吃不饱饭的流民加入申屠圣的军队，跟随申屠圣一起攻城略地、杀害郡县长官，打开官府粮仓。

    九个郡的豪强士族更是被起义军血洗了一遍，无数庄园被攻破，许许多多士人子弟被屠戮，书香门第家家的小姐贵妇们成了叛军的玩物被蹂躏至死。

    尤其是颍川郡的豪强士族，被起义军杀得连只苍蝇都不剩。

    鸿雁天国对外号称有天兵百万，要攻打关中长安，一举灭亡刘汉。

    此事一出，天下哗然，京师震动！

    ……

    长安

    未央宫

    “大将军在哪？！”皇帝刘骜非常生气。

    “陛下，大将军来了。”黄门侍郎王莽在一旁卑微恭敬道。

    哒哒哒——

    大将军王逢邦走进殿内，跪在皇帝刘骜脚下恭敬道：“臣，王逢邦，参见陛下！”

    “哼！”皇帝刘骜冷哼一声，然后对大司马大将军王逢邦责问：“大将军你不是说我大汉国泰民安吗？怎么现在九个郡都被一伙叛军攻占了？！”

    “臣失职，请陛下惩戒。”大司马大将军王逢邦不敢为自己辩解，王家一心想着捞钱，根本不在乎百姓的死活，也没考虑过真的赈灾，以至于叛军可以如此轻易地吸收流民壮大自己实力，居然占据了九个郡，还建立了鸿雁天国。

    “废物！”皇帝刘骜怒斥一声，但并没有真的惩戒王逢邦，毕竟是自己的亲舅舅，是自己母亲王政君的亲哥哥，所以他重拿轻放，在骂了几句发泄怒火后，对大司马大将军王逢邦问道：“大将军现在可有良策剿灭叛军？”

    听得此话，王逢邦心中大喜，可算是把自己的性命保住了，但左思右想也想不出快速剿灭叛军的法子。

    剿灭叛军容易，但快速剿灭叛军就难了。

    这时，一旁的黄门侍郎王莽对皇帝建言：“何不废史立牧？可得一方安定！”

    “嗯？”皇帝刘骜惊疑，看了看王莽，王逢邦也看了看自己的侄子王莽，最后皇帝刘骜对王莽问道：“你说说这废史立牧是什么？”

    王莽恭敬回道：“所谓废史立牧，就是废除刺史，改立州牧，让地方州牧自行招募乡勇，如此，叛军可平，天下安定。”

    “州牧又是什么？”皇帝刘骜继续问道。

    “州牧，一州之牧首也。”王莽回道。

    “牧首又是什么？”皇帝刘骜又问道。

    “牧，代天牧民也，首，统领掌权也，牧首，为上天牧养管理民众的一方掌权大统领。”王莽不愧是读古文经学的，居然能临时从古文经学里寻找出“牧首”这个词，然后对应大汉十三州创造出“州牧”这个官职。

    “废史立牧就可以平定叛乱？”皇帝刘骜冷冷看着王莽。

    “废史立牧，地方州牧自行招募乡勇抵御叛军，使得叛军不能到处乱窜扩张地盘，然后我大汉从关中调遣精兵剿灭叛军，则叛军前有关中精锐，后有州牧乡勇，其必亡也。”王莽侃侃而来，说的很有道理。

    “你说的确实有道理。”刘骜也觉得王莽这番话没错，于是下诏废除十三州刺史，改立州牧，各州州牧自行招募乡勇抵御叛军，同时认命王家王健为车骑将军，统领关中三万精锐骑兵火速赶往关东诸郡剿灭“百万”叛军。

    而这个王健，他是王长生的嫡曾孙，王莽的族兄，比王莽大了两岁。