京都。

    大永王朝的都城。

    即便大永王朝国祚已经延续近三百年，大永国力持续衰弱，王朝末年迹象已经开始显现，大永各地府县纷乱，但是作为大永王朝的都城，此处依然太平，秩序井然。

    是大永最热闹繁华，也是人口最多的城池。

    近两百万百姓生活在京都，京都堪称是物华天宝，人杰地灵。

    从高处俯瞰，可以看到一望无际的房屋建筑，和大街上摩肩接踵走过的百姓人群。

    甚至能在这些人群中，看到一些白肤黄发、蓝眼睛的西域人，外加穿着兽皮衣裙，扎着辫子，看上去十分野蛮的草原奴人，或是面部手脚上有刺青，皮肤黝黑的蛮人。

    皇宫。

    升仙殿内。

    仙鹤铜雕林立，大殿中间有一只十分硕大，七尺高的双耳丹炉，从双耳丹炉中升腾起的烟雾，散发着一股沁人心脾的清香之余，凝而不散，令整座宫殿宛如置身于蓬莱仙境之中。

    身高六尺，年龄已经五十有九的永明姜洵，面部皮肤白皙红润，头发黝黑，如年近不惑的中年人，只见他此时穿着一袭玄色道袍，脚踩一双八卦靴，头上扎着道髻，一副出世道人的打扮。

    正盘坐在丹炉后，一个有九级台阶的高台中央处，摆放着一个阴阳蒲团上打坐修炼。

    “陛下，内臣有急事禀报！”

    就在这时，殿外传来了一个阴柔的声音，打断了永明帝的修炼。

    永明帝睁开眼睛，双目中压抑着怒火。

    不过他修炼已经被打断了，他只能沉声道：“进来吧！”

    然后宫殿大门打开，一个穿着紫色宦官衣服，腰系绶带，年龄看上去比永明帝大上一些的太监，踩着小碎步，从外面走了进来。

    “什么事情？朕刚才刚刚体会到了国师所说，“与道合真，天人合一；心如止水，和光同尘”的境界，你今天若说不出个所以然来，朕定要趴了你的皮。”

    永明帝目光冰冷平静地看着走进大殿内，跪在地上向自己行礼的老太监骂道。

    这老太监名叫高道夫，是他近些年躲在后宫修道，由他所扶植起来的亲信太监。

    这太监被他官封府令太监，加封三品将军，再加上近几年他不参与政事的时候，很多地方呈送上来的奏折，都是交由对方批示，也因此这老太监可谓是位高权重。

    这也导致朝中有一大批官员，聚集在他麾下。

    和同为丞相的孙白圭视同水火，孙白圭斥高道夫为阉宦，投靠在高道夫名下的官员为阉党，高道夫则斥孙白圭大权独揽，根本没把当今陛下放在眼里，双方在朝堂上斗得不可开交。

    正是在这样的情况下，永明帝稳坐高台，隔岸观望，平衡之道玩得炉火纯青，即便躲在后宫修道，十三年不上朝，不处理政事，大权依然被他牢牢把握在手中。

    当然，高道夫的坐大，完全是由永明帝放纵的。

    高道夫也同样明白这一点，他将自己的位置摆得很正，知道自己只是陛下扶持起来，一个平衡朝中大臣权力的奴婢。

    没有了他，陛下还能迅速扶持起来，另外一个权宦。

    高道夫十分配合永明帝，时常在外营造飞扬跋扈，在朝中一手遮天的假象。

    实则朝中政事小事他就随手批了，大事一定会偷偷来找永明帝商量，询问永明帝的意见。

    老太监高道夫被永明帝的目光看着，顿时脸色一白，只有他了解这位他伺候了二十多年的皇帝秉性，知道他对于修道成仙的执着，也知道他一般真正生气时，并不会直接发怒，而是像现在这样，面无表情目光冰冷地看着。

    “陛下，南湘王升天了！”

