管家引着田敦异穿过回廊，一直走进陈新甲居住的卧室。

    “国舅请。”

    田敦异走进房间，见陈新甲正半躺在床上，见他进来，还咳嗽了几声。

    “属下参见部堂。”田敦异拱手道。

    “不敢不敢，”陈新甲连忙摇手，“田国舅贵为皇亲，我怎敢受礼？”

    “我此次深夜叨扰，是以指挥使佥事的身份，并非以国舅的身份，部堂不必多虑。”

    陈新甲连忙让丫鬟搬来软凳。

    “国舅请坐，恕我身体违和，不便起身相谈。”

    随后便让丫鬟都退出了房间，关上了房门。

    见田敦异坐下，陈新甲才问道：“听管家说，国舅此次前来是为了救我的命，可是为我带了什么好药？”

    田敦异笑了笑：“那是自然，如果部堂愿意服用，肯定药到病除。”

    “哦？”陈新甲来了兴趣，“承蒙挂念，那请国舅将药拿出来吧。”

    田敦异把手伸入袖中，取出一本奏疏，在手中晃了晃。

    “这就是我的灵药，但要不要送给部堂，恕属下还没想好。”

    陈新甲装作生气地说道：“我身体违和，需要的是药石之术，国舅拿出一封奏疏，莫不是来打趣我的。”

    田敦异笑道：“部堂的身疾无需药石便可自愈，但真正要命的，是部堂的心疾，如果不尽快治好，恐怕悔之晚矣。”

    陈新甲不禁冷笑一声。

    小小的指挥使佥事，见你是个皇亲才尊称一声国舅。

    竟敢在我面前卖起了关子。

    不知好歹。

    但他还是问道：“国舅既如此说，那请问国舅，我的心疾是什么？”

    田敦异把奏疏重新放进袖中。

    “部堂的心疾，自然是皇上和内阁催促的平辽方略。”

    倒是被他说中了，陈新甲心想。

    “不错，这几日我一直在召集兵部大小官员筹谋此事，兹事体大，自然颇为忧心，国舅却为何说我大祸临头？”

    田敦异站起身来，一边踱着步子，一边说道：

    “因为这个平辽方略，关系着部堂的生死。”

    “部堂作为兵部尚书，统管天下兵事，而皇上和朝廷最看重的，也无非辽东和中原两地。”

    “如今辽东新败，十三万九边精锐虽未全军覆没，但也元气大伤，与满清的均势已然打破。”

    “皇上和朝廷必然要追责，可该向何人追责呢？”

    “吴三桂？王朴？甚至是我？”

    “都不是，皇上已然下旨将相关人等无罪释放，官复原职。”

    “洪承畴？祖大寿？”

    “他们已经叛降满清，自然也无法追责。”

    “中原方面，李自成和张献忠卷土重来，攻城略地，先后破襄阳、洛阳、南阳，官军屡屡败北。”

    “朝廷丢城失地不说，又有多名王爷勋贵被叛军所杀，他们可都是皇族。”

    “朝廷又该让谁来偿命？”

    “杨嗣昌？”

    “他早已忧惧而死，朝廷非但没有追究，还追赠了太子太傅。”

    “左良玉？”

    “当然也不会，他手握兵马，朝廷还指望他继续剿匪，自然也动不得。”

    田敦异停住脚步，转头看向陈新甲，此刻他早已冷汗直流。

    “朝廷中唯一能担责之人，便是部堂。”

    “想必部堂也清楚，多少阁员重臣，都因办事不利掉了脑袋。”

    “如今部堂作为兵部尚书，辽东中原两地皆损兵折将，难道部堂还认为自己能全身而退吗？”

    “光剿匪不力，致使数位皇族惨死这一条，皇上就已经惦记部堂这颗人头了。”

    “所以，部堂必死。”

    陈新甲的寝衣早被冷汗浸湿，心脏砰砰急跳。

    但他似乎还是找到了希望。

    “如果皇上要杀我，又何必让我制定平辽方略？”

    田敦异又继续踱起了步子。

    “想必部堂也听过，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”

    “可飞鸟未尽，良弓却射不得飞鸟，狡兔未死，走狗却捕不得狡兔，部堂若为猎人，将会如何对待良弓和走狗。”

    “自然是砍断良弓，处死走狗。”

    “但在动手之前，必然还会给它们最后一个机会，如果还不尽如人意，那必然再无犹豫，果断下手。”

    “如今皇上便是猎人，部堂便是良弓走狗，而平辽方略，便是皇上给部堂最后的机会。”

    “如果可行，部堂还能勉强留任，如果不可行，部堂必将大祸临头，身首异处。”

    田敦异停在榻前，淡然问道：“属下敢问部堂，平辽方略筹划的如何了？”

    “我，我——”

    “这，这——”

    田敦异的一番话，勾起了陈新甲内心最深处的恐惧。

    他早已语无伦次。

    平辽方略如何能做得出来？

    如今要兵无兵，要将无将，要饷缺饷。

    满清势大，又刚刚攻下了锦州和松山，招降了一批辽东明军兵将。

    吴三桂能守住宁远和山海关已经不易，还如何发兵平辽？

    这也是为何皇上和内阁催了多日，他却迟迟拿不出来。

    死局，这是一个死局——

    难道我必死了吗？

    见陈新甲已然开始浑身颤抖，田敦异方才重新从袖中取出奏疏。

    “部堂要的平辽方略，就在这里。”

    陈新甲仿佛看到了救命稻草，马上说道：“给我，快给我！”

    田敦异却又重新坐到了软凳上。

    “我刚才说了，这份奏疏要不要交给部堂，恕属下还没想好。”

    “有了这份奏疏，不但可以治好部堂的心疾，还能保住部堂的禄位。”

    “不过，我需要部堂答应我一个条件。”

    陈新甲虽然急切想看到这份奏疏，但还是问道：“你莫不是诓骗我吧。”

    田敦异大笑几声。

    “我能看破部堂的必死之局，自然也能写出平辽方略。”

    “若我没有此略可行的信心，又何必深夜叨扰部堂？”

    陈新甲略一思索：“那你有何条件？”

    田敦异正色道：“我需要部堂保举我做莱州总兵。”

    “什么？”陈新甲大惊，“我朝对外戚颇多限制，我如何能保举你做莱州总兵？”

    田敦异没有说话，直接把奏疏扔给了陈新甲。

    陈新甲连忙从被子上拿起奏疏，迫不及待地读了起来。

    他读得愈发出神，竟不自觉地坐起身来。

    而后翻身下床，一边读着奏疏，一边赤脚在地上踱着步子。

    哪还有在床上装病的样子？

    读完奏疏，他背着手思索了片刻，方才说道：“此略似乎略显大胆，当真可行？”

    田敦异也起身说道：“非常之时，当用非常手段。”

    “此时方略越显激进，越能救部堂一命。”

    “何解？”陈新甲问道。

    “此方略目标必须高远，且不可短期达成。”

    “只有这样，此方略施行一日，便可保部堂一日无忧，施行一年，便可保部堂一年无忧。”

    陈新甲混迹官场几十年，自然也明白其中道理。

    他又思索一番，心中终于做出了决定。

    这是他唯一活命的机会。

    他转身说道：“好，我答应你，自会保举你做登莱总兵。”

    “但皇上是否同意，我却无法保证。”

    田敦异拱手道：“多谢部堂，尽人事，听天命，你我二人身家皆系于此封奏疏，相信部堂定会尽力而为。”

    陈新甲嘴角微微抽动，但还是说道：“自当尽力。”