一

    尤家处斩是在秋后，在此之前，尤翰庭与尤树臣拜阶泣血，痛陈忠心，求重审此案以证清白。

    朝中有些官员或是与尤家有私交，亦或是与章家交恶，再或是为了标新立异让今上瞧见自己，也为尤家说过话，求圣意转圜，但祁承都一一否了。

    祁承当着满朝文武的面，一次次重用章家与文逸，以一种强硬的手段压下了朝中的异声。

    朝中人不傻，惯会见风使舵，见今上有意偏袒，都渐渐闭了嘴。

    尤家孤立难援，满门入狱，包括尤树臣与尤翰庭，数罪并罚。

    虽然他们在处斩之前散尽家财只求转机，一直有或大或小的插曲，但祁承不点头，尤家最后的结果可谓是必死无疑。

    祁承下旨，命章琰做监斩官，处斩时，沈沨与钟岄回王都去看了。

    尤树晋、尤树臣满门老小，颤颤巍巍跪在刑台上。

    章琰一身紫色官袍，头戴七玉乌纱帽，眼神凛冽，将令牌丢了出去：“时辰已到，行刑！”

    几个刽子手上前将几人身后绑着的牌子拿下，手起刀落，鲜血染红了刑台。

    场面血腥，钟岄一时不忍，别过头去，正巧看到沈沨神色淡漠，面无表情地注视着台子上的殷红。

    沈沨回过神来，揽住钟岄悄悄退出了人群。

    两人上了马车后，钟岄握住了沈沨的手：“如今，之前的事也算是有了个了断。”

    沈沨点头，未作多言。

    车内的氛围又冷了下来，钟岄轻松道：“前几日我陪着婆母去城郊，见泰民西郊的地荒了许久，打算把那儿盘下来种些粮食蔬果，建个仁义粥棚。”

    沈沨闻言轻轻点头：“这个主意好，需要我来做什么吗？”

    钟岄笑了笑：“没什么体力活给沈相公，若说有，那便劳你在丰收之时，来尝碗粥？”

    沈沨听出钟岄在想法子让自己轻松起来，露出了浅浅的笑意：“好。”

    两人一路平安回到泰明，还未至泰明城门，马车忽然停下。

    江流的声音传了进来：“主君，前面有对老夫妇求见。”

    沈沨与钟岄对视一眼，下了马车。

    只见不远处一对佝偻着身子的老夫妇正跪在地上，见沈沨与钟岄下了车，连忙起身朝两人扑去，跪在两人面前：“大人，草民有冤陈情！”

    江流下意识去拦：“我家主君现在是丁忧之身，已不是什么大人了。”

    “素闻沈大人在覃临在王都为官时，不畏强权，体恤民情，如今沈大人变了吗？”老妇泪眼朦胧地看着沈沨。

    沈沨微微一愣，四下看去，只见不远处有一长亭：“赶路久了也是疲累，不如歇歇脚，去长亭吧，我也听听两位老人家的话。”

    老夫妇两人喜极而泣，相互搀扶着跟随沈沨往长亭而去。

    江流为难地看向钟岄：“大娘子……”

    钟岄微微凝眸：“先看看再说。”

    几人在长亭落脚，老夫妇讲述起自己的冤情。

    老夫妇姓窦，是泰明临县洹水县人，老来得女，有一个年方二八的小女儿在县太爷府上做女使，因为长相水灵乖巧，被县太爷看上，不顾夫妇俩是否愿意，便往家里强送了几两银子，将那姑娘纳为小妾。

    夫妇俩不从，想去要回女儿，却被县衙中的小厮打骂赶出了门，求告无门，听说沈沨清正廉洁，如今丁忧在家，只好求到他这里。

    钟岄有些不可思议：这桩事与高氏案简直一模一样。

    但是还是有不同的，当初高氏夫妇讲述时字字泣血，连钟岄都忍不住动容落泪，但如今面前的老夫妇面上却没什么大悲之色。

    她心里起了怀疑，眉头也蹙了起来。谁料沈沨沉思半晌，幽幽道：“洹水县太爷，莫不是林芝林大人？”

