于老太爷意味深长地抚着胡须。

    “我儿，你就算饱读诗书，但论天下大势，你还不如那些走南闯北的商人。‘读万卷书，行万里路。’圣人所言自有道理。”

    于询面露羞色，惭愧道：“儿愚钝。”

    于老太爷未责怪他，反而浅笑道：“不必自责，老朽有所预感，用不了多久，这天就要变了。”

    于询心思一转，诧异道：“莫非……雍州？可您不是说雍州不是最好的选择吗？”

    “非最好的，却也是短时间内最合适的。我非圣人，将来如何，我也不敢保证。如你所说，雍州确实贫瘠，但这些年只有雍州的驻军还守在边境前线，若论军力，大楚恐怕还没有哪支兵马能同他们相提并论。”

    于老太爷看向儿子。

    “吾儿，我等所学只能用在治理国家的事情上，乱世，那是凭实力说话之时——谁的拳头硬，谁才能说得上话。”

    于询未曾想到他一贯谦和守礼的父亲能说出这种话。

    淞山书院内，于氏父子待谢管事离开，才说起信里提到的事。

    于询问道：“父亲，楼家主信中所说，或许是个好办法，但是，京里那位九千岁的态度我们不一定能猜得准，要是他定要治楼家于死地该如何是好？”

    于老太爷走到书案后落座，指了指下首的椅子，示意他坐下。

    “你说的没错。楼家能赌，我们赌不起，你我身后还有淞山书院，还有在朝为官的学生，再加上我们与楼家是姻亲，要是由我们出面，恐怕更容易让东厂察觉……”

    于询蹙眉，担心父亲撒手不管。

    “父亲，虽说楼家这事不好掺和，但好歹也是撄宁的姨父姨母，总不好真的撒手不管……”

    “老朽省得……如此，你来磨墨，我修书一封，派人送去平京。”

    于询上前，将清水倒进砚台，左手按住右边的袖口，右手捏住墨块上端，墨块垂直平正，缓慢地磨了起来。

    于老太爷一边提笔蘸墨，一边为他解惑。

    “我有位学生，乃是我同窗之子，他父亲过世早，孤儿寡母生活艰苦，因此那时候我偶尔会给他们母子寄些银钱；这些年他常同我书信，请我替他解答一些学业上的困惑。他没在书院读过书，因此知道我同他还有联系的也就只有他母亲。楼家的事交给他，可矣。”

    于询了然。

    忽然又听他父亲道：“对了，你派几个家侍守在月港，清韵要是回来，立刻告知她，最好能避开东厂的耳目。到时楼家躲去雍州，东厂难保不会狗急跳墙……月港如今的督港是何人？”

    于询思考一会儿，道：“是刘寺，刘大监。”

    于老太爷哼笑一声。

    “刘寺我有印象，他可是王振手底下的一条好狗，要是让他发现清韵一行人，怕是会拿下他们去向王振邀功。”

    于询点点头。

    “父亲放心，那边本就有我们的人在等撄宁，我再派几个身手矫健的家侍过去接应。”

    于老太爷写好信，将信放在一旁晾干墨迹，弹了弹宽袖，负手走到窗边。

    如今正值中午，书院外种着一排长势喜人的斑竹，夏天炎热，虫蚁在小竹林间飞舞穿梭，发出嗡嗡声。在竹林靠近书房门的地方，种着一排小巧玲珑的黄色迎春花，只是在这燥热难耐的天气里，黄色的小花蔫蔫的，大多都已经谢了，只剩下零星几朵在骄阳的照耀下，萧瑟颤抖。

    这迎春花还是撄宁幼时种下的……

    这些落在于老太爷眼里，他感叹道：“清韵这次离家近两年了，上次见她还是她十四岁生辰，她这一趟出去，就连及笄礼都错过了，如今十六岁的大姑娘，也不知长高否？”

    “当初儿子便不想允她出去，姑娘家还是当安稳些好。”

    老太爷瞥了眼他。

    “这世道没有什么事是男人当做，女人不当做的，为父一直教你贵贱无二，一视同仁，可不单单是对世间男子，女子亦同。你母亲出身世家，自幼所学便是女子无才，我无奈劝她不成；索性她将自己拘在后宅，也影响不了他人。但你身为院首，教导的学生多如牛毛，你若是受你母亲影响，岂不是又将其传授给你的学生？”

    于询抿嘴，觉得有些难堪。

    父亲这话是在质疑他做夫子和儒士的能力。

    “儿子有错，儿仰慕父亲心胸豁达，自习圣人之书起，便将父亲视为榜样。可许是儿资质愚钝，这才受了他人影响。”

    于老太爷淡淡道：“不必苛责自己，世道影响人心。圣人的规矩是死的，人是活的，但我还是希望你多出去走走，才有助于打破陈规。”

    ……

    门外传来几下敲门声，来人道：“太爷、家主，老夫人院里来人了，问太爷和家主是否移步内院用膳。”

    于老太爷闻言，当先往外走。

    “走吧，用完午膳，你亲自过来取桌上的信送出去。”

    “是。”

    于询紧随其后。

    五月初，距楼夫人留在宫里已有十日，京城里消息不算灵通的人也终于反应过来，楼家要出事。

    这日早朝，陛下依旧罢朝，称病在乾清宫不出，由大监王振监国。

    果不其然，早朝上，正当众臣因是否出兵抗金争吵不休时，都察院左副都御史上奏，参皇商楼家强占土地，搜刮民脂民膏，藐视皇权，私藏御用之物，使用超规制品级的器物等等。

    此折子一出，朝堂上顿时鸦雀无声，主战派与主和派都以为这位左副都御史是九千岁安排好的，主和派更为心寒，心中痛骂王振这个去势的小人。

    他们以往只觉得王振这个宦官架空皇上，手握权柄，不顾百姓与王朝安危，已是让人不齿；可他纵容手底下的宦官仗势欺人也就罢了，这次竟然为达目的不择手段，甚至要治一个家族于死地。

    一些保皇派心中直呼世道多艰，当即就有老臣站出来反对。

    “禀大监，臣以为不妥。楼家主虽为商贾，却也是皇上亲封从三品通奉大夫，替皇家经营粮食和茶马、丝绸生意，对我大楚有功，左副都御史所参，皆是口头之言，无证据指认，臣有异议；还有，敢问左副都御史吴大人，皇商属内务府统管，内务府都未查出来的事，吴大人又是从何得知？”

    左副都御史不曾看他，只一心一意看向龙椅旁站着的九千岁，凛然直呼：“臣不敢妄言，请圣人与大监明鉴。”

    主和派众人一瞧他似乎胸有成竹的模样，都有些无措。

    莫非……九千岁这是非要楼家死不可？