一

    一连几日，钟岄与文姝请了工匠将南坡整修了一番，又修了池子，从附近山上引来了山泉水，万事俱备，只欠秧苗。

    晟州的事还没有办完，文姝来得匆忙，不能久留，只能先回晟州。她答应了钟岄，从南安引进药苗的事她来办好，钟岄只需雇人等着种地就好。

    送走了文姝，钟岄又去东郊南坡忙活了一天，天擦黑才上车回府。

    车上钟岄含笑哼歌，心情不错。

    “姑娘饿了吧，先吃块糕饼垫垫。”常欢笑着将一包酥饼递过去。

    钟岄拿起一块放到嘴里，咬开酥软的外皮，淡淡的桂花香气在口中萦绕开来盈泽口齿，味道有些陌生：“这不是咱们铺子里的吧？哪儿来的？”

    “是姑爷下午让江流送来的，说是万春楼新出的糕点，本来中午带回府想给姑娘尝尝鲜，结果姑娘没有回府用膳，便让人给姑娘送过来了。”

    “还说了今儿个是四月二十七，就叫它‘廿七糕’。”

    廿七糕，念妻糕？

    钟岄微微一愣，不觉脸红了起来，放下手中的糕点轻咳了两声，嘴硬道：“他县衙的事都忙完了？”

    “姑爷自昨日便回府用午膳了，只是姑娘这几日与文大姑娘忙得火热，没有注意罢了。”常欢边笑边递了帕子给钟岄擦嘴。

    “他吃味了？”钟岄抿唇奇问。

    “那常欢便不得而知了。”常欢接下帕子，笑着摇头道，“如今姑爷待姑娘这么好，常欢是不信姑爷日后会变心的，姑娘真得忍心之后一走了之吗？”

    “他救了我那么多回，凡事为我考虑，事事周全。他爹娘也待我极好，我怎么会没有心思……”钟岄垂下了眼眸。

    “可就算我舍不得他，那以后怎么办呢。真有那一日，纵然我们二人难舍难分，也不得不妥协。”

    “以后的事是以后的事，姑娘为何要因为以后莫须有的事，而违背自己的心意呢？姑爷想和姑娘过下去，姑娘也想同姑爷过下去，这不就够了吗？”

    “姑娘这些天忙着签契、修田，筑池、引泉，每日累的倒头便睡，天不亮便起，就连之前岳大娘子操持钟府都没有过这般卖力。”

    “常欢心疼姑娘，既然姑爷都已经将掌家钥匙交到姑娘手中，便是认定了姑娘。常欢以为姑娘实在不必如此操持，将自己累成这个样子。”

    沉默半晌，钟岄抬手摸了摸常欢的脑袋：“行啊，知道心疼人了。”

    “常欢何时不心疼姑娘！”常欢抢着护住自己的发，“常欢梳得好好的，姑娘莫要再摸弄了！”

    “好啦。”钟岄笑着拉住常欢的手，“我明白你的意思，既然有了依靠，干脆安定下来，清清闲闲地做县令娘子，安安稳稳地过一辈子。”

    “可若我要留下，那便更要这么做。”钟岄坐直了身子，又拿了一块糕点放入口中。

    常欢闻言愈加疑惑。

    “沈沨是一个好官，是一个能为民请愿的好官。但是为官不能只靠决心与胆大。要靠声势，要靠钱财。”

    “为了声势与钱财，便需要给某些人行方便，需要不得不暂时放弃自己的赤子之心，现在的他眼睛太过清澈，做不到这些，也没有心力做。这是他的难得，也是他的阻碍。”钟岄摇了摇头。

    “所以无论我走不走，这些事我会为他做。我之前助他开粥厂，便是为他在覃临造势，从沈家带来的钱与他的俸禄远远不够，我便让钱生钱，以后捐钱赈灾、办学济贫。”

    “我要他揣好他的初心一步一步走上去，去实现他的抱负。”

    常欢听得愣住，许久才回过神来：“姑娘远虑，常欢无话可说。”

    二

    马车回到沈府，钟岄进了拱门，发现沈沨正在院中与月对饮。

    他一袭白衫不惹尘，玉簪束发，身披皎皎月色，举杯对月。晚风吹过，微微拂起他的发丝与衣袂，为他平添了些许飘逸。

    “沈小相公今日得闲了？”钟岄巧笑倩兮，抬步上前，“我赶路辛苦，可否向小相公讨口茶喝？”

