王天福站在战场外围，胸有成竹地看着莱州城下激烈的攻城场面。

    照这个样子，估计用不了多久就能破城。

    急促的马蹄声传来，汪寿平带着剩余的几名亲兵来到王天福身边。

    王天福转头看了看汪寿平，笑道：“东庄桥烧了？汪兄办事倒挺迅速。”

    汪寿平在马上低着头，长叹了几声。

    “完了，我的轻骑全完了——”

    听了汪寿平的话，王天福的脸上的笑容瞬间僵住。

    汪寿平接着说道：“我率兵刚到东庄桥，没想到官军骑兵也很快赶到，冲过了桥。”

    “无奈之下，我只得指挥轻骑发起冲锋，争取将木桥夺回。”

    “可没想到官军火力实在太猛，焦灼之时，田敦异的援军也跨桥赶来，在战场后方列阵。”

    “我的轻骑全军覆没——”

    “啊，我的兄弟们呐——”

    说着，他再也忍不住，开始老泪纵横。

    听了汪寿平的话，王天福不禁怔在那里。

    周围其他寨子的当家也惊道：“田敦异过河了？”

    汪寿平点了点头，道：“东庄桥已在官军手中，田敦异必然在那里过桥。”

    众人开始叽叽喳喳起来。

    “那我们可不能攻城了，到时官军从背后袭来，咱们跑都跑不了。”

    “是啊，当初兄弟们答应出兵，就是因为能将田敦异的大军挡在掖水西岸。”

    “如今他已过河，万不可继续攻城。”

    “咱们还是解了围，赶紧带兵回山寨吧。”

    “晚了，可就真来不及了。”

    “肃静！”王天福大喝一声，众人都停止了议论。

    王天福现在是这支义军的首领，众人也只能听他最后的意见。

    王天福在心里快速思考着对策。

    看莱州城攻城的情形，估摸天黑之前定能破城。

    如果此时撤围，心中实在不甘。

    只要能攻下莱州城，任他田敦异再厉害，没有辎重粮饷，也难逃兵败身死。

    届时自己将是这块地界名副其实的老大。

    可田敦异怎么会给自己这个时间？

    如果我是田敦异，必然将大军尽快带过东庄桥，而后快速支援莱州城。

    届时义军腹背受敌，被困在狭小的莱州城下，军心一乱，必然兵败。

    而王徐寨前所那边，老七应该也应该开始攻城。

    自己就算攻不下莱州城，也要给老七争取时间。

    这个围，不能撤！

    他转头问向汪寿平：“官军有多少人过河？”

    汪寿平平复了下心情，道：“开始不过一千多骑兵，后来官军援军也来了一千多骑兵，而且还打着田敦异的大旗。”

    “一场大战下来，我的轻骑也杀了不少官军。”

    “现在估摸着，东庄桥东岸，应该有不到两千的官军骑兵。”

    王天福点了点头，他现在需要尽快劝着各寨的当家和自己一起行动，为攻城和老七争取时间。

    “兄弟们，看来田敦异比我们想的要狡诈的多。”

    “他定然早就探知我们今天要进攻莱州城，而且会封住城下石桥，所以才急速抢占东庄桥。”

    “不过也能看出来，田敦异此次攻占东庄桥非常仓促。”

    “不然，现在东庄桥头的，应该是田敦异的所有军队，而不是仅仅不到两千人。”

    “就算他所有军队到达，众位兄弟也不用怕。”

    “根据之前内应传来的消息，他手里现在也不过六七千人，咱们可是有一万五千多人，怕什么？”

    “你们看看前方的攻城景象，今日定能破城。”

    “只要能攻下莱州城，他田敦异无处可去，无粮无饷，他还能翻起什么大浪。”

    “到那时，你我兄弟们才是莱州城的主人，难道你们就想一辈子窝在山里吗？”

    “如今莱州城唾手可得，你们难道就想这么放弃吗？”

    众位当家闻言一阵沉默。

    终于，有人问道：“可田敦异已经占领了东庄桥，等他大军过河，必然南下解围，届时我们腹背受敌，又当如何？”

