夜色莽莽，不知其深浅。

    六寨矗立在前。

    冯子德心有所念，不禁驻目良久。

    忽地一阵凉风袭来……

    冯子德也跟着浑身一阵颤抖，随即一个恐怖的念头闪过脑海：除掉岑炳后，下一个，会轮到谁？

    窦黑魁的野心欲发膨胀，誓要剪除掉所有拦路之人，绝不会半途收手。

    逄公举？

    还是自己……

    一念及此，冯子德咬了咬牙，抬步迈向六寨。

    上得六寨，见到岑炳，冯子德先示意屏退闲杂人等，而后张口便道：“三哥，你赶紧收拾细软，点齐部众，暂离七星寨吧。”

    岑炳无任何表情外露：“为何？”

    冯子德下定决心道：“窦黑魁将携孙不贰、张大发等人来攻六寨，此事千真万确，绝不会假……好汉不吃眼前亏，青山永远在。三哥且先避一避。”

    岑炳依旧不为所动，单问：“为何？”

    何为为何？

    冯子德被岑炳搞糊涂了，甚至有点气愤于他不识好歹……

    冷静下来后方明白，岑炳所问第二个“为何”，意指窦黑魁等人来袭，他为何要避。

    冯子德一时语噎，总不能直说贼寇来势汹汹，岑炳寡不敌众……

    岑炳再问：“来犯我六寨的几人中，可也有冯二哥？”

    “不不不……这……”冯子德垂下了头，“冯二无颜对三哥，确是……”

    “确是形势所逼。”岑炳接过话来，“冯二哥无需愧疚。强者生，弱者亡，自古如此，如今这世道亦是。若我是二哥，也会同二哥一般做法。”

    “三哥……”冯子德埋头言不成语，内心翻腾，险些落下泪来。

    岑炳道：“二哥若不想为难，我倒是有个双全的法子。”

    “什么法子？”冯子德忙问。

    “他日窦大虫几人来攻时，二哥先静观其变。若窦大虫得势，二哥便伙同其趁势而起，也不会碍着二哥表忠心，或分得一二薄利；若我岑三得势，只需二哥于人群中高呼几声‘窦大虫已亡’，事后，岑三必感念二哥的恩德。”

    对冯子德来说，这确是个两全其美的法子，无论哪方得胜，他都稳赚不亏。

    冯子德并非全无良心之人，眼见岑炳大难临头，仍一心为自己谋划，动容之余道：“俺冯二不能做那背义之人，三哥放心，俺绝不与那豺狼为伍，誓不与三哥为难……”

    话刚起头，便被岑炳一把摁住：“二哥勿作他念，依我所言便是。切记！”

    ……

    有无冯子德报信，岑炳都确信大战在即。

    然而他却并无过多忧虑。

    他已潜心练兵两月有余，若连一众匪寇都敌不过，还有何益。倒不如早早投胎转世罢了。

    何况他坐拥地利，以守代攻。

    真正需要他费点心思的，倒是如何将贼匪引至一处，一并剪灭，一劳永逸……

    如今贼寇将犯的消息已传遍六寨，如山雨欲来。

    六寨上下，岑宝和他的二十余小辈是最躁动的，毕竟少年心气。

    在岑宝的号召下，二十来人每日亦卯正集结，同甲乙两队一道操练，甚至还要独自加练，好似临来的这场大战亦是他们大展拳脚的机会。

    可岑宝等人的兴奋并未持续太久，因为除他们外，其余人俱是照常操练、照常起居，只是操练的内容较往日有不同，其余并无甚非常之处。

    独留他们二十来小辈瞎折腾，终究无聊。

    然而群匪来犯的消息却是半分不假。

    岑宝也是苦思几日，才弄明白一二，因众人持必胜之念。既是必胜之战，提不起太多劲头，亦是自然。

    岑宝有样学样，也学着阿哥一样，表现出必胜的平淡，并以此来教导他的小辈部从们。他还把阿哥训导李季方、周雄等人的话原封不动照搬了过来：“贼人虽众，终是散沙一盘，何需惧哉。”

    先前购置的各式兵器陆续搬运上山，就在次日，一路路匪贼汇聚向六寨山下。

    无需游骑来报，六寨山上早听得真真切切。

    毕竟是匪众行军，敲锣打鼓、叫嚣打骂，闹得远近无一丝安宁。

    大战一触即发。

    寨门前空地处，李季方、周雄为首的甲乙两队各自列队，岑炳相向立于正前。

    “今日贼人来犯，恶战在即，岑某有几言敬告诸位。此战，凡斩贼首一级赏钱三千，斩贼将者赏钱十千，斩孙不贰、张大发者赏钱三十千，斩窦黑魁者赏钱五十千，生擒百千……”

    随着赏钱走高，众人的欢呼也是一声盖过一声。

    待场内肃静后岑炳接着道：“临战，需各自用命，奋勇杀贼。凡临战退缩者，立斩！凡抗上命不尊者，斩！凡号令不从者，斩！凡乱我军心者，斩！……”

    场内顿时肃穆，针落可闻。

    正此时，有山脚哨卒来报，窦黑魁派人来递话。

    那人上山时气势嚣张，或是慑于场上的肃穆气氛，气焰顿无，畏畏缩缩道：“岑三爷，俺窦老大说，山下已经被铁桶般围死了，劝你莫要无畏抵抗，白白丢了大家伙性命，不如下山去降，或能保全……”

    “放你娘的狗屁！”

    “挨千刀的货，剐了他！”

    众人大怒，纷纷叫骂道。

    岑炳也懒得言语，只手一挥：“拖下去，祭旗。”

    那递话之人顿时瘫软在地，裆里黄水滋滋乱冒：“三爷饶命……三爷，小的只是个传话的，不管俺的事……”却被两人一个揪住头发一个拿住腰绳，拖至旗帜旁，再有两人合力放倒旗杆，铺在那人项下。“咔擦”一刀，鲜血喷洒，带着丝丝热气，一块涂染旗帜。

    匪寨里本无旗帜，岑炳是仿行伍惯例，拉起一张大布，呈四方形，皂底，上绘以金身白纹大虫，以此为他个人及整支队伍的牙旗。

    当这面新染了殷红血液的牙旗被重新树起来，瞬间点燃了所有人的昂扬斗志，个个睚眦欲裂，扬着手中刀枪，哇哇怪叫。

    岑炳再召来李季方周雄与两队副，每人分发半面竹牌，另一半自然在岑炳处。

    这些竹牌乃是山竹熬煮而成，上书篆体大字“令”，令字四周绘制祥瑞图案，再从中一劈为二，权作兵符。岑炳与几人约定，见符如见人，若有军令调遣，必先验合兵符，有则从，无则不从。

    而后四人各自领部卒下山，依先前部署行事。