四人商议了许久，都拿不出一个办法。

    一旦常盈仓被烧毁的消息传来，京城的粮价肯定会迅速飞涨。

    孙承宗手捂着下巴，思虑良久后，才说道：“当前还是得赶紧买粮，若是朝廷手中有大笔粮食，定能平抑京城的粮价，让百姓足食，不会受制于那些野心滔天的乱党。”

    李标道：“就怕江南的士绅都不卖，并且就算是想办法弄到了粮食，也不能安全送入京城。运河绵延近两千里，不管何处都容易遇到山贼土匪。”

    等闲的山贼土匪当然不敢对官军下手，可有了士绅暗中支持的就不一样了。

    毕竟现在是整个东南的士绅集团要和朝廷作对。

    黄立极问道：“孙阁老，你分管军务，山东巡抚征兵进度如何？能否南下护送粮食入京？”

    孙承宗答道：“陛下敕令才传到山东不过一个月时间，山东巡抚李精白就算是有三头六臂，也不可能这么快完成征兵。并且征兵也要花银子，兵部下拨的款项还没有到位，仅凭山东的民力，一时间也招不满五万大军。”

    听着此言，黄立极顿感焦头烂额。

    若是不能解决粮食问题，没有饭吃的饥民，肯定想生吃了他。

    “走海运吧！”徐光启忽然出言道。

    他虽然是松江府人，但早就入了天主教，见识过海运的便利。

    又同自诩为君子的东林党人尿不到一壶，所以才会说出这釜底抽薪之计。

    只要此次能用海运将粮食送到北方，运河将再不会成为大明的负担。

    南方士绅除了造反，就再找不到可以要挟朝廷的地方了。

    “海运？”

    听见这两个字，黄立极双眼一亮，犹如抓住了救命稻草，连忙道：“确实可以走海运，命登莱巡抚孙国祯派水师护送。”

    大明禁海，最大的受益者就是东南的士绅集团。

    而孙承宗乃是河北保定府人，李标是河北真定府人。

    两人身后的利益阶层，完全沾不上禁海令的一丝好处，自然也不会出言反对。

    徐光启又补充道：“在南直隶买粮，恐怕也会十分困难，需要往更南边走，说不定要去到广东，或者交趾。老夫在那边还有一些关系，应该能用得上，不如就由老夫亲去吧！”

    “行！”

    黄立极身为首辅，自然是极有决断之人，当即说道：“子先快去快回，一定要在明年春天将粮食送到天津，否则后果不堪设想。”

    若是那时候粮食还没有运到，京城就会断粮，九边、辽东的将士没有饭吃，局势会变得极为危险。

    到时候，朝廷就不得不向东南士绅集团低头了。

    不仅他的首辅之位不保，就连人头也可能保不住。

    下场可能就跟汉文帝诛晁错一样。

    想到此处，黄立极再次郑重说道：“大明江山社稷，皆系于君之一身。”

    “阁老放心，我今晚就连夜出发！”

    徐光启神色郑重，拱手之后就退了出去。

    待他退走后，黄立极又对着孙承宗和李标说道：“本官会将东南的局势汇报给陛下，你们都想办法查查背后是何人主使的吧！”

    这怎么可能查得出来？

    锦衣卫到了那边都得抓瞎！

    孙承宗和李标相视一眼，只得无奈道：“阁老放心，老夫回去后就联系在南直隶、山东为官的学生。”

    “枕护燕蓟为京师屏翰，拥雄关为辽左咽喉！”

    朱由校驻马而立，眺望着远处巍峨的雄关，忍不住心生感叹。

    山海关，北依燕山，南临渤海，地处山海之间而得名。

    其素有天下第一雄关之称，始建于洪武十四年，大将军徐达奉令镇守北平，发燕山等卫屯兵一万五千人修筑。

    大明在山海关依关设置“山海卫”，领十个千户所，隶属蓟辽总督管辖。

    其关城周长八里，高四丈一尺。

    远远看去，就让人心生敬畏之心。

    在关城之外，还有一条护城河，宽十丈，深两丈五尺。

    护城河外，还设有加强护城河防护能力的壕沟夹池。

    夹池的宽度与深度则是护城河的一半。

    朱由校从喜峰口关离开后，就第一时间赶来此地，等待后方运送军饷的神机营会合。

    “如此防御，何人能攻破？”

    黄衡若对着夹池、护城河，还有高耸的关墙指指点点，生不出丝毫能攻取之心。

    朱由校长声道：“不怕敌人太强，就怕自己人中出叛徒。”

    这时，城上负责值守的将领也发现了忽然冒出来的骑兵。

    “城下何人？非有军令，披甲者不得入城。”

    “吾乃是锦衣亲军指挥同知黄衡若！”

    黄衡若也感觉自己上次的介绍太装了，这次就简单了许多。

    “原来是黄将军啊！”

    城上的将领遥遥拱手，片刻之后就带着一队骑兵迎了出来。

    他看到人群中的朱由校后，当即吓得从马上翻了下来，叩首道：“末将朱梅叩见陛下。”

    “朱梅？”

    朱由校面露微笑，仔细打量着这個中年壮汉。

    他是辽东广宁前屯卫人，为人朴实忠厚，办事精明干练。

    孙承宗主持辽东军事后，将其从游击将军提拔为副总兵官。

    袁崇焕任辽东经略时，又将他提拔为总兵官。

    在广宁失守后，他就移镇山海关，主持山海关的防务。

    朱梅虽不是宗室之后，但对大明却是忠心耿耿。

    其儿子朱国梓历任户部主事，员外郎，司联务，永平佥事。

    在李自成攻破京城后，还欲举兵复仇。

    后来鞑子入关，坐稳了天下，他又坚持不剃发，隐居山间终老。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    跟着出来的士兵，在朱梅的指示下，也同时跪倒在地。

    “平身吧！”朱由校摆手道。

    “谢陛下隆恩。”

    朱梅率先起身，其他士兵也跟着站起来，并自动让开道路。

    “入城吧！”

    朱由校打马向前。

    朱梅牵着马紧跟而上，低声道：“末将不知陛下提前驾临，准备不足，还请陛下见谅。”

    “无事！”

    朱由校摇了摇头，又笑着问道：“王之臣回到山海关了吗？”

    朱梅道：“按之前的通知，陛下要后日才会抵达山海关，所以督师计划明天才回来。”

    朱由校又问道：“辽东的鞑子可有异动？”

    “末将没有收到消息。”

    朱梅回答之后，想了想，又接着说道：“上半年一场大战，我军损失不低，鞑子也不好过。现在辽东大雪漫天，想来不会有什么异动。”

    “那可说不定！”

    朱由校摇头笑道。

    辽东鞑子的构成极为复杂，有以黄台吉家族为首的熟女真，也有被掳掠过去的汉人，更有被抓做奴隶的生女真。

    生女真来自极北之地，可是连零下几十度的气温都能忍受，这点大雪又能算什么呢？

    “鞑子若是敢来，某定留下他们的项上人头！”

    黄衡若听见鞑子，目露凶光，不仅不怕，还一脸期盼之色。

    朱由校可不想与鞑子照面，轻斥道：“你这个乌鸦嘴！”