    高道夫不敢耽搁，将自己来求见永明帝的原因说了出来。

    “南湘王？”

    “朕的十五弟吗？”

    得知原因后，永明帝冰冷的神色，迅速退了下去。

    虽然他一心修道，但是事情的轻重缓急却还是知道的。

    怎么说也是朝廷的一位王爷，他死了事情不可谓不大。

    “不错，正是十五王爷。”

    高道夫行完礼，抬起头来后，连忙回应道。

    先皇总共有十七位皇子，八位公主。

    他的主子永明帝则排名第四，前面的大皇子，当时从生下来就被封为太子。

    不过因为性情乖戾，对于宫中的宫女太监动辄打骂，经常闹出人命，从小到大，短短十三年时间，死在太子手里的宫女太监，达到三四百人。

    再加上太子天生就有隐疾，有些罗锅驼背，形象不佳，以至于当时的先皇并不喜欢太子。

    后来有一次，在太子十五岁的时候，太子去后宫拜见母妃时，趁机欲对先皇妃子行不轨之事，被先皇发现，先皇被彻底激怒，废去了大皇子其太子之位，连同他的母妃，一起被打入冷宫。

    在后来三年时间里，二皇子和三皇子为了争夺皇位，开始了为期三年的夺嫡之争，他们不仅在朝堂中拉拢群臣，地方官员想要升迁也需要站队。

    双方为了夺得太子之位，可谓是无所不用其极。

    后来双方争斗到了白热化的程度，三皇子趁二皇子外出时，买通其护卫，找人刺杀二皇子，二皇子虽然没被当场杀死，捡回了一条命，但是却也身受重伤，只剩下半条命。

    二皇子遇刺不是小事，二皇子背后的母妃皇后和皇后家族，一起向先帝施压，先帝无奈将此事交给刑部调查，最后才查出来刺杀二皇子的人，竟然是三皇子派出去的。

    对于为了皇位手足相残之人，先皇同样不喜，将三皇子和其母妃发配边疆，同时也将其从皇位继承人排除在外。

    但是被刺杀重伤的二皇子，只坚持了一年，就一命呜呼。

    最后反倒当今的皇帝永明帝，不争不抢，天上掉馅饼，白捡了一个皇位，被立为了太子。

    同年，先皇驾崩，永明帝继位，年号永寿。

    虽然永明帝之前并没有争抢过皇位，但是他的帝王权术却是不弱，在登基之后，很快就掌握了朝堂上下的权利。

    只是后来迷上了修仙，即便如此，十三年不上朝，依然将权力牢牢地掌握在手中。

    “朕那十五弟不是封地在楚州府吗？何人敢对皇族出手？”

    永明帝并没有发怒，耐心询问高道夫原因。

    天子家中并没有多少亲情，更何况他对于那位十五弟也并没有多少印象，此时得知十五王爷南湘王身死，他心中只有一些皇族权威被冒犯的恼怒。

    除此之外，并没有多少伤心难过。

    “陛下，根据内臣让使者调查，对十五王爷出手的应该不是普通人，而是类似于国师那样有修为和道行在身的高人。”

    “另外……”

    高道夫抬头看了永明帝一眼。

    “另外什么？知道什么直接说！”

    永明帝气道。

    “另外，十五王爷之前似乎有谋逆的迹象，不仅私自豢养甲士，和当地的城防军有所勾连，还疑似和白莲道勾结，这恐怕也是为何有高人出手，杀了十五王爷的原因。”

    高道夫将自己知道的事情，全部事无巨细地讲了出来。

    “好个十五王爷，竟然有不臣之心。”

    “不过也是废物一个，连举事都没有开始，就被修行者发现给杀掉了。”

