一

    “下官沈沨，有覃临尤府把持覃临县政，草菅人命罪状数十桩卷宗上呈刺史，望大人详查！”沈沨头戴玄黑乌纱帽，身着靛蓝无尘官袍，手捧卷宗，旁跪尤翰庸，在刺史府门口喊冤。

    章曈早就同章琰说明了情况，章琰便将公堂设在了永安城县衙。

    章琰头戴六玉乌纱帽，身着绯色官服，长眉蓄髯，虽年近知天命，却双目炯炯有神，长相绮丽俊秀，比章曈还多出了许多历经世事后才有的沧桑与精明。

    翻阅完沈沨呈上的卷宗，章琰问道：“尤翰庸，你可认罪？”

    尤翰庸自知如今无论如何自己都难逃一死，身体都成了筛子，哭道：“认，我认罪。”

    尤翰庸认罪，自然难逃一死，只是卷宗除了尤翰庸以外，仍有尤府主君、尤府大公子之罪五，所以一时无法结案，尤翰庸又被押入牢中。

    县尉喊冤，古今难遇，一时间天下皆知。

    文逸与章曈商量着趁热加柴，将沈沨夫妇为了替覃临百姓向尤府讨公道，遭遇伏杀，险象环生，身受重伤，最终将证据送到刺史手中的消息传到了覃临。

    一时间覃临人声鼎沸，数百人自发去永安陈情诉状，请求刺史大人明察此事。

    章琰十分重视此案，没有假手给别人，派了自己的亲信去调查。

    诸案皆涉及尤府，有马林和王志在，还有沈沨与钟岄整理出的案宗详尽切实，是有力的证据，不仅高氏案被查了清楚，又牵扯出尤府许多大大小小的暗事。

    章琰将判当日，尤翰康赶到永安，去牢中见了尤翰庸一面，尤翰康走后，尤翰庸愈加悲愤，竟一头撞死在牢中。

    随后，尤翰康上堂与沈沨当庭对质，竟然诡辩到将全部罪证推到了尤翰庸一人身上。

    沈沨的伤没有好全，又多日奔波，再加上尤翰康的话自圆其说，无懈可击，他未得结果便一头倒了下去。

    再次醒来，沈沨未下榻便从江流口中得知，刺史已经判了尤翰庸一人死罪，尤府偿还覃临无数遭受迫害百姓共十万两白银，良田三百亩充公，助纣为虐的尤府旁支偏房子弟流放千里者无数。

    各罚皆避重就轻。

    二

    沈沨由江流扶着匆匆赶到刺史章府时，章琰正在庭前吃茶。

    见到来人，章琰吩咐身边的问渠为沈沨烹了盏茶：“沈小大人还病着，说话之前还是先坐下来吃盏茶降降火气吧。”

    沈沨没有答应，只直直向章琰行了儒生大礼：“刺史大人，判罪尤府的告示可是真的？”

    章琰笑着点了点头。

    “可大人的亲信早就报来，明明罪魁祸首不止尤翰庸一人。”

    “本官知道不是他。”

    “可大人为何这么判？那尤翰康明明是在颠倒是非，将尤家父子把持一方县政，谋权暗斗，助纣为虐，欺民伤财的阴谲之事，变成了正直名门养出了不忠不孝的纨绔子弟，又痛心疾首壮士断腕，愿举家之力为其赎罪的忠良故事！”

    “如此，沈沨身为县尉，如何对得起覃临百姓？”沈沨情绪激动起来，咳嗽不止。

    “那依沈大人言，本官当如何判呢？”

    沈沨缓了缓力气，声音略小却分外铿锵：“杀人偿命，欠债还钱，妨碍县政、谋权算计，更应按北昭律法判抄家死罪。”

    章琰听罢呵呵笑了起来：“沈大人，本官没有将尤翰康的话传出去，覃临百姓依旧念着你的恩。”

    “除此之外，秦慎因为为官不仁，与尤府沆瀣一气，对百姓冤屈坐视不理的纵容包庇罪，本官判了他革职查办。你揭露此案有功，本官已经上报朝廷，擢升你为新县令。”