    “就是林芝，就是他！”夫妇两人笃定嚷骂道。

    “我知道了，你们先回去吧，我自会为你们主持公道。”沈沨向夫妇二人保证道。

    夫妇二人千恩万谢走后，沈沨久久不起身，呆坐在长亭中没有说话。

    “你是打算帮他们吗？”

    沈沨仰面向钟岄看去：“你有没有觉得他们很像覃临高氏夫妇。”

    “但他们实在是太像了。”钟岄为难道。

    “所以我便不能让窦家女像高家女一样，死在林家。”沈沨长舒了一口气。

    “无论如何也得查明真相，谋定而后动。之前尤家的事是今上偏袒，如今再遇到这样的事，你得有铁据，有缜密完整的查案过程……”

    “过程不重要，我也不在乎过程。”沈沨正色朝钟岄看去。

    “事实如此，查与不查都会如此，为什么要费时费力去验证早就明晓的真相？”

    “我如今只看结果。”沈沨语气平淡，神色漠然。

    “你如今是在丁忧，做什么小心被别人拿住把柄。”钟岄还是不放心，开口劝道。

    “我会的，但在救人性命面前，这些并不算什么。我不能再让当初因为我犹豫寡断而使高家女命丧尤家的事重现。”沈沨起身站起，命江流附耳过来，“江流，速去……”

    看着沈沨，钟岄眉头微微一蹙，不再多言，悄悄转身回到车上。

    二

    沈沨管了窦家夫妇的事，命人拿着自己的令先去将窦家女强救了出来。

    没有几天，文逸从王都匆匆赶来。

    门房来通报时，沈沨还在为窦家夫妇写状纸，听说文逸来了，便让人将其请进正厅，等自己写完文书自去相见。

    谁知没过一会儿，文逸却推门而入，疑问道：“洹水县林相公家窦小娘的事，真的是你管的？”

    沈沨朝文逸看去，点了点头。

    “现在林相公要去王都告你，你可知晓？”文逸上前走了两步。

    “不过是丁忧期间管了他家的荒唐事，我也有状纸告他抢占民女。”沈沨指了指手边的状纸。

    “不是这样的。”文逸忙摆摆手，“那窦家女是他正经纳进林家家门的。你可查清真相了？便贸然进林家救人？”

    沈沨眼神中出现了疑惑：“真相？”

    文逸上前自己倒了一杯茶灌了下去，缓了口气倚到沈沨案桌前：“那窦家女并不老实，在林家做工时便手脚不干净，偷主家的器物去变卖，被林家发现过几回，却也没有重罚，只是小惩大诫。”

    “谁知她变本加厉，想献媚林相公，被他呵斥过两回，再后来还是被钻了空子爬上了林相公的卧榻，事发之后她寻死觅活，嚷着要去投湖，逼林家纳了她。林相公家大娘子大度，又顾着林相公的官声，才答应将她纳入府中。”

    “窦家夫妇当初也是讹了林家不少钱，后来也不止一次跑到林家要钱，现在又花光了钱，到林家要钱未遂，才生了恨意。此事郸州州衙县衙知晓者众，只是碍于他们是贫苦百姓，无奈置之不理罢了。你许久未归，不知此事，才让他们钻了空子。”

    “这些都有人证物证可以作证。林家大娘子长了个心眼，最后一次给钱的时候让他们签了契书。你不会连问都没问吧？”文逸难以置信地朝沈沨看去。

    沈沨眼神一滞，手边的状书显得格外可笑。

    文逸了然，叹了口气，伸手拍拍沈沨的肩：“林相公要状告你的事，章大人和我给你压下来了。窦家夫妇后面由我来应付，你也别管了。你之前做事不会如此莽撞草率，如今为何变了？你如今还是丁忧之身，凡事还是先思而后行吧。”