    永明帝闻言之后道。

    自从自己登基称帝后，先后有两位王爷造反，永明帝对于自家的那些兄弟造反，早已经见怪不怪了。

    可惜，大多是徒有野心，没有能力的废物，就像是十五王爷南湘王一样。

    永明帝脑海中，浮现出了十五王爷南湘王的形象……

    在他的记忆中，十五王爷南湘王是一个，穿着白色衣衫，总是沉默不语，并不擅长与人打交道，不怎么说话，看上去老实却又孤僻的少年。

    老实说，永明帝对于这位十五弟印象还挺好的。

    只是没想到，随着时间的推移，这位老实孤僻的少年，竟然也有了谋逆的想法。

    “看来朕屁股下的这个皇位，还真是吸引人！”

    “为此，算上南湘王，已经三位王爷先后谋反。”

    永明帝眼中闪过了一丝冷笑。

    听到永明帝的话，高道夫跪在下面，神情惶恐，根本不敢说话。

    “只是朕那十五弟，好像没什么脑子，竟然去找那白莲道合作，他不知道白莲道在天下百姓和佛道眼中，就是邪道妖人嘛？幸好他没起事，若是起事的话，可能顷刻间就会被扑灭。”

    随后永明帝又道。

    而且百年之前，朝廷剿灭白莲道的那场战争过后，朝廷和白莲道的关系，就变成了死敌。不对！

    应该说历朝历代朝廷和白莲道的关系，都是死敌。

    即便他那十五弟，真靠白莲道成事了，最后也会成为尾大不掉之势。

    白莲道也只是利用他王爷的身份而已。

    “陛下，极有可能，十五王爷恐怕也只能和白莲道合作了。”

    高道夫在下面小心翼翼提醒道。

    “也对，天下那些佛道传承，又有哪一个，敢和一个没什么实力的反王去合作。”

    永明帝哑然失笑。

    “陛下，您看对于这位杀死十五王爷的凶手，该如何处置？”

    高道夫询问道。

    “去问过国师了吗？”

    永明帝沉默片刻道。

    “刚刚去问过了，国师已经卜算过一卦，结果国师当场吐血受伤，卜卦的龟壳和铜钱当场炸裂，国师说此人来历极大，说不定是一位仙人，请陛下饶恕他道行浅薄，还请陛下另请高人。”

    高道夫观察着永明帝的神色。

    “朕不知道该说这位十五弟，是运气好还是运气差，朕寻了这么多年的仙人都没寻到，这次他却直接招惹了一位仙人。”

    永明帝眼中满是惊色，他对高道夫道。

    “不过国师大人说，也不一定是仙人，可能是仙人在人间所收的弟子，凡人一旦拜仙人为师，自身气运便受仙人庇护。”

    “卜算仙人弟子，便相当于在卜算仙人。”

    “最近一年以来，在楚州府和庐州府，疑似发生了多起高人出手的痕迹，疑似就是哪位仙人弟子。”

    然后高道夫又将国师所说的另外一个可能讲了出来。

    “仙人弟子！”

    “即便是仙人弟子也好啊。”

    永明帝双目一亮，眼中闪过了一抹喜色。

    “寻到了仙人弟子，距离寻到真正的仙人，也就不远了。”

    “朕寻仙这么多年，可是却连一位仙人都没寻到，可见寻仙之难，都说仙人神龙见首不见尾，此言非虚！”

    永明帝感慨。

    “不过苍天对朕不薄，终于等到一位仙人弟子出现，只要将这位仙人弟子找到，也就相当于找到仙人了。”

    永明帝神色振奋道。

    “高道夫，此事由你负责，朕给你三个月时间，务必将这位仙人弟子寻到，请到朕的面前来。”

    然后永明帝下令。

    高道夫神色一怔，然后眼中闪过了一抹无奈。

    根据他从国师那里得来的消息来看，这位仙人弟子道行法术极为高深，就连国师这等近似仙人的道家高人，都卜算不到其踪迹，还遭到反噬，陛下派他区区一介凡人，想要找到这位仙人弟子，并且带到陛下面前来，何其艰难啊！

