“我可从来没有如此，今日只是不想同那些禁军们交手罢了。”

    桓筝深深看了他一眼，倒是敛去了笑容，轻轻叹了口气。

    司空炎见她垂眸端静地坐在一边，心中泛起点点涟漪，便去拉她的手，这才惊觉她的手心竟是滑腻冰凉。

    “怎么回事，手怎么这么凉？”

    桓筝忙抽回手，扯笑道:“没事。”说完拿帕子不动声色地擦手中的汗。又道:“上元节给你摆庆功宴可好？”

    司空炎低头说了一句:“都好。”又突然想到了什么似的，幽幽开口:“本来婚事都已经准备好了的。”

    桓筝显得很为难:“你我现在身份尴尬……我还有孝期在身。”

    “我知道。”

    ……

    庆功宴后，司空奎因为其子司空炎的功劳被封为了永定侯，司空家从驸马府搬出，搬进了侯府。

    桓筝奉诏正式登基为帝，年号定为嘉和。李相及内阁领国之大事，朝廷大务先禀李相，后奏皇帝。

    韩巡于紫宸殿觐见桓筝。

    “老师不必拘礼，来人，给大学士备椅。”

    “是。”

    韩巡坐了下来，看着书案后的桓筝道:“春闱已经结束，会试的前三甲贡生即将参加殿试，陛下可有看过他们的考卷？”

    “未曾，科举之事一直由李相总揽。”

    韩巡摇头道:“今时不同往日，先帝驾崩，大将军为笼络人才，必定会一博。”

    桓筝放下手中描花的朱笔:“老师的意思是？”

    “臣知陛下现在只能依靠大将军，既如此，不如利用他的威势，让他与李相相争，借此拿到殿试选人的大权。当然，这也是齐王的意思。”

    “他不会听朕的。”

    “即便是从中挑选出两三个不为二人所用的人才也好。”

    桓筝点头:“好，朕明白了。”

    ……

    第二日在宣政殿上，朝臣分为了两派，一派跟着李乾，想独揽科举大权。一派跟着礼部侍郎王徽，主张科举之事应由礼部主持。

    先帝晚年时，殿试已全权交与左相李乾主持，三甲排名也由其裁定。但在这之前，其实无论是殿试还是会试都是由礼部负责的。

    而今年，是新帝登基第一次殿试，礼部很明显想要重新夺回科举之权。

    但是桓筝知道这个王徽，他的长女王清云嫁给了司空奎的次子司空炽。那日群臣舌战司空炎，他是站在司空炎这边的，可见驸马在朝中是培养了一些心腹的。

    众人于卯时上朝就开始唇枪舌战。一直到正午，也许是吵累了，便抬头看了看龙椅上的桓筝，后者已然昏昏欲睡。

    韩巡上前道:“陛下，殿试由左丞或者礼部负责都无可厚非。但殿试本应是御试，如今两方互不相让，还请陛下亲自主持。”

    桓筝闻言似乎被惊醒一般，愣愣地看着下面。

    李乾与王徽对视一眼，谁都不想选拔人才的权利落到对方手里，从而成为对方的党羽，与自己作对。

    “由陛下主持，最妥。”

    “臣以为然。”

    桓筝这时茫然地站了起来，片刻后又坐下。

    紫宸殿。

    李乾已经呈上了参加殿试的所有贡生信息。

    一旁的卫大监细心地把这些人的会试考卷整理分类放在一旁。

    “此次的贡生状元人选喊声最高的便是左相的嫡次子李璟，陛下要不要看看他的考卷？”

    “如今连避嫌也不需要了。”

    “左丞一向如此。”

    桓筝抿了抿唇，放下作画的狼毫，顿了片刻，还是道:“挑出来吧，朕瞧瞧。”

    卫大监会心一笑，把早就放好的李璟的考卷置于她面前，平铺开来，用龙纹镇纸压好。

    桓筝也是认认真真地看完了，大监等她看完，奉上了牛乳茶。

    “这是南边来的，说是一点也没有咱们这的膻味了，只加了一小块糖霜。”

    桓筝喝了一口，笑道:“这个李璟很有意思，他的文章跟他的人一般，花团锦簇。”

    卫大监也笑了:“若论起这美男子，整个京都李二公子说第二没人敢说第一的。”

    桓筝摇摇头，想起齐王嘱咐她的要从寒门子弟里挑选人才，便放下茶，道:“把那些寒门子弟的考卷先挑出来，其他的后面再看。”

    “是。”

    很快便挑好了。

    桓筝看着面前的两三张考卷，眉头微微蹙起，拿手捻了捻，三张。

    “就这些？”

    “就这些，听说还是韩大学士见文章实在太好，冒着得罪左丞的危险执意留下的。”

    桓筝不甚在意，正仔细阅览这三张考卷时，司空炎来了紫宸殿。虽然经过上次的事桓筝已经吩咐了任达只要是大将军独自进宫，就让他进来，但没想到他根本不遵守觐见的规矩就直接进宫。

    他进殿后也不行礼问安，俨然不把自己当臣子看，桓筝也当做若无其事，只淡淡一笑:“你来了，坐吧。”

    司空炎倒不急着坐，而是饶到书案后，卫大监见状很乖觉地从一旁退出了殿外。

    等他走后，司空炎漫不经心地拿起李璟的考卷看了看，方开口:“我在上朝前已经递了折子，那上面的几个人若李乾给驳了就罢了，只有一人你务必要让他进入一甲内。”

    桓筝心中气恼，无论是她皇兄还是司空炎似乎都只把她当做一个斗争的工具，她本无意这个皇位，对治国安邦，选拔人才更没有兴趣。但她不敢表现出来，只得问:“谁？”

    “成博镇都督宋濂之子宋东阳。”

    宋东阳桓筝并认识，但是成博镇她知道一点，为河东三镇之一，是当年冯唐二人遗留下来的，宋濂是第一个投降朝廷的都督。看来是司空炎平冯唐之乱的时候结识的。

    “好。”说着又转头看司空炎，见他还拿着李璟的文章在看。

    “真是黄口小儿，纸上谈兵。李乾也不顾老脸羞臊，这种通篇都是歌功颂德的文章也好意思进入殿试。”

    司空炎说完把他的考卷往书案上一扔，拿起桓筝刚刚喝过的牛乳茶呷了一口。他没看清以为是一般的茶水，甜腻的牛乳进入口中他才眉头紧皱，本想吐掉，见桓筝正一脸忍俊不禁地看着自己，便忍着咽了下去。

    “以后不要喝这些了。”

    桓筝见他吃了口甜口的就各种不自在，捂着嘴着笑了半天方应下了。

    司空炎伸手捏了捏她的脸，也由着她乐，眼角瞥见书案上搁着的一幅丹青。拿起来看，画的是一只大狸猫，正十分慵懒地蜷着身子在睡觉，倒也算惟妙惟肖。

    司空炎不由地哑然失笑:“你每天在紫宸殿就干这些？”

    桓筝趴在案上:“那有什么办法？国家大事又轮不到我来处理，但我每日若不在这，他们又得说我，我总得找点乐子打发时间吧？”

    司空炎听着她的抱怨，脸上的宠溺更甚，他俯下身来，凑到她耳边道:“那阿筝也给我画一幅吧。”

    “……好。”