一

    见到沈沨赶在巡兵前匆匆而归，江流欣喜万分：“大人可算回来了，大娘子应是回到府上了吧？”

    “江流，点兵。”沈沨进到帐中，脱下斗篷便往身上套甲。

    江流一时以为自己听错了：“大人是要即刻巡兵吗？我这便去准备。”

    “我要点兵。”沈沨一边套胸甲一边道，“点兵出征。”

    “出征？！”江流惊呼，“大人在开玩笑吗？”

    “我没有开玩笑，我要点兵急攻落霞寨。”沈沨正色道。

    “可是，”

    “没什么可是，”沈沨打断江流，将臂甲带上，“落霞寨在覃临和繁水两县之间的山上，寨主残暴蛮横，为祸四方，特别是繁水县深受其害，至今无法安民养民，一直以来都是郸州积弊，刺史大人视之如鲠在喉。”

    “此番刺史大人让我巡驻扎在覃临城郊的郸州军，就是为不日后围剿落霞寨做准备。我此时急攻有何不可？”沈沨穿好了战靴，拿起了头盔。

    “可，大人没有十足的把握……”江流担忧道，“若此事日后，”

    “大娘子被落霞寨劫走了，他们就是在逼我出手。”沈沨拍了拍江流的肩，“我会立军令状，若此事不成，我以死谢罪，绝不拖累家里。”

    二

    常欢三人被放走后，钟岄束手就擒。

    独眼命人蒙住钟岄的眼睛，将其绑在马上快马而去。

    路上颠簸，到了落霞寨刚被放下来，钟岄便忍不住吐了一地，随后便是激烈的呛咳，引得众人轻蔑狂笑。

    独眼扯下了钟岄眼前的布：“小娘子在马上一路不好受吧？”

    钟岄手脚被缚，只能强喘气平复了咳嗽，未应独眼的荤话，剜了他一眼。

    “都到这地步了，还瞪老子，有几分血性，老子佩服。”独眼嗤笑一声，弯腰扛起钟岄将其带入山寨。

    落霞寨名字虽好听，现实却大相径庭：四处可见的白骨，哭嚎的女人，空气里弥漫着血腥、腐臭的气味，地上随处可见或生或死的蟑螂与老鼠，到处都是茹毛饮血的景象。

    独眼将钟岄带到一个大堂处。

    大堂四处皆挂兽皮，堂正中有一高座，挂着血淋淋的虎头，独眼放下钟岄，翘着腿靠在高座上，语气鄙薄道：“恭迎小娘子来我们落霞寨，老子就是落霞寨大当家独眼鹰。”

    钟岄强撑着直起身，尽量装作镇定道：“想必你是拿人钱财来绑我报复我家大人。落霞寨认钱不认人的规矩我早有耳闻，那人出多少，我出双倍，劳大当家将我放回去。”

    “呦，你还知道落霞寨的规矩？不赖。”独眼鹰表情夸张地拍了拍手，“不过我落霞寨除了这个规矩还有，那就是没有一个人能完好无缺地离开我落霞寨。”

    独眼鹰饶有兴致地上下打量着钟岄：“不知小娘子你，打算留下些什么呢？”

    钟岄忍受着独眼鹰与身边匪徒恶心的眼神，将头别到一边：“苍天有眼，必让你们多行不义必自毙。”

    独眼鹰冷笑一声：“老子手上人命多着呢，朝廷几次围剿都没拿走老子的命，老子就是鬼煞，哪里来的报应！”

    “实话告诉你，此次就是有人花钱买了你和沈沨的命，若不是他要让你死在沈沨面前，老子早宰了你了。”

    独眼鹰拿起了身边的生肉啃了起来：“将这小娘儿们给我关进柴房饿上几个时辰，等没力气了再送到老子房里。”

    “是。”

    钟岄被松了绑，关进四周皆垒满柴堆的柴房。

    她揉着被勒红的手腕打量一周，忽然发现柴房西北角的地上有一个可以活动的木板，轻拉开木板，里面竟是一个摆满酒的地窖。

    钟岄心里有了盘算，与其受人折辱最后横死在沈沨面前，不如早早给自己留好了断的退路。

    独眼鹰饿着钟岄，故意命人在柴房门口架起锅子煮饭吃，中午是，傍晚亦然。

    “这肉的味道，小娘子想不想尝一尝？”歪嘴的看守扬了扬手中的羊腿。

    羊肉的膻味夹杂着生熟难辨的腥味飘了过来，袅袅飘入柴房。

    钟岄一阵恶心，冷眼瞧着大快朵颐的看守。

    但她的眼神落到了锅下正燃着的炭，鼓起勇气上前讨好道：“壮士，给我点吃的吧。我实在是饿极了，现在就算是烤得通红的炭也吃得下去。”

    一个歪嘴的看守闻言大笑起来：“听说你还是大户人家出身的姑娘，如今怎么像丧家犬一样对我们摇尾乞怜？”

    “大爷今天心情好，那便给你块炭！”另一个刀疤脸的看守亦是嘲笑，踢了一小块烧得通红的炭到钟岄脚边。

    钟岄透过柴门拾起那炭，手心钻心得疼。

    她不顾两人嗤笑的嘴脸，默默退到一边。

    躲避看守，钟岄挑拣出了一些干燥细长易燃的木柴，仔细对比后将其头尾相连排列成一长串，直到延伸至酒窖，最后她将酒窖的盖子打开，又盖上些木柴掩人耳目。

    随后她靠在墙上背对守卫，吹了吹红炭，让其复燃起来，又用两根木柴小心引燃。

    终于，在红炭最后熄灭的瞬间，两根木柴冒出了细细的袅袅白烟。

    钟岄喜极而泣，吹了吹木柴，见到了难得的零星火光。

    那火光，既是希望，又是绝路。

    “我没有退路了。”钟岄喃喃，将引燃的木柴放到了排列好的木柴条最前方，看着火光由小变大，依次引燃一根又一根的木柴，缓缓而又坚定地向酒窖的方向行进。

    她用的木柴细小，本就没什么烟，再加上看守正在煮饭，所用木炭的炭烟呛人，掩盖了柴房中飘出来的烟。

    她静心看着一点一点行进的火光，额头上冒起了细细的汗，身子也颤抖起来。

    “有人在寨前叫阵，大当家让把那女人带过去。”不远处有人来唤看守人。

    钟岄怕柴火被发现，连忙上前几步急道：“可有人来救我了？”

    “别急，这就带你去和你相好团聚。”两个看守重新绑好了钟岄，顺带将她的嘴巴也堵上，带出了柴房。