一

    虽然文逸递上了尤翰庭是内奸的证据，但尤翰庭最后卖了祁孔一把，痛陈悯平君逼迫自己私开南关，又逼自己偷舆图给南贼，自己迫不得已忍辱负重，虚以为蛇，实则全心全意为朝廷效力，既没有交出全部舆图，又使计击退南贼西翼，若陛下怪罪，愿以一死正己身清明种种。

    祁承刚登基，正是用人之际，他知晓朝中还有废太子党，想利用对尤翰庭的处置彰显自己的宽厚仁德，于是准其功过相抵，命其官复原职。

    晟州那边，祁承将祁孔身边的随从侍卫全部都换成了自己人，真正地将祁孔软禁起来。

    文逸打了胜仗，擢升为正六品骁骑营校尉，诏入王都为官。

    章曈解郸州之困，被追封为从五品下归德郎将，赠黄金百两，赏国士丧仪。

    章珏为国而死，追赠太师，赐谥号“元诚”。

    章家满门忠烈，章琰被擢升为从四品保和殿待制，破例赠太尉衔，加授从四品下归德中朗将。

    章琰顺着章曈的遗志，并没有让文逸将章曈中毒的事告诉文姝，也没有让文逸追查此事，而是自己暗中亲手料理了此事。

    没几日郸州军营中便走失了几个善射箭的甲士。

    文逸派人去查探，在章曈中箭的林中发现了几具被扒了皮的无头人尸，身上被射满了箭，已经被林中野兽吃得辨不出人型来。

    文逸见识过章琰的手段，只称林中许有南安余孽，派人又里里外外搜寻一番，确认林中无事后才让把人拿草席卷了丢到乱葬岗。

    西梁议和之事迟迟不完，沈沨回王都时已经是深秋了。

    这次沈沨随行立功，被擢升为从五品下太常少卿。

    刚到王都城门，沈沨便见到钟岄一身绯色长裙，裹着奶白色斗篷，站在城门前，时不时瞧着络绎不绝的行人。

    沈沨下车迎了上去。

    钟岄亦见到了他，上前挽住了他的手臂。

    几个月未见，发生了不少的事，两人都不知该如何开口。

    见钟岄眉间愁色，沈沨轻轻握住了她的手：“章兄的事我在西梁听说了。潘大娘子和姝姐姐还好吗？”

    钟岄一听便红了眼睛：“你说这世上为什么会有这样的事呢？他们马上便要成亲了啊，如今怎么生离死别了呢？”

    沈沨沉默地揽住钟岄，任她哭湿了自己的衣衫。

    钟岄用帕子擦了擦眼角，拉着沈沨上了自家马车：“章小将军丧仪一毕，文姝便带着商队又去了东昌，半年来东奔西走，谁劝也不肯停下来。”

    “姝姐姐是个心里有主意的，她一直介怀章兄的死，除非她自己放下，否则她听不进去任何人的话。”沈沨轻声劝道，“你得给她一段日子缓过来。”

    钟岄点头叹了口气：“潘大娘子这段时候也深居简出起来，不常赴宴了，我时常带着阿年去章府陪着，她也总说无事，但我每次去时她都是红着眼睛。”

    “章大人与潘大娘子年事已高，独子早殇，自古便是大哀。”沈沨也跟着摇摇头，“章大人那里我与文逸会时常劝着，潘大娘子便劳你多牵挂一些。”

    “我会的。”钟岄应声点头。

    沈府马车辘辘驶进王都城，城中紧挨着城门的茶楼上雅间有一人正紧紧盯着那马车的背影，眼神诡谲带有恨意：“如今连沈沨都回来了……”

    困思蹙眉上前向尤翰庭行礼：“大人，之前为了章曈之死推出去的替死已经瞒不过章家了，眼瞅着便要查到我们头上了。”

    “本官知道。”尤翰庭不耐烦道，“陛下需要拿我来利诱朝中废太子党，章琰就算查出真相也暂时不会动我”

    “晟州那边传了什么信没有？”

    困思一愣，为难道：“大人当初将悯平君叛国一事上禀今上，便已经与晟州那边反目了。”

    “不会。”尤翰庭敛眸道，“我爹和大哥还在晟州，如今表叔不得圣意，他们还需要我在朝中探听天意。”

    “且等几日，等几日便知道他们的打算了。”

    尤翰庭又将眼神放到沈家马车消失的方向，眉头又蹙起来：“只是王都有一个文逸与我为敌，已经够我应付。如今沈沨回来了，他素与我有过节，得想个法子让他离开王都。”

    “可沈大人如今完成出使，荣耀归国更是盛极一时，是今上宠臣，何来离开王都一说？”困思愁眉苦脸道。

    尤翰庭一记眼刀使过去：“少说长他人志气，灭自家威风的话。”

    困思见尤翰庭有了气，连忙赔笑点头：“大人恕罪，小的知错了。”

    尤翰庭沉思半晌，眼神变得愈加阴冷：“不如让他丁忧。”

