祠堂会议结束，大人们开始准备，三爷带上人，拿上雪盐和白酒，去联系买家。这时候的丝绸之路上，不缺的就是大商人，只要到了县城，就能找到东进西去的各路商家。自从张骞打通西域的商路，只要不是严重的战乱年月，每天都会有大批的商人往来，为中原和西域的沟通做着巨大的贡献。县城之中，多的是各种发色和眼睛的西域商人。

    还有的去购买酒糟和粗盐，酒糟好说，就在不远处，可盐是官府专卖，想买难免要费一番周折。但这些事有三爷在，轮不到张元操心，他开始准备工具和器材，开一个家庭作坊式的小加工厂。

    地址选在了村外的一个土坡上，刻意避开了可以耕种的土地，下面不远处就是麻河，可以就近取水。

    先让众人搭俩个大木棚，用以遮风挡雨，简单实用为主，现在正是农忙季节，靠山村一共五十二户人家，人口三百多，壮劳力不到一百，不能占用太多的人力，以免耽误了耕种。

    无论是煮盐还是蒸酒都需要大灶台，张元找来母亲留下来的石黛磨尖后作为铅笔，画了灶台图纸，并标明各种尺寸比例。不过这次可不是他自己垒的样子，而是留了一个吹风口的位置，他准备让有福把风箱做出来，直接鼓风。

    张元前世就在农村见过这种简单的人力鼓风机，四块木板做成一个长方形的箱子，里面一块木板上面用浆糊粘上鸡毛，另一面安俩个木棍与外面的把手相连，通过外面的把手前后拉动，进行闭合作用，从而产生风。

    他把自己的想法画成图纸，与有福解释清楚，让他回去按照图纸去做，就喊上三娃回去准备用铸造的方法做俩口大铁锅，其余人搭木棚，垒灶。

    首先需要制作焦炭，指挥三娃在地上挖了一个大土灶，然后点燃一堆煤炭。等煤炭大烟放过，就迅速用和好的湿泥把火堆完全泥住，就不管了，任其在没有空气的助燃下自己发生变化，最后等冷却后就是焦炭。这其实就是后世因为污染严重被关停的小焦碳厂的做法，大小虽然不一样，道理却是一样的。

    “我要你找的石墨找到没有？”三娃乐呵呵的笑道：“找到了，足足有二十斤。”他现在是最高兴的，从张元这里他的收获最大。煤炭解决了他购买木炭的大支出，捂针法让他免去了磨针的痛苦，焦炭喷灯解决了焊接的大麻烦，现在又有了焦炭，还要制作能轻易融化生铁的石墨坩埚，还有用砂模铸锅的手艺。这也就是张元，换了别人，你就是跪下磕八十个响头，叫祖宗都没用，人家这是可以传家的手艺，哪里会轻易教人。短短时间内，他学会的东西都超过了祖师爷，所以笑得合不拢嘴也就情有可原了。

    石墨人们主要用作写字，这时候还没有松烟墨一类的人工墨，写字用的墨就是石墨，还有女人们用来画眉的石黛，其实也是石墨。

    “瞧你那点出息，这么点东西，就把你高兴成这样。”张元看不得他的得意劲儿。

    “师傅，这可是了不得的手艺，我要是早学会这些手艺，就成了大匠了。”不管张元愿不愿意，六伯拜师的事还没有着落，三娃却已是满口师傅的叫着。他早年在匠作营干过活，最羡慕那些大匠，走到哪里都是让人仰慕的对象。

    “别瞎说，你离大匠还差的远了。”“那我啥时候能成为大匠？”“哪天我说能成就能成。”“师傅，你这不公平，总得有一个标准吧？”“少废话，赶紧给我去垒个小石头窑。”

    小石头窑就是个简化版的馒头窑，张元用他来主要就做一件东西——石墨坩埚。有了石墨坩埚，才能简单的做一些铁器。馒头窑虽然更好，但目前还顾不上修建，这也是没办法的事。

    没有耐火材料，只能用石头，烧一次倒是问题不大。在张元的指挥下，很快一个只有八十厘米大小的石窑就建好了，堆上柴火让其慢慢烤干。

    张元让三娃先用陶土制作模具，模具分为内外俩个部分，做好后放在火旁慢慢烤干。

    接下来就是要把石墨和黏土按照八十五比十五的比例混合，精研成粉末。现在吴驼子的石磨还没有完工，用不上。三娃听了张元的话，拍着胸脯道：“这点事就包在我身上，保证不误师傅明天烧坩埚用。”

    张元奇道：“你有什么办法？”三娃好不容易得到一个表现的机会，得意的说：“我大哥学医多年，但一直都是个半吊子，可医生用的家伙事却都有。他有一个碾药用的药碾，正好拿来用。”

    原来他说的是个药碾，后世农村人用来碾调料用的。

    “我先把石墨敲成碎块，再碾成粉末就行了。”虽然费劲，但笨办法也是办法，又不用自己动手，张元也懒的管他。已经到了中午了，别人吃俩顿饭，他可是吃三顿的，还是先回去吃饭要紧。

