安仁义得令，打立木杆处疾驰而去。

    又绕木杆骑行三圈，上下观望一番后。

    只见，他猛地一提缰绳，顿时马蹄扑腾，高高跃立起来，而安仁义已提弓搭箭在手，左脚悬空，脚尖挂住马背，右脚踩实马镫，身体几与地面垂直，借胯下战马扑腾之力，一箭射出。

    这一箭去得好快，旁人方欣赏他妙极的骑射姿势时，已听得半空中叮铃一声，花束与金牌一并射落，叮啷落地。

    顿时满场喝彩。

    神乎其技。

    下一场比试臂力。

    八个小卒抬着一四人合抱的木桩进场，木桩下置一金牌，能一刀劈穿木桩者得之。

    可整一炷香过去，无一人下场应试。

    那木桩合四人抱粗实，高也足有一米半，如何能一刀劈穿？

    绝非人力可为。

    诸将无不想在新天子与同袍一道亲眼目睹下勇夺殊荣，扬军中威名，可也不愿意在这种场合下丢脸，成为旁人口中那个不自量力的痴汉。

    何况臂力不似射术，毫无施展技巧的空间，能便是能，不能就是不能，无需尝试，已自心知。

    眼看本场应试将落空，众人多惋惜之时，一肩扛长柄板斧的彪形大汉自孙儒的队列末端挤了出来，先向孙儒请命，再来到祭台下：“刀斧手柴存，愿试。”

    得允可后，柴存步至木桩前，先放下板斧，朝两只手心各啐了一口，而后把住斧柄，似运天地之力，双手猛地将斧头高举过头，悬停在半空中。

    四旁皆屏息。

    而后一声猛吼发出，板斧被迅速砸下，似开山裂地一般，木桩立时被劈做了两半。

    当真神力！

    满场沸腾，喝彩声一浪高过一浪……

    孙儒最是得意，携马入场，亲自将让他脸上增光的柴存扶上马背……

    这两日岑宝受凉忌风，周雄陪同岑炳一道。此时他已看得是目瞪口呆，在岑炳身后一直喃喃不停：“非人哉！非人哉！此乃真大虫……”

    往日周雄常以武力自诩，自以为打遍七星寨无敌手（李季方那种舞枪弄棒的不算，属奇技淫巧，他只比空手相搏），每有部下犯过，他便寻来与之单练，若赢得了他，他便代为受罚。

    从今而后，他想是明白了何为人外有人、天外有天。

    岑炳此行受到的震惊亦是不小。

    他甚至怀疑之前下的论断，蔡州之势必不得长久，是否太过武断？

    虽说蔡州军只凭武力。

    可这武力也太彪悍了些，真真是悍将猛卒无数。

    ……

    天无二日。

    已延祚二百余年的唐王朝自是不会承认秦宗权僭越称帝。

    可如今大唐天子方从西川返回长安，为盐利一事与河中藩帅王重荣闹得不可开交，对其无可奈何，又能奈雄霸河南十州的秦宗权如何？

    唯颁下诏令，以感化节度使时溥为蔡州四面行营都招讨使，会同淮南高骈、汴宋朱温、荆襄刘巨容等藩帅共伐蔡州。

    可其实时溥一兵未发，连徐州的城门都没迈出过。

    这年头，没点甜头，谁还给你大唐天子出兵（陪葬）啊。

    高骈不提也罢，已经修仙快修成正果了，淮南眼看将易他主，一只泥菩萨在过江。

    朱温倒是有意，他的汴州毗邻许州，与蔡州相去不到百里，本就要生死相搏。无奈就他那点兵力，全只能用来自保了，何况他已得罪死了沙陀飞虎子李克用，随时要防备这位河东节帅兴师南下复仇。

    荆襄刘巨容？冢中枯骨耳。能在这群雄逐鹿的世道上存活便是不易，岂敢另有他念……

    秦宗权既已承嗣大齐国号，登基称帝，也应当西征长安、颠覆伪唐，以正名号，号令天下。

    可其实秦皇帝也有糟心事，麾下战将越多，伸着等领赏赐的手也就越多，一时间还顾不上长安城里那个已胖得打不动马球的大唐天子。

    所以双方暂相安无事。

    才到三月，庆祝新皇登基不足一月，蔡州方面就坐不住了，预备出兵。

    无需费力打探消息，单凭日常观察，岑炳就可得出结论，蔡州出兵就是因为粮草不继。

    蔡州的粮价已涨至斗米百五十文，还多有价无市。

    连年战乱的河北也不过斗米四五十文，勉强太平了几年的荆襄斗米只十文。如此可见一斑。

    蔡州军只知劫掠，且是不分敌我的劫掠，从不事耕种，不知民生，才停止掠夺两月以庆贺新皇登基，就遭反噬，撑不下去了。

    据传，秦皇帝此次野心极大，预备兵出四方。

    秦宗衡为东面招讨使，出光州，沿淮水而下，攻略淮南诸州，直捣扬州。

    孙儒为西面招讨使，出许州，先下东都洛阳，再走崤函道，攻潼关，占长安。

    赵德諲为南面招讨使，出邓州，走南阳，先取襄州，再走汉水，全取荆襄十七州。

    张晊为北面招讨使，统兵十万，全力攻取汴宋二州，把北边那个吵闹的邻居泼皮朱三给一窝端了，永除肘腋之患。

    这许多人中，以岑炳浅薄的历史储备，终于识得了一个——朱三朱温。

    据史书载，后世篡唐称帝的，正是这个眼下群雄逐鹿中尚不起眼的朱温。

    亦既是说，秦宗权北伐朱温必定失利。

    已知结果再反推其因，秦宗权只派一路人马讨伐朱温实属失算，或用一个后世军事上的词语，叫战略失误。

    何为战略？秦朱二人同处河南，毗邻而居，且其间无山川阻隔，无任何缓冲地带，乃你死我活的关系，当性命相搏，岂容有失。

    先秦早有人得出经验：远交近攻。其后赵匡胤亦喊出：卧榻之侧岂容他人酣睡。

    当然秦皇帝自有他的理由，蔡州军粮草不继，怎可都派去与居久经战乱、满目苍夷的汴宋之地的朱温死磕？淮南富庶、荆襄粮米充裕、洛阳珠玉遍地，这些东西才是蔡州军最需要的。

    但这仍是一次战略失误。

    若他真是个有远见卓识之人，绝不应给朱温喘息之机。

    以上只是岑炳对当下时局的一个认识，算作锻炼自己的眼界。

    他真正需关心的是自己的去向。