    “丁忧？”困思大吃一惊，没反应过来尤翰庭的意思。

    “覃临尤家向来是郸州第一世家。如今趁着尤家败落，泰明沈家冒头，占了尤家的位置一跃成了郸州世家之首。”

    尤翰庭眯起了眼睛：“且如今我成了鳏夫，他一家却圆满，本官怎会甘心？”

    “大人是还在介怀钟二姑娘的事吗？”困思小心问道。

    尤翰庭冷笑一声：“介怀？我不要的东西，他沈沨也不配沾染。”“听说这次南安敌袭过后郸州百废待兴，过几日州衙会召集郸州各世家主君管事到永安共商复兴之计。本官有一封密信，你亲手交到于知州和蔡县令手中。”

    困思刚从“丁忧”二字缓了过来，只觉得尤翰庭愈加可怕，身上不由颤抖起来，额头上出了涔涔的冷汗，只能应声而退。

    二

    入了冬，便到了阿年的两岁生辰。

    因为两年一直未有值得大喜的好事，且当初阿年出生也因为朝局动荡没有办满月酒，钟岄与沈沨商量着为阿年小小办一场生辰宴添添喜气。

    王都勋爵贵胄，与沈沨钟岄有交情的都来了，半年来鲜少赴宴的潘大娘子亦然，文姝也从东昌回到王都，跟着文逸一同来赴宴。

    如今文逸在御前做官得力，文姝的生意也做得越来越大，已经没人敢当着文姝的面说她如何如何，只有些妒忌文姝的刁钻毒舌妇在背后有时嘴碎说三道四，她也一概当听不见。

    沈府终于热闹了一番。

    酒过三巡，众人意兴阑珊，沈沨将前席的同僚送走，钟岄也妥善送走了后席贵妇。

    沈沨终于有机会拿出自己为阿年准备的生辰礼。

    钟岄正哄着阿年，瞧见沈沨郑重其事地将两本书放到桌子上，不禁扯了扯嘴角：“这便是你送给阿年的生辰礼？”

    沈沨淡淡笑着：“这是当初我启蒙时学的书，自觉受益匪浅，故而传给阿年，让女使平时照料时随身带着念给他听，以期他可以早日开蒙。”

    “你是几岁启的蒙？”钟岄扯了个笑。

    “应是五岁的年纪。”沈沨若有所思。

    “可如今阿年才两岁啊。”钟岄笑得比哭都难看。

    “就算阿年听不懂……”

    “打住。”钟岄止住了沈沨的话，将阿年放到他的怀中，“你看看你儿子。”

    沈沨看着怀中懵懂天真正在吃手的孩童，眼神不由得柔和而爱怜起来。

    “你怎么忍得下心呢？”钟岄欲哭无泪，“你看看别人都送的什么？”

    “章大人与潘大娘子送的金镶玉长命锁；文姝送的一箱金元宝；文逸送的王都最新出的天工球……”钟岄一概给沈沨点过，其余人便是送些时兴的料子和金银玉器小物件什么的，没有一个人如沈沨这般重视早蒙，送笔墨书纸砚。

    沈沨听出了钟岄话中之意，低头轻笑两声：“娘子若觉得尚早，那便再晚两年。”

    “这才像话。”钟岄终于松了口气，“那你得送阿年些别的什么。”

    沈沨故作沉思，终将眼神放到了钟岄身上：“不如送阿年一个弟弟妹妹？”

    钟岄瞳孔一缩，脸立即红了起来：“你胡说八道什么？白日宣淫！”

    沈沨瞧了一眼房外的满天星斗：“如今是夜里。”

    “你住口。”钟岄回想起生阿年那日的痛苦，这辈子再也不想经历那样刻骨铭心的痛了。

    沈沨知晓钟岄怕疼，温和笑笑：“我随口说笑的，你不必当真。若你不愿，我亦不会强求。”

    钟岄越想越臊，连忙岔开话题：“湛哥儿去年中举之后因为郸州之乱没有入王都会试。如今今上为了郸州学子加开恩科，他可准备好了？”

    “前几日收到爹娘的来信，说过了初五便让他入王都。”沈沨刚将怀中的阿年哄睡，轻声笑道。

    看着沈沨熟练的动作，钟岄有些欣慰：“等湛哥儿过了会试进到殿试中了进士，你在朝中便又有了一个助益。”

    沈沨刚要开口，却被打断。

    常欢忽然进门，向钟岄与沈沨依次行了礼：“姑娘，姑爷。门房来通禀，说泰明家里二爷身边的江北来了。”

    钟岄与沈沨对视一眼：“传。”

    江北风尘仆仆地进门，红着眼睛向沈沨直直跪下：“请大爷还家主持大局！”

    沈沨与钟岄俱是一惊。

    沈沨将江北搀扶起来：“家里怎么了？”

    “主君没了。”江北哭出了声。

    沈沨瞳孔骤然一缩：“你说什么？”

    “家里主君过世了。”江北又道一句，“大娘子承受不住已经病倒了，家里如今是二爷在撑着，命小的来王都请大爷和大奶奶回去。”