一

    文姝的病很重，整夜发着高烧，仿佛下一刻便要跟着郑氏一同去了。

    文逸失踪，文姝如今是文家的首位继承人，钟岄怕有人对她不利，便日夜守着她寸步不离，请的大夫是文家用惯了的，拿药煎药皆由自己人做。

    文姝终于在昏睡五天后醒了过来。

    醒来的文姝异常冷静，郑氏的丧事耽误不得，她第二日便开始主持一应丧仪。

    文家在钱庄的钱财都被蔡县令掌控，一时取不出来，文姝向钟岄借了钱，简单却体面地为郑氏办了丧仪。

    文姝与钟岄也多次去县衙，请求放出文员外送郑氏最后一程，结果都被蔡石以案子尚未审明推脱了。

    最终郑氏丧仪如期，只是跪拜行礼，摔盆抗幡，起丧皆由文姝一人来做。

    钟岄默默守在她身边，看着这位明艳惯了的姑娘开始收敛，眼神中多了许多寒意，却无济于事。

    郑氏丧仪结束后，文姝开始想办法同文家商号的掌柜取得联系，以期询问此案来龙去脉。

    文家行商仁义，文家商号一直名声在外。骤然受难，江湖各州故旧皆有心照应。

    文府被人盯着，文姝不能离开永安城，便让钟岄帮忙，将这些人都暗中请去了泰明，托沈沨安顿，共同商讨寻找文逸的计策。

    不日江流到了永安回话，称沈沨已经联合各州故旧，加派人手去寻找文逸，定会给文家一个交代。

    此外沈霖与杨大娘子还让江流带去了两箱金银，让文姝保重好自己，若还有缺便向沈家开口，定会一应送来。

    听完江流的答话，钟岄抿了一口茶：“如今文逸的事交给沈沨，咱们暂且可以放放。只是文家商号的掌柜们已经住进了城郊五里外的庄子上，你打算怎么办？”

    文姝提笔在纸上笔走龙蛇：“我如今就算在永安城中行走，衙门都要派人盯着我，更别说出城了。”

    “所以我想拜托你一件事。”

    “托我代你去问吗？”钟岄将茶盏放下。

    “我信你。”文姝眸中含泪，眼神却异常坚定，“我没有别的法子了，我求你。”

    “别说求不求了，你的事便是我的事。我帮你办好。”

    文姝已说不出什么调笑话，只将写满字的纸交给了钟岄：“我将应问之事尽写在纸上了，你再带着云乐，只需按此查问就好。”

    “定不辱使命。”

    永安城郊五里的庄子是文家出事前刚买下的，文契都还没有立下，所以被永安县衙落下，没有查封。

    钟岄在正厅坐定，命常欢与云乐将人带进来。

    一共有二十多位掌柜鱼贯而入，站到厅里奇怪地瞧着气定神闲的钟岄。

    “文大姑娘琐事缠身，命我代她多谢各位掌柜对文家不弃之恩，并按她的意思一一询问各位有关事宜，望各位配合。”

    钟岄对云乐使了眼色，云乐会意，取出了象征文家家主的印章信物。

    诸人见到信物，皆垂首称是。

    钟岄暗暗松了口气，继续说道：“这个庄子不小，今后几日麻烦各位掌柜一人一间房住下，我会让人守着，各位掌柜无事也就不要外出了。”

    二

    有了文姝给的凭证与题纸，钟岄也轻松许多，将问询的事分给了常欢与云乐，自己则负责将口供整理成卷宗。

    除此之外，钟岄听文姝说此次前来的掌柜中有一位刘掌柜，原来掌着晟州铁矿，自文老太爷时便为文家做事，可信。

    于是她又亲自将刘掌柜请来问话。

    “钟大娘子妆安。”刘掌柜已经年过六旬，眉发尽白，是慈眉善目的福祥，只是因此事眉间难掩愁色。

    “刘掌柜不必多礼。”钟岄虚扶一把，命常欢将其扶到椅子上坐下，又添了茶，“听文大姑娘说刘掌柜自文老太爷时便深受依仗。此番我受她之托前来问事，还望刘掌柜事无巨细一一讲来，好让我回去同她说个明白。”