    王天福道：“不用他南下，我们北上找他。”

    “现在他手中不过两千人的骑兵，其余军队还在掖水西岸。”

    “这给了我们一个很好的机会。”

    “莱州城下留下五千人继续攻城，其余人随我北上，趁他立足未稳，把东庄桥的口子堵上。”

    “只要我们给攻城多争取一些时间，一旦城破，田敦异大势必去！”

    “只要堵住东庄桥，莱州城就是我们的，以后整个莱州府也会是我们的！”

    “兄弟们，一万人对两千人，难道你们连这个胆量都没有吗？”

    “难道你们还想回到山里，靠打家劫舍为生吗？”

    众人听了，都鼓起了勇气。

    “好，就听首领说的，咱们北上，夺回东庄桥，把田敦异赶回去！”

    “对，赶回去！”

    “赶回去！”

    ······

    东庄桥东岸，中垒营的一次集团冲锋，将剩余的匪军轻骑全都斩落马下。

    “总兵有令，速速打扫战场，救治伤员！”

    朱雀营一场大战，也折了两百多名新军兵士，更多的人或多或少地带了伤。

    而中垒营一次摧枯拉朽的冲锋，并没有多少伤亡。

    田敦异带着几名亲军骑兵，纵马来到战场难免的高岗，眼睛看向南方。

    如今东庄桥已经拿下，他需要看看王天福的反应。

    他现在无非有三条路。

    其一，继续攻城，不理会后方的田敦异，争取尽快破城。

    那田敦异就会带着剩余骑兵南下，骚扰匪军，让他们不能集中精力攻城。

    其二，王天福立刻撤围，向东逃窜。

    田敦异就会带骑兵东行，迟滞他们东撤，待时机成熟，截住他们的去路。

    等步军赶上，东西夹击，消灭匪军主力。

    其三，王天福立刻北上，率军夺回东庄桥。

    这是田敦异最担心的。

    因为自己手中只剩不到两千名骑兵，不知道能不能挡住匪军大军。

    而且方才一场大战，朱雀营消耗颇多，无法补给。

    自己也不好直接从背包里取出物资，给他们补充。

    只靠这两千名骑兵，一旦东庄桥有失，后续步军无法过桥不说，自己很可能被匪军隔离到海边平原上。

    他盯着眼前的实时地图，紧紧盯着匪军的动向。

    匪军动了，由王天福亲自率领，开始北上。

    当下之计，只有一个办法了。

    他又查看了莱州城、王徐寨前所和掖水西岸后续各营的行军情况，便拨马回到战场，将两营骑兵全都召集了起来。

    “兄弟们，刚才那仗打得很漂亮，打出了新军的气势，打出了你们的血腥。”

    “但是敌军不会善罢甘休，定会前来企图夺回东庄桥。”

    “但为了莱州的百姓，我们宁死也要将此桥守住，让我们的后续军队顺利过桥。”

    “下面我下发军令。”

    “李彦召！”

    “末将在！”

    “立刻派出塘骑，知会后续各营。”

    “青龙营和白虎营兵士，一律卸甲，轻装疾行，以最快速度赶到东庄桥。”

    “而后在东庄桥南侧高岗处列阵，待敌军进入射程之后，距离五百步再开枪。”

    “玄武营炮兵不必过桥，在掖水西岸布置炮兵阵地，炮口瞄准高岗之下，待敌军军阵进入射界，立刻开炮。”

    “两千卫所兵不必护送辎重营，立刻北上，快速过桥，支援青龙白虎两营。”

    “朱雀营在此处打扫战场，安置伤员，守住东庄桥，等援军到达。”

    “得令！”

    “王汉！”

    “末将在！”

    “点起中垒营骑兵，随我南下，我要迟滞匪军的行军速度，为后续援军争取时间。”

    “总兵，你在东庄桥坐镇，我去迟滞匪军吧。”王汉说道。

    田敦异摇了摇头。

    “这次作战，必须我亲自去。”

    这是田敦异想到的唯一办法：

    以己为饵。