马忠回了一声“将军”，便身子一软，倒在地上。

    “马忠！马忠！”

    陈祖义连着喊了几声，但是马忠倒地以后，再也没了动静。

    他握着牢柱，使劲儿晃了晃，但木制的牢柱十分坚固，并没有晃动分毫。

    “将军，马千户是不是睡着了？”

    “嗯？”

    陈祖义心急如焚，如果不是牛二提醒，他还在想着怎么弄断牢柱。

    他静下心来，仔细侧耳倾听。

    马忠的呼吸声匀速而有力，认真辨别，还能听到轻微的鼾声。

    “这个马忠，还真睡着了。”

    陈祖义悬着的心放下了，可心里的疑问却越来越多。

    “临走的时候，我特意要求他守家的，怎么现在也跑爪哇国来了？而且，怎么弄得浑身是血？”

    “将军，马千户既然没有大碍，我们不妨等他醒来，再问个究竟。”

    “也是，等他起来吧。”

    两个时辰后。

    “将军！”

    马忠忽然从睡梦中惊醒。

    陈祖义被吓了一跳，感觉心脏都要吓出来了。

    “马忠，你怎么在这儿？”

    马忠没有回答问题，反倒是跪在地上大喊：“将军，马忠无能！无脸再见旧港百姓，请将军赐死！”

    说罢，将头重重磕在地上。

    “先把事情讲清楚。”

    马忠的心绪难以平静，几次张口，都说不出话来。

    片刻功夫后，马忠深呼吸了两次，情绪才平缓一些，结结巴巴地说：“将军……部队打没了，陈家军……还有支援的部队，现在只剩……只剩我一个了。”

    “什么？！”

    陈祖义楞在那里，半晌说不出话。

    牛二也傻了，陈家军没了，意味着逃出去的希望彻底泯灭了。

    “将军，您走后两天，三爷得知施进卿护送古里国使者来见郑和，立刻派我带领一千将士，前来救援。奈何不敌郑和船队，陈家军和支援的部队都打光了。”

    马忠看陈祖义不说话，再次求死：“马忠无能，未能指挥将士们击败郑和，求将军赐死！”

    陈家军是陈祖义的精锐部队，与郑和一役，陈家军全军覆没。另外，马忠支援带来支援的将士也被打光。

    陈祖义的大半家底，就这么没了。

    但眼下最主要的，是稳定住马忠的情绪。

    “不要再说什么求死的话。敌我实力悬殊，败给郑和是情理之中。”

    “将军，我内心有愧……”

    “我知道你已经尽力了……把事情经过同我细细讲一遍。”

    “是。”

    大明船队与陈家军-西王部队联军遭遇。

    他们误以为联军都是陈祖义的人，便不由分说，向联军发起进攻。

    西王的部队虽不清楚事态，但遭遇攻击后，还是第一时间进行还击。

    另一边。

    马忠的部队遭遇施进卿的伏兵，双方战作一团。

    在马忠指挥下，他们人数虽处于劣势，但还是艰难取胜。

    之后，他了解到前方战况，带着剩余部队，从大明船队后方发起偷袭。

    大明这边，无论是船只、人数，还是经验、指挥，都占优势。

    但突如其来的偷袭，还是让他们乱了阵脚，船队阵型很快被打开缺口。

    就在马忠快要打开局面时。

    郑和察觉出陈家军的异常，他亲自下场，说服西王将士，成功让其倒戈。

    大明船队彻底掌握了主动权。

    他们一举击溃陈祖义的两股部队，所有将士被屠戮殆尽。

    马忠浴血战斗一天，身上的衣服被鲜血浸透。

    郑和有令，要求活捉敌军的最高将领，这才有了后来的事情。

    “所以说，是郑和下令，留你一条性命。”

    “此举定是为了羞辱末将，如今活着，还不如让我战死！”

    陈祖义稍加思考，说：“郑和此举，为的是押送我们去南京复命，要当着各国使者的面，斩杀我们，壮他们的声威。”

    马忠恨得咬牙切齿：“这郑贼，安的如此坏心，我若能出去，定要以那郑和人头，祭奠死去的弟兄们！”

    陈祖义说：“唉，都是施进卿在其中挑拨，不然也不至于此。”

    “施进卿借刀杀人，想借郑和之手除掉我们的部队，意在一统旧港。‘陈’字旗的船先进攻的郑和，这个你听说了吧？估计就是施进卿指使的。”

    “啊？”马忠这才明白原委，“这施进卿，要是落在我的手上，我定要将他碎尸万段！”

    陈祖义叹了口气，“先不说这些，你伤得重吗？”

    马忠在身体上下摸了摸，“回将军，身体无碍，只是杀敌一日，刚刚累昏了过去。”

    “没事便好。你我三人，需要想想应对的办法，如何能逃出去。”

    天元号一间客房内，施进卿正在卧床休息。

    陈祖义一脚踢下去，险些踢破他的肠子，好在医治及时，身体才无大碍。

    他正在用药时，郑和带人前来探望。

    施进卿起身便要用礼，郑和赶紧拦住他。

    “施大人不必多礼。”

    “郑大人，外边的战事都平息了吗？”

    “多亏您和梁王的义军，牵制住了陈祖义的支援部队，否则战果如何，还真两说。”

    “郑大人谬赞了，陈祖义的为人我再清楚不过，他假借通好之名，行掠夺之实！我飞鸽传书叫来部队支援，还好尽了一份力。”

    施进卿言辞激烈，仿佛对陈祖义深恶痛绝。

    “今日之事，我定如实禀报圣上，圣上英明，会给施大人一个交代的。”

    施进卿拱手道：“为圣上做事，施某人心甘情愿！”

    两人闲谈几句后，郑和退出客房，径直去了议事厅。

    王景弘、吴宣二人已在此恭候。

    郑和坐定后，吴宣汇报说：“战场已打扫完毕。此次战役，共剿灭陈贼人数两千六百余人，焚毁敌舰四十二艘，俘获七艘。我方阵亡一千八百余人，伤一千余人。西王、施进卿的人，伤亡暂不清楚。剿灭陈贼人数中，估计还有西王的人被统计在内，实际人数只会更低……”

    郑和倒吸一口凉气，“没想到，陈祖义一个海盗头子，手下的乌合之众这么难对付。”

    吴宣道：“多亏大人亲自督战，劝降了西王的部队，不然后果不堪设想。”

    王景弘问：“伤员目前如何安排？”

    “伤员被集中安排在了寰宇号、四方号等五艘船上，大夫们也被召集起来，集中照顾伤员。”

    郑和说：“天元号的大夫也一并派去吧。”

    吴宣回：“遵命。”

    “景弘，监听的人，已经安排妥当了吗？”

    王景弘点点头，“施进卿房间和陈祖义的牢房里，已经安排了人十二时辰监听，他们说了什么，做了什么，都已安排专人记录。”

    “一句话都不要落下。”

    “您放心。”

    “还有别的事吗？”

    王景弘说：“郑大人，我们从陈祖义身上搜出一张海图，想让您看看。”