桓筝看了他一眼，眸中似乎带有思念之意，她点点头道:“大将军若想为父皇主持丧仪，父皇泉下有知，自然欣慰。”

    众人闻言皆哗然，李乾站了出来。

    “陛下乃是天子，若将先皇丧仪之事交托于大将军，实会有损天子之名。万不可行！”

    “是啊，陛下绝不可同意大将军之言啊！”

    那些大臣们刚才还默不作声，听到李乾的话纷纷跳出来呐喊。

    司空炎阴沉下脸色，握紧拳头，片刻后松开。

    “本将军不过想为先帝尽心罢了。然尔等平日里抱守残缺，挟恐破之私意，从无服义之公心。有何面目立于此地喧哗！”

    话音刚落，群臣激愤，然有礼部侍郎王徽出来道:“大将军平冯唐之乱，安河东三镇，稳定西陲。实为当世英雄，世所罕有，天命所归。为先皇扶柩，顺理成章！”

    “一派胡言！再怎么战功卓著也是臣子，如此大逆不道，岂非谋反？”

    桓筝看着众人唇枪舌战愈演愈烈，默默地走到梓宫后面的高阶上，清咳了两声。众臣听到声音都停了下来，齐齐看向她。

    “父皇丧仪之后，朕会在重华宫给大将军接风洗尘，然后……退位让贤。”

    话音落下，殿中有片刻的宁静，众人都怔愣着望着她，只有司空炎勾唇一笑。

    宁静只持续了片刻，人群像是被人点燃了一般，开始激愤开来，殿中一时吵闹不休。李乾脸色阴鸷地盯着桓筝，又转头看了司空炎一眼，二人四目相对，皆回以冷笑。

    桓筝丢下这句话，便准备立马从殿后先溜，李乾朝几个大臣使了个眼色，那些大臣们一拥而上，齐齐把她围住。

    “陛下三思，您是太祖和太宗的子孙，退位让贤会令祖宗蒙羞哇！”

    “陛下要退位让贤，除非大将军踩着老臣的尸体上去，否则老臣拼了这条命也会守着桓氏的江山！”

    一个胡须皆白的大臣跪在桓筝面前，失声大喊道。众人被他的忠心感动，都涕泗横流在一旁附和:“裴大相公的忠心天地可鉴啊！还望陛下三思！”

    桓筝被他们围着，显然已如惊弓之鸟，仓皇失措，四顾茫然。

    司空炎按住心中的盛怒，冷眼瞧着，现在的形势他的确无法上位，看来要登上皇位，先要把李相扳倒。

    他走到桓筝面前，想了想，单膝跪下道:“陛下乃英明之主，臣必当尽心竭力，尽辅佐之材。还请陛下收回成命。”

    桓筝唯唯诺诺地开口:“那……也行。”

    李乾看了一眼韩巡，后者一直静静地站在一旁，什么都没参与进去。

    入夜，月华如水。

    虽在正月里，但晚间仍然寒气逼人，桓筝还坐在西暖阁的一张平时用饭的八仙桌前，低着头不知道在绣着什么。

    苹儿从里面出来，搭了一件纱面羽银色斗篷给她披上，笑道:“陛下最近这针线活愈发进益了。”

    桓筝兀自低头在一件对襟玄色长袍的衣袖处绣着一朵小小的墨兰，笑着说:“还不是你们教得好。”

    正好梨香进来，端了一盅桂圆滋养汤在手中，苹儿忙上前接了，又笑道:“明明就是陛下天姿聪颖，学什么都是一点即会。”

    梨香也在一旁附和:“是啊，上回奴婢说想在庭院里扎个秋千，陛下竟用不着奴婢们这些个蠢笨的，不用半日自己便扎好了，可不是心灵手巧。”

    桓筝放下针线，接了她手中的汤，含笑道:“你们都尽唬我罢，扎个秋千也值当说，我不过就是好奇着玩罢了。”

    主仆几个正说说笑笑的，忽地窗外闪过一丝黑影，阁里灯火通明，她们都瞧见了，皆大惊失色。苹儿忙准备出去查看，梨香只在阁内叫了一声:“明慧姐姐！”

    话音刚落，司空炎就从窗内跳了进来。

    桓筝尚且坐的住，梨香和两个小宫女吓地扑倒在地，明慧和苹儿很快带人进来了，一看是司空炎，皆不知所措地站在原地。

    桓筝看了一眼正负手凛然站着的司空炎，镇定自若道:“你们先下去。”

    众人都眼观鼻鼻观心地退了出去，只留明慧一个一脸凝重地站在原地:“大将军，这不……”

    司空炎抬起下颌，摄人的眼神看着明慧，桓筝忙喝道:“下去！”

    明慧只得一脸难色地退了下去。

    桓筝先静了一下，方抬眼瞥他，看样子是回去休整过了，显得丰神俊逸，不似白日里仆仆风尘的。换了件用密集金线织就的玄色氅衣，真不知道他大晚上的穿这么引人注目是怎么进来的。

    她稍稍带了带身上的斗篷，笑着站起来道:“你怎么还学起人家白玉堂，飞檐走壁了。我这殿里都是娇娇怯怯的小宫女，你把她们吓坏了，我可是不依。”

    司空炎刚才瞧见明慧竟是个练家子，心里头正有些走疑，忽听地桓筝拿他与白玉堂打趣诨比，不由地放松下来，往她旁边圆凳上一坐:“正经书倒不见得你念得多勤，这些侠义公案你却是能倒背如流了。”

    说完蹙眉看了眼桌上的外袍，明显是男子的样式，他拿起一看，针还留在衣袖处，拿指腹捻平，看清是朵墨兰，顿时心跳有些加速。

    “这是给我的？”

    桓筝也坐下来，眉目含笑:“不是给你的，是给鸡给鸭给那王八羔子的。”

    司空炎状似不悦地睨了她一眼:“半年未见，学会骂人了？”

    桓筝只顾低着头笑，边拿剪子把衣服上面的线头落了，方拍了拍道:“好了，要不你穿上我看看？”

    司空炎两手抱臂，傲娇地转过脸去:“我可不穿。”

    “不穿便罢了，我正好拿去送人。”

    司空炎闻言脸色一变，一把夺过她手中的衣物，冷道:“送谁？这上面都绣着我的字，谁敢要？”

    桓筝这才噗嗤笑出来:“你以后要来，自去走正门便好，少干这种爬墙的事。”

    说完忙捂了嘴，自知失言，看了司空炎一眼，他倒是不甚在意地挑了挑眉:“你的意思是我经常干这种爬墙的事？”

    “这不是……”