小兵本就绷紧的神经更觉得僵硬，却也不敢马虎，压低了声调回道：“属下昨夜驻防水潭，夜间大约亥时被一道落水声惊起，还听到几下拍打水面的动静，只是片刻后就消失了。属下在水潭边查看了一番，再没发现其他异常，便以为是某个禽类折了翅膀落了水，可总觉得心头不安，今早天亮后又沿着水潭走了一圈，最后在一处泥地上发现了一片脚印。”

    “几个人的脚印？”王书记神色肃重，当先问道。

    “一个人！那脚印比较混乱，此人应是受了重伤，十分虚弱，连滚带爬上了岸的。将军，除了岸边的脚印，在那水潭上空的崖壁上，属下还看到了一根垂下来的藤条！”提起那根藤条，小兵仍然无法平静。

    “藤条？”琼野二人同时惊呼。

    王书记补充问道：“你可看清了？”

    “属下确定不会看错！藤条离地约有五百尺，很是粗壮，足够承载一个人的重量。属下猜测，那人是顺着藤条下来的，只是在离地五百尺的地方藤条用尽，他才摔落水潭，缓冲了力道，不过就算如此，他也应该受伤不轻。属下猜测此事关系重大，不敢自作主张，第一时间回来禀将军知晓。”小兵说完，下意识地咽了口唾沫，低头垂手退到一边。

    “王书记，你怎么看？”琼野脸色回复了平淡，问道。

    “小公子，这事儿可不小，暂时知道的人越少越好。我带几个琼府亲兵先去查看一番再说。”王书记一改油腻书生的举止，言行干练起来。

    “我也同去，你马上选人，现在就走！对了，你叫什么名字？”琼野问那名小兵。

    “属下豆塔，哨二营一等兵！”那小兵朝琼野立了个军礼，激动应声。

    琼野难得一笑，道：“好，豆塔，以后争取做我的亲兵，咱们先去水潭！”

    琼野与豆塔、王书记并五名亲兵悄悄出了军营，一路打马不停奔到了水潭边，待见到泥地上的痕迹和那悬挂在半空中的藤条，琼野终是忍不住抽了一口凉气。

    “小公子，看来琼家老祖宗传下来的故事是真的呀……长和大陆可能要变天了。”王书记站在琼野身后，目光凝重地说道。

    “是要变天了……琼展，拿我令牌速速回营，调派全部亲兵在五里外将此潭给我围起来，没有我或者王书记的命令，任何人不准靠近，违者立斩！从今日起，这里划为禁地！王书记，你亲自修书送去阳泉关，让我爹调五名玉衡境长老并五百亲信府兵来此地驻守。我马上回京向国主面禀此事！”琼野果断下令，解下腰间玉牌递给亲兵琼展，琼展得令后翻身上马，直奔军营。

    “小公子，我得陪你一起回京。”王书记犹豫了片刻后才开口说道。

    “不行！你在这里坐镇，我才能放心！”琼野伸手扣住王书记臂膀，神情严肃道：“我爹让你跟缠了我十五年，当年你这位面如冠玉的惨绿少年如今熬的就只剩下油了，他还想你怎么地？你放心，我已不是当年的莽青，不会去做危险的事，我能保护好自己，也能保住琼氏与琼武军。你留下守好水潭，安置好营军，记住，不要去搜寻那个人，我很快回来。琼风豆塔，你二人随我一起回京，其他人留下听王书记令，我们走！”

    琼野说完，翻身上了亲兵琼风牵过来的蓝色坐骑，打马扬鞭呼啸而去。琼风豆塔二人紧紧跟上，只片刻后，已看不到三人的半点身影。

    水潭往北三十里处，有一片茂盛竹林。

    此刻，竹林深处一条浅沟内，从不休山上彩色石屋里逃离出来的那个少年昏倒在这里，黑巾遮面，衣不蔽体。他的腹腔剧烈起伏，喉咙发出哮鸣，眼皮遮盖下的眼珠不停颤动，似乎正在努力，想让自己清醒过来。