    不过这是陛下的命令，他根本无法违抗。

    “内臣领旨。”

    高道夫只能无奈答应道。

    “不过陛下，内臣区区一介凡人，仙人弟子本领不凡，内臣怕是无法找到。”

    高道夫答应之后诉苦道。

    “那就让国师率领天师道上下，一起相助你。”

    永明帝想都不想就道。

    “陛下英明。”

    高道夫闻言大呼行礼。

    陛下分派给自己这么艰难的任务，自己完不成的话，怎么说也要拉上一个垫背的减轻惩罚，拉上国师正好。

    “那陛下，十五王爷之死……”

    高道夫随后问道。

    这也是他此次来拜见陛下的真正原因。

    十五王爷怎么说，也是大永的一位王爷，陛下同父异母的弟弟，就这样死了，朝廷如果不追究的话，实在有些说不过去。

    “拟一道旨意，就说十五王爷谋反，将十五王爷谋反的罪证都公布出去，表明十五王爷一切都是罪有应得，另外将有关十五王爷的一切都处理掉，道夫，你该知道该怎么做吧？”

    永明帝看着跪在自己身前的高道夫道。

    那位仙人弟子，也相当于变相帮了朝廷和他的忙，他自然不会去得罪对方，更何况他自身也还有求对方。

    高道夫心中一寒，他知道陛下说的是什么意思。

    清除掉十五王爷有关的一切，以免其后人或与之相关的势力，日后再有死灰复燃，向陛下或是向朝廷复仇的机会。

    而这道旨意发下去，怕是有上万人会因此受到牵连，结局好点的被发配边疆，不好的话就是满门抄斩。

    “最是无情帝王家。”

    高道夫神色不变，内心感慨。

    不过对于永明帝做出的决定，他也只能在心中感叹一下而已，就连他也无法改变。

    “遵陛下旨意。”

    高道夫的声音，在宽阔的宫殿内回荡。

    ……

    陈渊骑着灰驴，穿着深蓝道袍，背负剑匣，头上扎了一个道髻，身后跟着一鼠一犬，在官道上行走着。

    他已经是他们上路的五天后，自从五天前陈渊和画圣吴夜首告别后，陈渊当天就开始上路。

    “再往前走，就是临州府境内了。”

    陈渊想到刚刚找路人问路后打听到的消息，陈渊在驴背上道。

    江南共有六府之地，分别是庐州、楚州、平江、洪州、广陵、寿州、临川。

    其中庐州、楚州、寿州、洪州，是紧挨在一起的。

    去中州上洛府最近的路途，其实是陈渊原路返回，从楚州到庐州，再由庐州府到平江府，平江府上去紧邻的便是关中上洛府了。

    “可是之前的路，我已经走过一遍，若是让我重新再走一遍，那也太没意思了一点。”

    “我还是走临川，过庆州，然后到上洛府的好。”

    陈渊感叹道。

    这样一来的话，虽然绕了点远路，但却是全新的风景。

    就在这时，陈渊感觉背上剑匣有些湿漉漉的，有水滴自剑匣上出现，浸湿了陈渊的背部。

    “要下雨了，我们赶紧找个地方，避一下风雨吧。”

    陈渊正准备找地方躲雨。

    “嗯？”

    突然一股令人心寒的感觉在心间出现，陈渊隐约间心有所感，他目光看向西北方向……

    似乎在一个十分遥远的地方，有一个穿着红色紫襟道袍，头戴鱼尾冠，胸前有一撇长须，一身贵气的中年道人，面前放着一块龟甲，几枚铜钱，似乎正要卜卦。

    旁边还有一个身穿紫色冠衣，腰系绶带，面色白皙，嘴上没有一点胡须，气质阴柔，五旬左右的男子在旁边观看。

    这个男子，像极了陈渊前世影视剧中看过，宫中皇帝身边的太监。