    沈沨嘴角弯了弯：“山月迟不归，我只能与天上月喝个痛快。”

    钟岄一时疑惑，上前拿起杯子嗅了嗅，才发现是酒。

    “娘子坐下。”沈沨拉着钟岄坐到自己身边，笑着满上了一杯酒，“娘子能饮一杯无？”

    钟岄挑了挑眉，与沈沨碰杯饮下。

    “娘子好酒量。”沈沨拥住钟岄，轻轻凑到了她耳边，“娘子，覃临，很好。”

    “我知道。”钟岄受不了他在耳边说话，向一边挪了挪，却发现沈沨的力气出奇得大，自己动弹不得，只得顺着他。

    “我为高氏伸了冤，惩治了尤家，清了积攒多年的破帐，还和文逸铲了落霞寨这颗毒瘤。”

    “你做得很好。”钟岄轻轻抚上他的背，“你先放开我好不好？”

    “娘子可知，当我从县尉升到县令，看到高氏得到安葬的时候，看到百姓拿到尤府吐出的赔金的时候，看到落霞寨付之一炬的时候，我在想什么吗？”

    “你在想，你得继续升迁，走出覃临，走出郸州，去到王都，为民向上位者进言请命。”钟岄猜道。

    沈沨满意地点点头：“我想往上爬。我想靠我的努力让政治清明，天下太平。让无数高氏这样的人都有冤可审，让尤家一流无利可图。”

    “你会做到的。”

    沈沨摇头，无意蹭着了钟岄的肩，让她打了个激灵。

    “那日我看见刺史判罪尤府的告示，急匆匆去质问刺史大人，章大人却留我喝茶降火气。”

    “他同我说，若我想像秦大人那样一辈子做个县令还则罢了，可若想往上爬，想往王都去，做更大的事，办事便不能仅凭一腔抱负，要权势钱财具备为抱负打基，否则所谓为民请愿的抱负，便会如同空中楼阁一般不切实际。”

    “沈家式微，爹娘对我寄予厚望，我错不起。我怕我自己会在往上爬的时候摔下，连带着沈氏一族都受我连累；我怕我会沉溺于与别人的勾心斗角，变得只在乎权威高低而忘记本心；我也怕我同秦大人一般慎之又慎，最后泯然众人。”

    “或许，做一辈子县令，维保一方平安，应该也算是实现抱负了吧？”沈沨的声音渐渐弱了下去，仿佛他自己都不相信这句话。

    “那倘若王都来了劳民伤财的旨意给你，将君命与百姓置于对立，你当如何抉择，忠义难全，以命相搏吗？”钟岄抽出了手，将沈沨转到自己面前，捧起了他的脸，强迫他凝视自己的眼睛。

    钟岄越发觉得，面前的男子如一只雏鹰，理应在最高的天底下飞：“你不能一直做县令。你得往上走。”

    沈沨眼神亮了起来，而后却又暗淡下去，轻轻拉下钟岄的手：“我知道你嫁给我后一直有顾虑，怕我始乱终弃，总想着为自己攒些体己钱。但成婚当日接亲之前我便在家祠里发过誓，这辈子不会辜负你。”

    “且家中府库钥匙已经给了你，你若想再添置些什么不必如此劳累，大可从府库里拿钱，我自然不会过问。真有那一日的话，就算你将库里搬空了，我也绝无二话。”

    “怎么又扯到我身上了。”钟岄气急，“我在说你。”

    “说我什么？”

    “我是说，你不能只做县令，若你害怕登高跌重，我陪你往上爬。若你要摔下去，我便拉住你，和你一起保住沈氏一族；若你沉溺勾心斗角，忘记本心，我便在旁边提醒着你；若你怕泯然众人，我便帮你去攒名声权势与钱财。”

    闻言沈沨完全愣住，抿唇一言不发，只痴痴看着钟岄。

    钟岄心一横，索性说个明白：“从前我是怕自己配不上你，想着若有一日你为了自己的路要娶别人，我也好有退路。可既然你如此说，我也愿意相信你一次。”

    沈沨还是未发一言。

    “你的伤好了吗？”钟岄蹙眉冷不丁问道。

    沈沨一时没反应过来：“嗯？”

    “喝了酒，脑袋也不灵光了吗？”钟岄恨眼前人是块木头，捧起沈沨的脸，在他的嘴角轻轻一啄，“我是说，你的伤，可好全了？”

    沈沨回过神来：“自是好全了。”