    一只肥硕竹鼠大嘴衔住一根细嫩竹笋，前爪抱着一棵红盖白身的竹参，仅靠着两只健壮后腿的支撑，人立蹦了过来。

    它踩着少年的手臂，爬上少年的胸膛，居高临下看了看，撅起鼻子闻了闻，两只小眼滴溜溜转动起来。

    突然，它放下了竹笋竹参，后腿在少年身上用力一蹬，跳到旁边竹干上，前爪一勾，胖胖的身子悬空，开始可劲儿地荡。

    冬日清晨，暖阳已出，夜霜化为冰露，都凝在了竹叶上。小竹鼠一通摇晃，透凉的露水噼里啪啦的落下来，星星点点砸在少年身上，犹如下了一个呼吸的小阵雨。

    少年的眉头拧到了一起，腹部起伏的更加厉害，眼皮的抖动也愈发频繁，却仍是醒不来。竹鼠观察片刻后，呀呀叫了两声，扭身蹿了出去，瞬间消失在竹林里。

    半炷香后，竹鼠再次出现。这次它用前爪竖抱着一节小儿手臂粗细的干竹筒，走的小心翼翼。看那竹筒里面，竟是装了满满的清水。

    再次爬到少年身上，小竹鼠将竹筒对准了少年还蒙着一层黑布的脸，毫不犹豫地推倒了去。被一竹筒的水尽数浇在脸上，少年猛地缩身一抖，开始痛苦呻吟起来。竹鼠吓了一跳，赶紧跑开，站到浅沟外继续盯着少年看。

    呻吟声越来越痛苦，喘息声越来越大，越来越急，到了某个极限点，少年人猛的睁开了眼。

    他眼中的疾苦之色尚未褪去，嘴巴还张着呢，似乎前一秒正在绝望嘶吼，而这一刻，身上的疼痛就突然消失了，也没了那种喘不上气来的压迫感，呼吸渐渐顺畅了许多许多。

    少年挣扎着坐起，甩甩昏沉的脑袋，发现了掉落手边的鲜笋与竹参，还有那节装水用的干竹筒。他抬起头，看到了不远处正盯着他呀呀直叫的小竹鼠，那叫声如小孩儿撒娇。

    “谢谢，多亏你救了我。”少年摸摸自己藏在黑布下的脸，对着竹鼠轻声细语，生怕惊走了它。

    “这个能给我吃吗？我很饿。”少年指着竹笋和竹参，又问道。

    “呀~”竹鼠短叫了一声，算是回应。

    “嗯，我以后会还你很多的。”少年觉得竹鼠应该是同意了，不再客气，捡起竹笋，掀起面巾一角，两三口吞了下去。

    他已经三天没有进食，又一直在奔跑，身上没剩几丝力气。竹笋吃完，少年又拿起竹参看了看。竹参长的奇怪，他没见过，不过既然是竹鼠的食物，想来自己也是能吃的，他对准竹参的红盖头一口咬了下去。

    “哇……好臭呀这东西……呕……”少年只觉口中一股恶臭盈留唇齿，直欲把刚吃进肚中的鲜笋逼吐出来。

    “呀呀呀~”小竹鼠原地蹦跳起来，两只小眼眯缝着，好像在咧嘴大笑。

    少年缓了好大一会儿，才擦干嘴角污物，尝试着使力，终于摇摇晃晃站了起来。

    “咱们一起去挖笋吧，我觉得还是竹笋比较好吃些。我渴了，你能先带我去取水吗？”少年的眼中带着希冀，竹鼠似乎听懂了，扭身往竹林更深处不紧不慢地溜达去。

    “小家伙，你怎么不怕人呀？你有名字吗？你几岁了？你愿不愿意和我做朋友？我叫余天，你也起个名字吧……嗯，你说话的声音像个小孩子，很好听，就叫你伢伢吧，怎么样，伢伢，你的名字是不是很好听？”少年浑身虚软，费力地跟着竹鼠往前走，勉强没跟丢。

    “呀~呀~”竹鼠伢伢叫了两声似在抗议，但少年却觉得，伢伢其实是在窃喜。

    日头渐高，竹林上空冒起团团白烟，风一吹，雾气蒙蒙，竹叶沙沙，一人一鼠恍如身处人间仙境。

    “伢伢你看，这里的雾竟然是白色的，会不会有毒呀？”少年余天的声音在雾中隐隐传来，却已看不见他们身在何处。