    刘掌柜叹了口气：“钟大娘子不知，文家最先出事的便是禹州的布行，有人举证布行偷缴税款，布行的黄掌柜当时便被收押，没几日便死在了狱中，随后从文氏布行便交上了一本账簿。”

    “账簿？是何账簿？”钟岄急问。

    “听说是那布行的二管事恐受牵连，在黄掌柜死后第二日，便交出了一本布行偷税的账簿，金额达两万两白银。而布行的账本中还有同西梁的布匹交易，随后又查出了商队与西梁勾结，在北昭与西梁两边偷利，这才将文老爷下了狱。”

    “偷税还未定罪，使些银子或可求县衙通融一二，但与西梁勾结谎报便是大罪，一经查实便是灭九族的死罪。”

    七日内，钟岄将口供整理好，给了银子让人离开。

    回文府时又下了雪，钟岄坐的马车有暖炉，但她仍觉得寒冷。不知如何同文姝说如此冰凉彻骨的事实，也不知道她是否承受得住。

    行至文府，却见一辆规制不小的马车停在门前，钟岄一时奇怪，抬脚进门。

    文府正厅，永安县令蔡石端坐中堂正喝着茶，他衣着富贵，未穿官袍，眼中透着精明。

    侧首则坐着一个穿着鲜艳的婆子，正在满面红光劝着文姝：“如此好的出路，文大姑娘快快答应下来吧。”

    一身白衣的文姝站在堂中，垂首不言。

    钟岄见状便觉得不是好事，抬脚进门：“是何好出路，也让我来听听。”

    蔡石见是钟岄，碍着沈沨县令的身份，放下茶盏道了句：“钟娘子。”

    “原来的蔡大人，蔡大人安。”钟岄上前行礼，不动声色地将文姝挡在身后，又看向那位婆子，“不知这位是？”

    “我是永安城数一数二的媒人程婆子，这次是来给文大姑娘说亲的。”

    “说亲？看程娘子满面红光，可否让我听听是何好婚事？”钟岄挑眉客气问道。

    “自然是咱们永安的青天老爷，蔡大人了。”

    钟岄面上笑容一僵，抬眼瞧向蔡石，以蔡石如今的年纪，做文姝的父亲都绰绰有余。

    钟岄只得扯了个笑：“可，蔡大人家的朱大娘子尚在大人府里坐着呢。”

    “娘子搞错了。”程婆子起身笑吟吟上前道，“蔡大人是要纳文大姑娘为第七房小娘。”

    “小娘？”钟岄声调骤然提高，难以置信地瞪大了眼睛，“她从小被金尊玉贵地养大，你们竟让她……”

    文姝为难地扯了扯钟岄的袖子，止住了她可能冒犯蔡石的话。

    “要是放在文家以前确实不配。”程婆子哂笑两声，“可现在文员外下了狱，郑大娘子也过了身，文二爷又不知所踪。蔡大人可怜文大姑娘一人苦苦支撑，这才让老婆子我上门求亲，给文大姑娘一个倚靠。”

    “文大姑娘进了蔡府的门后，蔡大人定会顾着恩情，想法子将文员外救出牢狱，也会派人去搜寻文二爷的。”

    “滚。”钟岄忍着怒火一把推开程婆子，“文府一案尚未定论，你们便如此来糟践她，就没有这样的道理！滚！”

    “钟娘子。”蔡石起身理了理衣襟，“这里是文府不是沈府，做主的还是文大姑娘。钟娘子莫要在这里逞威风。”

    “蔡大人真的好计谋，下狱文员外，扣住文府的钱财田产，只等着文姝就范，好将整个文家收入囊中！”钟岄死死挡住文姝，一丝也不让蔡石的眼神落在她的身上。

    “钟娘子还是问问文大姑娘是怎么想的吧。”

    钟岄瞧了一眼身后犹豫的文姝，眼神一凛看向蔡石：“蔡大人是要逼亲吗？”

    蔡石笑而不语，微微颔首后带着程婆子离去了。