    三爷已经去了临泽县城，家里的猪鸡兔却有人喂的饱饱的，张元正在院子里寻思，二婶走了进来。

    先殷勤的给张元拍了拍身上的泥土和草屑，道：“牲口二婶都给你喂过了，这小猪今天就精神多了，吃了满满一盆猪食。那俩兔子二婶专门去拔了它们爱吃的羊奶草。”

    二婶突然这么亲热让张元有点受不了，以前虽说俩家也不错，可这样的态度他还是第一次见到。

    “二婶，咱娘俩就不用见外了吧？”昨天蒸出来的酒，虽说是张元的法子，但酒糟毕竟是二婶家的，张元提议给二婶家分了一半，三爷也没有异议。看来，二婶是因为这个，才态度大变的。

    “哎哟，元娃，你可别说，咱靠山村就没有外人，有啥好事都得往自己家招呼不是？我有个娘家侄女，今年八岁，小小人儿，家里做饭洗涮，撵猪喂鸡，样样利落。”

    张元疑惑的问：“二婶，你和我说这个，啥意思？”

    二婶一拍大腿道：“哎呀，你看看二婶这嘴，说了半天，元娃还没听明白。”张元心下嘀咕，这话任谁听都明白不了吧。

    “我娘家在秦州，这不今年大旱，到现在还没有一点雨，地都没法种，全家都逃荒出来了。大人受罪还罢了，可芸娘才八岁，跟着就遭了大罪，就让我给他们找一家人家，好歹能有一口饭吃，不至于夭了。”

    张元这下子明白了，这就是在卖人口。虽然他知道现在有买卖人口，有奴隶，但他一直在靠山村长大，这里远离闹市，都是普通人，没有剥削阶层，也没有畜奴的现象。只有村西一家有一个童养媳，和自家孩子也没什么俩样，所以从来没有直接接触过这些社会的阴暗面。

    作为受了几十年现代教育影响的人，张元实在是无法接受这种行为。可放到现在，你买了这个小女孩，那你就救了一条命，买卖人口成了一种慈善，作恶都作出了功德。这种悖论不应该存在，但他又确实存在，这实在是难以解释。

    不管如何，既然自己遇到了，该救还得救，但可以换一种不让人恶心的方式。

    “二婶，我家里确实也需要一个人操持。这样，我们也不要说别的，我们是亲戚，你看多少钱我可以雇佣这位芸娘来我家做事？主要就是洗衣做饭家里边这些事。”

    二婶的眼睛都睁圆了，“元娃，这个雇佣是怎么个说法，二婶不太明白。”“是这样，我可以请芸娘到我家做事，每个月例钱多少，我们商量好，按月付钱。哪天说芸娘不想干了，就可以直接走人。她干活，我付钱，就是这么简单。”

    二婶根本就没有想到还会有这样的好事，白给人都没人要的小丫头居然还给工钱，不过这对于娘家人来说，却是大好事。反正元娃是自己看着长大的，虽然精灵古怪了一些，却是个好孩子。芸娘来了以后，又每天在自己眼皮子底下，肯定不会吃亏。

    “元娃，是不是等三爷回来商量一下再说？”张元道：“这么点小事，商量什么？我决定了就行。”这是在救人，没有遇到还罢了，自己也没能力去救，但遇到了，肯定得救，再说自己现在也有这个能力。三爷要听了芸娘的遭遇，也肯定不会反对，别看老头整天虎着个脸，其实是个热心人，看不得人受难。

    二婶高兴道：“那好，我现在就去告诉他们，让芸娘马上过来。”

    “等等，二婶，你娘家人现在在哪里？”“就在我家，他们也是今天刚到。”“那好，那我们一起去看看。”

    来到二婶家，果然一家人正在吃着一锅黏糊糊的汤饼。

    不知是什么原因，许多面食都会带一个饼字，什么胡饼，汤饼之类。胡饼就是烙饼，汤饼就是面片汤，水饮饼就是面条，炊饼其实就是馒头，有带馅的，有不带馅的。

    张元看着这锅黏糊糊的东西没有一点食欲，但对于饿肚子的人来说，任何能吃的东西都是美味。

    二婶的娘家人一共五口人，一个三十多岁的汉子，应该就是二婶的兄弟，俩个妇人，一个以布帕包头，高鼻深目，虽然是黑发黑眼，但明显就是一个胡人。另一个是汉人，怀中抱着一个俩三岁的男孩。一个女孩，比张元个子高一些，大概就是二婶说的芸娘了，也同样有坚挺的鼻梁，眼睛还是淡淡的蓝色。显然和那个胡人妇人是母女。

    晋朝的胡汉通婚很常见，经过几次胡人大规模内迁，胡汉杂居的现象非常普遍，就连上层社会都有许多，更不用说普通百姓了。

    俩个孩子有一个共同特点，那就是瘦，其实大人也一样，一个个都黑瘦黑瘦的。尤其是那个芸娘，瘦的只能看到脸上的大眼睛，说是八岁，看起来比张元还要小。

    抬起头来，脸上还沾着饭，睁着一双大大的眼睛，怔怔地看着张元，清澈的眼神让张元想起后世那些孤儿院里的弟弟妹妹，记忆中某个柔软的地方，不由地感到一阵心痛。