却说孙坚的了玉玺，程普劝坚速返江东再做计议，坚亦以为然，乃收兵回营，往袁绍处辞别。不料当日参与打捞军士，竟有一人乃袁绍同乡，早将此事报与袁绍。

    绍试孙坚曰：“我等聚义讨贼，歃血为盟，不知有异心者，当何以处置？”坚问曰：“不知袁盟主却是何意？”绍请出军士，坚知要紧事泄露，乃谓袁绍曰：“只是不知袁盟主所遣扣虎牢关者，皆青幽并冀四州袁家故地之诸侯，此为异心否？”

    袁绍拔剑而起，怒曰：“孙坚，汝安敢揣测本盟主心意？”孙坚身后程普、韩当、黄盖各持兵器，怒目而视，坚视袁绍，笑曰：“我早知盟主宝剑锋利，却不知盟主欲尝我剑之利否？”言讫转身出帐，绍素知坚勇，不敢阻拦。坚乃自往长沙去了。

    曹操知孙坚已去，董卓正往长安路上，谓袁绍曰：“今董贼焚毁洛阳，欲迁帝于长安，正在路上，此千载难逢之机也，机不可失，时不再来，此时不不乘势而进，截杀董贼，更待何时？”绍曰：“进军事大，当与众诸侯商榷再作定论。”操怒曰：“进军虎牢之时，何不见汝与众诸侯商议？”言讫，转身出帐，吩咐曹仁曹洪点齐兵马，直追董贼而去。

    兵至谷城，忽起西风森森，吹得人心烦，操视周遭，忽见北面山头上旌旗隐隐飘动，夏侯惇曰：“必是西凉军埋伏于此，待吾去探他一探。”操止之曰：“西凉军虽嗜血成性，然亦是精兵悍将百战之师，必不出此般疏漏，此应是疑兵，若欲探，当探南岸。”

    言语间，只听得一声炮响，南岸忽杀出一彪军马，皆打皂旗，着青衣皂甲，旗上书“温侯吕奉先”五字。操命夏侯惇率部趁其半渡而击之，夏侯惇乃去。忽西方又杀出一彪军马，打头那将正是徐荣，操急命夏侯渊挡之。招架之间，却又听得一声炮响，东南一支铁骑沿谷水杀来，为首一将，乃是郭汜，操命曹仁往拦之。

    那吕布英勇无敌，更兼赤兔马涉水如履平地，夏侯惇才在北岸立定，布早已飞身渡河杀将过来。惇急挺枪交战。吕布何许人也，夏侯惇岂能阻拦？只二十合，夏侯惇败走归阵，布乘势一阵冲杀，护着西凉军渡过谷水，杀上岸来。

    布与西凉军左冲右突，曹军本就是乡勇家丁，怎抵挡的住，尽四散而走。操亦纵马飞驰，诸将尽皆走散。

    正走间，迎面又撞上一将，原是徐荣杀败夏侯渊，向东直追溃军十数里，得胜班师。见了曹操，徐荣回顾左右曰：“此人即是曹操，相国有令，得曹操者赏千金！”众军齐上，操急拨转马头，荣却自拈弓搭箭，正中操肩臂。

    操带箭走脱，奔入山林，两个军士伏于草中，见操马来，二枪齐发，操马中枪而倒。操翻身落马，被二卒擒住。

    只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。操视之，乃曹洪也。操谓洪曰：“我今将死于此也，贤弟可速去。”洪曰：“公急上马！洪愿步行。”操问曰：“吾若上马，贼兵赶至，汝将奈何？”洪曰：“天下可无洪，不可无公！”

    操始上马，洪解衣甲覆于操上，自拖刀跟马而走。行至四更，身后杀声渐近，洪谓曹操曰：“公且速去，洪随后便至。”操不肯，洪只得以马鞭击马，操坐下战马受惊，飞驰而去。洪自回身杀入重围之中。

    操才走三里，便欲得夏侯惇、曹仁收拢败军，操急命二将领本部人马回救曹洪。曹纯亦在军中，仁命纯与李典、乐进二将护操回营。

    夏侯惇与曹仁杀到时，曹洪身被数创，早是奄奄一息，仁等奋力救出曹洪，回了大营。徐荣也不追赶，自回函谷关复命去了。后人有诗探曹操此战曰：

    英雄锐气散谷城，铁骑踏碎兴汉声。勠力讨贼终是梦，皇城余焰卷西风。

    翌日，操至袁绍大营，指绍与众诸侯骂曰：“操始兴义兵欲何为也？实为除国贼兴汉室，诸公同举义兵又是为何？非为兴汉室乎？今卓败走，长安，若乘势追至，一击可擒也！君等何故踌躇不前？”绍曰：“孙坚新弃我等而归，我军与吕布战损颇多，须得休整。”操怒，指袁绍与众诸侯曰：“尔等竖子，不足与谋！”乃愤然离席。

    操知诸侯各怀异心，难成大事，又于谷城损兵折将，乃别了众诸侯，自往扬州募兵去了。自操走后，联军渐生诸多嫌隙，公孙瓒谓玄德曰：“袁绍无能为也，久必有变。吾等且归。”乃麾军北上，玄德自归平原，公孙瓒亦往幽州守地养兵去了。

    兖州太守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮。瑁推辞不与，岱引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其众。袁绍见众人各自分散，就领兵拔寨，离洛阳，投关东去了。曹操蒿里行论此事道：

    军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，

    却说孙坚离了联军，引军直抵南阳，欲归长沙。自坚北上讨贼后，长沙便为宗贼所占，而刘表入主荆州，平了宗贼，自然占了长沙，命张机为长沙太守。

    坚自引军杀入江夏地界，江夏太守黄祖率部出迎，坚纵马向前，问曰：“汝何故侵我疆界？”祖骂曰：“汝反国逆贼，安有颜面再归荆襄？”坚怒，纵黄盖出战，盖提双鞭飞身向前，祖提刀来迎，斗到十余合，盖一鞭打祖正中护心镜，祖大惊，回身便走，孙坚乘势掩杀，大败表军。

    祖退到沙羡，与蔡瑁、刘表合兵一处。孙坚渡江直追，表抵挡不住，奔走数十里。忽听得一声炮响，道旁山陵上金鼓齐震，坚视之，但见黄祖立于山上，喝道：“孙坚，汝犯我州郡，今当命丧于此！”言讫，命弓手放箭。箭如飞蝗，坚避之不及，落于马下。可怜孙坚英雄一世，竟死于乱箭之中。坚子孙策收拢残军，不料孙坚尸首竟被荆州军夺取。策即与众将商议夺回父亲遗体。正是：

    猛虎命丧长江畔，尸首还需整军夺。

    不知众将说出怎番话来，且听下回分解。