这一日，马六甲海峡晴空万里，海风徐徐，是一个出海的好日子。

    一支船队从南向北航行，正在前往满剌加国的路上。

    为首的船上，牛二和阮铁正在交谈。

    “牛总管，现在距离满剌加国还有多远？”

    牛二掰了掰手指，“至多还有一日，我们就能到了。”

    阮铁点点头，“你说，大将军他们现在到了吗？”

    “大将军临走之前跟我说，他到暹罗国拿到船后，会立刻启航前往满剌加国，估计他们会比我们早到两三日吧。”

    阮铁有点担心，“没想到招募人手会这么费劲，大将军要求招募士兵、水手、通事、船匠、厨师等各类人员，以配满五艘船为宜，可咱们……”

    牛二也不由叹了口气，“唉，谁说不是呢。本以为打着你阮将军的旗号，自愿前往的人会不计其数，没想到呀，没想到呀……”

    牛二本是打趣，阮铁却自责起来。

    “唉，如此简单的事情我都没有办好，实在没脸去见大将军。”

    “我说笑的，你可别当真呀。”牛二安慰说，“大将军为人宽厚，了解情况后，不会责怪你我的。”

    牛二补充说：“我们确实已经尽力了，前往欧罗巴之路九死一生，招募不来也是情理之中。”

    阮铁还是放心不下，“若是耽误了大将军的事情，这可如何是好？”

    牛二咧咧嘴，“阮铁，你心思太重了，跟大将军在一起，没那么累的……”

    阮铁点了点头，他与大将军没有共事过，对于大将军的脾气秉性确实也不了解。

    两人还在闲谈，忽然有人来报。

    “禀阮将军、牛总管，前方看到一艘中式帆船。”

    “哦？”牛二问，“挂的什么旗帜？”

    “嗯……”瞭望兵迟疑了一下，“挂的白旗。”

    “白旗？”牛二与阮铁异口同声地问。

    “二位大人，小的没有看错，确实是白旗。”

    牛二自言自语道：“挂着白旗，这是奔丧的船吗？”

    阮铁与牛二商议以后，决定绕道而行，不与挂白旗的船只接触。

    但是，白旗船主动靠了过来。

    随着越靠越近，阮铁、牛二看清楚了白旗船的样子，它不同于常规的中式帆船，还有两排巨大的船桨。

    牛二看到对方非要靠过来，躲也躲不过去了，只能与同意对方登船。

    他还轻声骂了一句：“真晦气，家里有丧事还非得上咱们的船。”

    阮铁道：“万一对方有求于咱们呢，能搭把手的话还是搭把手吧。”

    登船的人并没有披麻戴孝，他们身穿盔甲，但是并没有携带武器。

    每一个人都神情呆滞，若是发现有人在看他们，他们会立刻把头低下来，像是犯了什么重大错误。

    其中一人身穿金甲，一看便是他们的首领。

    牛二看着这些人，忍不住摇摇头，“这是家里死了多少人，才能难受成这个样子？”

    阮铁回：“你就少说两句吧，家里不是死绝了，估计难受不成这个样子。”

    沙马率领着旗舰的小头目，登上牛二、阮铁的船。

    他等到所有人站定后，带头跪了下来。

    沙马双膝跪地，将头深深埋在地上，其他小头目也学着沙马的样子跪了下来。

    牛二、阮铁一看，行如此大礼，这是要干什么？

    沙马道：“暹罗国沙马，不知天高地厚，胆敢与陈宣慰使作对，请陈宣慰使责罚！”

    众人齐声道：“请陈宣慰使责罚！”

    牛二、阮铁不懂暹罗语，沙马说了半天，他们一句也没听懂。

    牛二问：“你们会说汉语吗？”

    沙马等人没有反应。

    牛二唤来了船上的通事，通事用回回语问他们：“你们是什么人？”

    暹罗国士兵中有懂回回语的人，双方这才能顺畅沟通。

    通事将沙马的话给牛二翻译了一遍，立刻引起牛二的警觉。

    “看来，这些人是被大将军击溃的。”

    阮铁说：“既然是大将军的敌人，那就没有留着的必要了，直接砍了吧。”

    牛二白了阮铁一眼，“你怎么跟马忠似的，一天就知道杀杀杀，万一大将军留着还有用呢？”

    “既然对方已经主动缴械，我们先占了他们的船，再把这些人关起来，该如何责罚，还是听大将军的吧。”

    阮铁觉得牛二说得在理，“好，依你说得办。”

    可怜沙马，好不容易从陈祖义的猛火油柜那里逃了出来，转身便被牛二、阮铁擒获。

    若不是自己主动来投，现在也已逃出生天。

    再过了一日。

    牛二、阮铁的船队来到满剌加国海域，满剌加国水师多数随着拜里米苏拉一起逃走了。

    他们本想向本国水师送上名帖，得到允许后再在码头靠岸。

    但除了一些渔船外，他们一艘战船都没有看到。

    牛二、阮铁一行这么径直驶向满剌加国港口。

    此时，陈祖义还在船上休息。

    经过一天的混战后，他感觉整个人的精气神都被抽掉了，每天除了吃饭便是睡觉，剩下什么也不想做。

    手下们张罗着要开庆功宴，他也没有回应。

    打仗这个事儿，既是体力活，也是脑力活，对于人的消耗实在太大。

    牛二、阮铁的船队靠近时，陈祖义这边负责观察的士兵来报。

    “不好啦，有敌情！”

    陈祖义的神经一下紧绷起来，他以为暹罗国的人又带兵杀回来了。

    他与马忠等人匆忙登上甲板，一齐朝着船队的方向看去。

    马忠把瞭望兵叫了过来，狠狠踹了他一脚。

    “那么大个‘陈’字，你看不清，那是咱们自己的船，哪有什么敌情。”

    瞭望兵委屈地揉了揉被踹的地方，嘟囔着：“隔得那么远，谁能看清楚……”

    说罢，马忠向陈祖义说：“将军，远处那支船队挂着‘陈’字旗，想必是牛二、阮铁他们到了。”

    陈祖义说：“你眼神儿是好，我连旗帜在哪儿都没看见，你连字都看清楚了。”

    马忠不好意思地笑了笑。

    “也别掉以轻心，万一是敌人伪装的呢？先派一艘船过去，探探他们的虚实。同时，让所有人各就各位，若是暹罗国的人，咱们立刻启航！”

    马忠回：“得令！”

    说罢，他向整支船队下令，命令所有人回到工作岗位，进入备战状态，随时准备起航。并亲自指挥一艘船，向对方靠近。