    “就连此次跟你一起查案的马林和王志，也因为搜集证据、护送有功，被直接收用为捕快，不必再辛苦讨生活了。”

    章琰摩挲着椅子雕花的把手，故作疑惑道：“沈大人可还有什么不满意的？何必揪着尤府不放呢？”

    沈沨听罢一时悲愤：“恩师章珏高风亮节，章小公子真诚坦率，下官本以为大人也是一个勤政爱民，为民做主的好官，没想到大人也与那些蝇营狗苟的俗人一般，是下官信错了人，下官告辞。”

    “沈大人，”章琰含笑叫住了沈沨，“观万物而少为，明心境而不言。沈大人出入仕途，事做得太急太绝。为官是门学问，可不能单凭一腔孤勇。”

    “尤府百足之虫，纵死难僵，背后关系如网纵横交错。凭你，凭我，一时不可能理清楚，非徐徐图之不可成。”

    “你是个好苗子，虽然谦逊有礼，但骨子却倔得很。本官让你做县令，是要磨磨你的骨头，你却这般误会本官，到底是你信错了人，还是本官信错了人呢？”章琰慈祥笑着。

    沈沨猛然转身，眼神中满是惊讶。

    “沈大人现在可以同本官吃盏茶了吗？”章琰指了指身边的椅子，示意沈沨坐下。

    初春时节，乍暖还寒，风里还带着些许寒气，章琰命人为沈沨添了一次又一次热茶。

    沈沨与章琰长谈许久，最终行礼告退。

    覃临高家案收尾未完，且县令交接事务繁多，沈沨身子才好，便匆匆回了覃临。

    “沈大人。”秦慎还是一副慈祥老好人的模样，“恭喜啊。”

    “多谢秦大人。”沈沨谦敬地回了一礼，“共事半年，秦大人教会了下官许多，秦大人是下官的老师。”

    “老师谈不上，是沈大人给我实实在在上了一课。沈大人比我更像县令。”秦慎吟吟笑着，丝毫没有革职的狼狈模样。

    “秦大人说笑了。”

    “沈大人做了县令之后有什么打算？”秦慎微笑问道。

    “清账。”沈沨坦然道，“把县衙这几年攒的荒唐帐清了。”

    闻言，秦慎先是一愣，然后大笑起来，笑得仿佛沈沨的话是个彻头彻尾的玩笑，许久才渐渐平息下来。

    “我刚入仕的时候，是和你一样的。”秦慎仍然笑着，只是声音中带着一丝无奈的呜咽，“不过最后我还是屈服了。”

    “你比我强多了，是我对不住你。”秦慎将手放到了沈沨的肩上，仿佛也在对三十年前意气风发的自己道歉。

    “希望你赤子之心永存，永远不会变成我这般模样。”

    沈沨说要清账，他真的这样做了。

    县衙中的帐是本糊涂账，是钟岄发现的。

    早在年前，钟岄有次帮着沈沨统计衙役们的月银赏赐，便发觉出了不对劲：记录在册的衙役人数远比县衙里衙役人数要多出来许多。

    钟岄在自家田庄上便遇到过这种事，监工为了自己多贪钱，便多报长工人数，多出的全进了自己腰包。

    简而言之，曰吃空饷。

    所以钟岄便劝沈沨留心，之后沈沨便发现，这种事并不少见，甚至就连一年前死在任上的县尉，至今每月仍有月银可拿，不用想便知道这些银钱都落入了谁的手中。

    之前囿于县尉的身份，沈沨不好过问，如今升为县令，他趁着高家案的威名仍在，又有王志与马林的帮助，趁热打铁带人两个半月清了覃临县衙整整十七年的荒唐帐。

    上报章琰后，章琰对沈沨赞不绝口，于是又上报朝廷，以求对沈沨的嘉奖。

    不久，王都便来了赏赐，赏沈沨黄金百两，以资褒奖。

    覃临百姓对沈沨感恩戴德，有合资为沈沨立生祠的，更有人称沈沨为“青天”。

    一时间，沈沨之名，传晓郸州。