提起大航海时代，不得不提开辟新航路。

    葡萄牙人迪亚士从里斯本出发，沿非洲西海岸一路向南，最终绕过好望角。

    迪亚士的航程证明，通过海路可以绕过非洲，大西洋与印度洋是连在一起的。

    几年后，达伽马沿着迪亚士的脚步，绕过非洲好望角，途径非洲东海岸，横穿印度洋，最终抵达印度卡利卡特（古里国）。

    至此，向东前往东方的新航路彻底打通。

    这条航路是陈祖义前世听过最多的航线，也是他计划前往欧罗巴时，第一条想到的航线。

    但是，多方了解之后，他的想法很快被自己否定了。

    因为存在一个更优解，即海上丝绸之路。

    海上丝绸之路，最早成型于唐代，在宋元两朝达到鼎盛，郑和下西洋后迅速衰落。

    唐朝中期以后，因为陆上丝绸之路受阻，我国东南沿海兴起一条名叫“广州通海夷道”的海上航路。

    这条航路从我国广东出发，通往东南亚、印度洋北部诸国、红海沿岸、东北非和波斯湾诸国，全长1.4万千米，途径100多个国家和地区。

    宋元时期，因为贸易物品从以丝绸为主变为以陶瓷为主，这条航路也从“海上丝绸之路”逐渐被称为“海上陶瓷之路”。

    相较于迪亚士、达伽马开辟的新航路，海上丝绸之路距离更近，而且更为西洋一带的商旅们熟知。

    陈祖义认为，从旧港出发走海上丝绸之路到达红海，在埃及登陆，陆上前进一百多公里后，便可以进入地中海。

    来到地中海以后，无论是前往巴尔干半岛还是亚平宁半岛，总归是能拐回来几个欧洲人的。

    反正朱棣、郑和对那边情况也不了解，自己不论怎么说，他们也就怎么听。

    只要香料运到欧洲，钱也就挣了。

    这条航路比较成熟，沿途的补给也会比较顺利，而且相比于新航路，距离短了很多，也能节省时间。

    此外，水手、士兵们听过这条航路，内心的抵制情绪会少很多。

    但是这条航路的最大问题是，要在埃及水路转陆路，再转水路，中间的不确定性极大。

    自己带着大宗值钱货物，肯定会被人盯上。

    但即便如此，海上丝绸之路对比新航路，还是优势明显。

    牛二讲到，这次他招募到的人，多数是回回教徒。

    从海上丝绸之路前往埃及，会途径天方国，回回教徒可以在此朝圣。

    这一阶段的稳定性可是可以保证的。

    所以，综合考虑下来，海上丝绸之路是眼下最合适的选择。

    “目前的情况看，大明的人还是得留着。”陈祖义说，“牛二，你这几日在满剌加国招募一些水手，就说咱们要去天方国，愿意朝圣的可以一同前往。实在招不到，愿意去古里国，甚至锡兰国的，都可以先招募着。”

    牛二点点头，人手的问题姑且可以这么解决。

    陈祖义又问：“远航的物品准备的怎么样了？”

    牛二道：“将军您放心，远航衣食住行所需之物，我都准备好了。另外，我准备了茶叶、瓷器等货物，可以沿途贸易。”

    “火炮铸造的如何？”

    阮铁答：“多亏有将军带来的铁锅，我们重熔以后进行铸造，共铸成火炮八十九门，其中千斤以上的重炮六门，其余火炮都在三百斤左右。”

    陈祖义笑了，“八十九门？数量确实不少。要是早点送来，跟暹罗国对战时我也不用那么费劲。”

    “阮铁办事不利，愧对将军！”阮铁又开始自责了。

    “不是这个意思，我就是感慨一下。”

    陈祖义心想，有这么多火炮，且不说对付区区暹罗国船队，现在要打下整个满剌加国，怕是都不成问题。

    “炮弹和火药呢？”

    “也都已备好。我动员旧港半数的石匠，夜以继日赶工，旧港附近的大石头都快不够用了。”

    阮铁接着说：“石头做成球形的炮弹，平时多数放在船底，作为压舱石，战时可以搬上来，作为炮弹。”

    因为铜、铁这类贵金属比较珍贵，要铜、铁等制作炮弹过于浪费，所以，陈祖义临行前，让阮铁都以石头为原材料，制作炮弹。

    “不错，事情办得不错。”陈祖义道。

    得到认可的二人也十分高兴，他们心中悬着的那颗大石头也总算落了地。

    看到陈祖义的话问完了，阮铁问：“将军，现在码头这几艘船，便是您从暹罗国取来的船吗？”

    “是呀。”

    “这船……”阮铁慢吞吞道，“跟我想象的不太一样。”

    “你想象中是什么样的呢？”陈祖义好奇的问。

    “我以为，以将军的气势，船的大小怎么不得比王景弘的大一些？而且，这三角帆用在福船上，看起来还是有些别扭。”

    陈祖义笑了，“这次远航，因为是第一次走这条航路，船太大的话，需要人手也多，操作也不方便，容易徒生事端。至于大船嘛……以后肯定是要造的，不过，得等咱们回来以后再造。”

    “你别看不起这三角帆，行驶起来速度可不低。这样吧，马忠，你命人把这船开起来，让阮铁、牛二也感受一下。”

    “领命。”

    说罢，马忠命人起锚、扬帆，趁着海风正盛，把船开到了近海。

    顺风之时，阮铁、牛二还没有太多感觉，等到开始打戗后，两人的激动之情完全写在脸上。

    牛二兴奋道：“将军，我之前也坐过几次回回船，但从未像今天这般神速！”

    阮铁已经惊喜到不会说话，满口都是这里不能写的感叹词。

    行驶回港口以后。

    陈祖义命众人在码头抛锚休息，让牛二、阮铁的船队先修整一天，第二天再开始把各类物品搬到船上。

    这一日，陈祖义见过了蔡井福、船医等人。

    旧港船队众人，在海上漂了数日，当天都来到满剌加国城中闲逛。

    拜里米苏拉逃走以后，满剌加国群龙无首，官府、军队都陷入了瘫痪。

    城中各处也都十分混乱。

    众人在连接东西两侧的木桥上，买卖了一些物品。

    他们在回去的路上，还碰到克里木。他因为找姑娘不给钱，被老鸨派人扔了出来。

    克里木在此地宿醉两日，战斗过程完全与他无关……