听了那老汉的话，孙策辗转一夜未眠，脑中尽是铁马金戈之音，挥之不去。及至天明时分方有几分好转，谁知居巢快马加鞭送来密函，孙策看罢后，彻底没了睡意，满心恶寒，可他还未发作，便见孙权迤逦而来，笑道：“兄长还没用早饭吧？母亲请兄长去帐中用饭。”

    打从那日看到孙坚手稿后，孙策便未再与吴夫人有过交流。今日眼见躲不过，孙策只得应了一声，披上红绸斗篷，大步随孙权走入帐中。

    孙尚香看到孙策，开心地挥舞着小手，招呼道：“兄长！”

    孙策却笑不出来，冲吴夫人礼道：“母亲可是有事找我？”

    “昨日仲秋，你忙着劳军，甚至未与我们吃团圆饭。今日早起无事，找你来一起吃个饭罢了，别无他想，坐吧。”

    孙策应了一声，挨着孙权坐下，拾起碗筷用餐，却有些食不知味。孙尚香不懂察言观色，歪头望着孙策，笑眼弯弯：“兄长平日里屁话最多，今日怎的一句也没有了？”

    孙策白了孙尚香一眼，筷子尖点着她的小鼻子：“兄长哪里有你屁话多？你若再不吃，碗里的可要被你二哥吃光了！”

    孙尚香下意识地捂住小碗，却见孙权埋头用餐，根本未看自己，她鼓着小嘴，叉腰欲与孙策分辩。哪知孙策转向吴夫人，沉吟道：“母亲，我确有一事，要告诉母亲。公瑾欲来舒城军营，助我筹谋粮草之事……”

    “你两个打小就在一处，公瑾能来帮你，自是极好。”

    吴夫人回得平淡，孙尚香却激动不已，差点打翻了汤碗：“哇，公瑾哥哥要来？什么时候到？”

    孙策顾不上搭理孙尚香，继续对吴夫人道：“母亲，乔将军人在徐州前线，无法顾及亲眷，我本将大乔姑娘姐妹托付公瑾照顾，孰料竟有人假传乔将军之令，欲将她们姐妹挟持……故而公瑾此番前来，乃是与两位姑娘同行。”

    其实孙策明白，吴夫人是知礼之人，即便他不嘱咐拜托，吴夫人亦不会让大乔难堪。毕竟世道沧桑，吴夫人怎么也不会眼睁睁看着两个姑娘颠沛流离、任人欺凌。可孙策自有他的想法，他不愿母亲觉得，自己因为喜欢大乔便失了理智，再无筹谋，更不愿意母亲觉得自己因为大乔而对她不敬。

    果然，吴夫人听了孙策这坦诚直言，轻声叹道：“乔蕤年纪大了，手下的几个裨将都不是什么省油的灯，有人趁机作乱亦未可知啊……伯符，前线的战况，你要留神打探着。我昨日收到你舅父的来信，现下粮草吃紧，不仅是你这里，外派征战的几名将领，皆面临粮草之困。若是乔将军能攻下徐州便罢，如是攻不下，只怕今年冬日粮草会愈发成问题，你一定要早做准备才是。”

    孙策点头应道：“母亲放心，我现下有四路筹粮之法，总会能解决这两千人的吃饭问题！”

    晌午过后，西风渐起，舒城外天青欲雨，农人皆扛着锄犁回到家中，周瑜则在鲁肃府兵的护送下，驾车姗姗来迟。此番前来，鲁肃将家中所剩余粮十余石相赠，可供围城两千人食用约十日。虽不解远虑，却可疏近忧，孙策自是欣喜，出营数里相迎。

    周瑜策马在前，遥见不远处城郭连营外，孙策金甲红披，威风八面。只是这威风之下，究竟承受了多少忧愁暗恨，只怕寻常人难以想象。

    及至近前，孙策含笑为周瑜牵马：“本以为明年才能相见，没想到这么快便见面了，莹儿呢？”

    周瑜回身一指，只见末尾马车处，大乔与小乔相携走下。孙策含笑一招手，吩咐左右道：“车行劳累，带两位姑娘下去休息罢。”

    左右即刻领命，上前接过大小乔手中的包袱，带她二人向营中走去。这见面不近前，只让随从来将她二人引走，既客套又疏远，十分不似孙策作风。大乔心中不由疑窦丛生，行出七八步，回眸一望，只见孙策只顾与周瑜攀谈，根本未留意自己，她眸中闪过几丝道不尽的酸涩，轻巧玉足如灌千斤，只觉眼前方丈地寸步难行。

    孙策好似感受到大乔的落寞，却极力克制己心，压着性子未去看她，调笑朗声对众人道：“各位大哥辛苦，我已命伙夫备下饭食，请各位移步，吃饱了再回程罢！”

    从居巢到舒城一路虽不算遥远，却因运送粮草而辛劳不已。听了孙策这话，府兵们无比欢悦，大步流星用饭去了。

    周瑜见众人走远，低声对孙策道：“伯符，几日不见，怎的感觉你憔悴不少。身子可还好？入秋容易招病，你莫要太累了。”

    孙策摇头苦笑道：“跟时气不相干，只是知道了些数年前的事，心里难受得很……”

    方才见孙策对大乔冷淡，周瑜便心生疑惑，却不好明着问。若是孙策并不知道五年前之事，自己贸然一说，岂非要让他二人产生嫌隙？周瑜只得婉转问道：“你与大乔姑娘怎么了？先前人家小乔姑娘问我，我可是拍着胸脯保证你孙伯符绝非薄情寡义之人……你难道不喜欢人家姑娘了？”

    孙策无奈瞋了周瑜一眼：“公瑾，你原来可从不议论这些，今日怎的像被小乔那丫头附身了似的……这几日我确实听说了一些事，令我烦忧不堪……你可知道五年前，给我父亲打翼侧辅助的竟是乔将军！不过我现下也想清楚了，过去之事，若非亲身经历，根本无法得来真相，纠结于过往，不如放眼未来……你既说是来帮我筹谋粮草之事，可有对策了？”

    周瑜胸有成竹，清眸一亮，回道：“四下眼杂，我们去中军帐讨论。”

    秋风缱绻，小帐里，大乔细细收拾着行囊。小乔将大乔眼底的几丝惆怅看在心里，上前拉住她的手，喃喃道：“姐姐……”

    大乔眉眼间尽是疲累，笑容却仍十分温柔：“婉儿饿了吧？一会子我去给你弄些吃的来。”

    小乔心疼不已，鲜妍绝艳的小脸儿满是恼怒之意：“姐姐是不是因为那孙伯符生气？他昨夜还托人送姐姐这罗缨，今日相见，却像是不认识似的！姐姐别慌，等我去问问他，到底什么意思！”

    见小乔大呼小叫，大乔生恐旁人听去，会对孙策名望有所毁谤，她赶紧紧紧攥住小乔的手，低声央道：“婉儿，别……许是他有什么旁的苦衷罢。军营重地，我们不要再让孙郎难堪……”

    见大乔清眸含泪，小乔自悔唐突，瞬间泄了劲儿，摇着大乔的手臂宽慰道：“姐姐说的是，也许是我们想多了。那个……我真的饿了，我们去找些吃的罢！”

    大乔应了一声，缓缓吐纳稳住情绪，看似无事般与小乔一道向伙房走去。可她十分明了，自己并未多心，孙策的态度确实与以往大相径庭。可他到底为何如此，大乔根本无法揣度，只觉得春日里心中悄然绽放那片小花，已被秋风清扫，须臾间凋零殆尽了。