岑炳曾千叮万嘱，城头上悬有石闸门，定要第一时间抢过来，万不可教贼军斩绳放下闸门。

    若闸门一放，大军不得入，所有努力皆为泡影。

    李季方早瞧见了头顶上悬着的石闸门，更知道岑炳所言不虚，一门心思打量如何上得城头，如何快速控制住闸门……

    “好你个死泥腿子，耳朵聋了！”

    门卒再不情愿，也预备要走几步了。

    因李季方等人埋头乱闯，四处张望，形迹可疑。

    且他身后不断跟出来壮汉，一个个满脸杀气，更是可怖……

    李季方也已朝几个门卒走了过来。

    最近的上城路径乃一条跑马道，就在门卒身后的班房处，通行班房后，进到跑马道，可直上城楼。

    “你等欲做甚！赶紧停下！”

    “赶紧止步！”

    “再上前一步，别怪我动刀了！”

    几个门卒已自慌了，一边摸索兵器，一边喝止。

    李季方临危心不慌。

    如此紧急时刻，他竟能留心听出随州口音与河南大异，故始终不发声，一边埋头硬闯，一边手指张大的嘴巴，啊啊几声，以示自己口不能言，是个哑巴。

    以期能再多蒙混片刻。

    那几个门卒也是乱了阵脚，竟真被吸引了注意，盯着李季方嘴巴瞧……

    趁此空隙，刘威领几人绕过李季方，挤过班房，疾跑几步，踏上了跑马道。

    至此，再傻的人也当明白“来者不善”四字了。

    “你等……究竟何人！……啊！”

    可已然晚了。

    李季方反手抽出柴挑中横刀，一刀将他身前门卒劈翻，振臂高呼：“动手！”随后挤过班房，直冲向跑马道……

    又何需李季方招呼，其余人早撂了挑担，拔出刀枪，争相朝着跑马道冲杀而去。

    可怜几个门卒，临死也只来得及喊一声：“有贼人……”

    有贼人！

    暖阳当照下安适而慵懒的随州城，顿时鼓角大作，杀喊声哀嚎声混做一团……

    几乎同一时间，城外也开始了砍杀。

    山隼等五十人步李季方后步入进城大道，方踏上城河吊桥，桥头守卒便前来问话：“你等何故回城？可有关上洪将军的手令？”

    倒不是他们变得勤快了，而是有部队过城河，自与寻常百姓不同，不得不查问仔细。

    山隼自无甚洪将军之手令，一时也编不出借口来，只道：“没看见有弟兄受伤，需进城医治？哪来这许多废话，快快放行便是。”

    他不开口则罢，一旦开口，单凭这口音，就可知绝非随州当地士卒。

    守桥军卒顿时紧张起来，不自觉靠向绞盘处，预备收起吊桥，一边发问：“你究竟何人？”

    “爷爷是你的索命鬼！”

    山隼再无啰嗦，抽出大刀来便冲杀过去。

    “快！快！起吊桥！起吊桥！”

    十数守卒如何能敌，慌忙间择路而逃，只有守桥小校不忘职责，一边高喊，一边跑向绞盘处，妄图拉起吊桥来。

    可贼人已然冲杀过桥，又如何来得及！

    且也不容他来得及，他人未跑至绞盘，早被车上藏着的弓矢瞄准了，一箭射翻……

    距城河三里的一片小树林内，岑炳眼见得李季方与山隼两队人马都已动手，也丝毫不会迟疑，起身高呼：“成败在此一举！弟兄们，杀！”

    言罢一跃而出，当先朝随州城奔杀而去。

    前方，随州城洞开。

    ……

    是年公元八八五年。

    时称大齐龙纪元年。

    或曰大唐光启元年。

    恰都是元年，或真意味一个新纪元的到来。

    ……

    岑炳正在一条永无尽头的道路上夺命狂奔。

    天地间一片漆黑，忽而一声惊雷炸响，再劈出一道血红色的闪电来……似要将整个世界断裂，再揉碎。

    岑炳恐惧更甚，也顾不得胸口闷堵，只拼命地朝前跑去。

    可不管他怎么逃，都躲不过身后那一阵阵令他毛骨悚然的呼喊：“岑三，还我命来……”

    似孙不贰的声音。

    又好似张大发的声音。

    抑或洪之章的……

    岑炳辨不清，也无暇辨认，他不敢回头，只是不停地跑，不停地跑……

    “我好惨啊！岑三，还我命来……”

    可那身后的声音如影随形，始终追着他不放。

    实在跑不动了，岑炳跌倒在了路上。

    “我好惨啊！岑三，你个狗贼，还我命来……”

    那声音追了上来，悬停在头顶。

    同时还有孙不贰被剖开后空荡荡的胸膛，以及张大发的无头野尸孤零零地飘着。

    “啊！”

    岑炳奋力挣扎，却是半分也动弹不动，只剩双手胡乱地挥打。

    “你别过来！别过来！我不是有意要杀害你等……我不想杀人……”

    与此同时。

    耳朵里又传进来一个年轻女子的脆叫声，以及铜盆摔落在地的叮叮声。

    岑炳猛地睁开眼来。

    原来只是一场梦。

    屋内侍女见岑炳醒来，自己又不小心摔了洗具，已吓得整个身子跪伏在了地上，两只纤细的肩膀不自主地抖动着：“郎君，你醒了……奴不是有意的……”

    “嗯。”

    岑炳调匀了呼吸，正要回话。

    却听外间房门被啪的一声推开了，左车儿迈着地动山摇地步伐冲了进来，一边高喊：“三哥！发生了甚事？”

    旁边耳房内几个正嬉闹的参随被他惊动，也一股脑全冲了进来，握刀在手：“有刺客？”

    地上侍女抖动得更厉害了，直把整个细弱的身体都贴在了地上。

    “一惊一乍，没个体统。都下去！”

    岑炳挥手斥退了左车儿等人。

    又躺回床上，再静静神。

    他如今身在随州刺史衙门内。

    昨日，顺利杀进城门后，其后战事再无波折。

    一边是他们四下追杀，另一边只剩下了仓皇而逃。

    据事后估算，城头守卒，多做了刀下亡魂、或扔了兵器跪地讨饶，只有少数趁乱杀出城去，又沿涢水而逃。城内士卒，听闻风声后多走北门或西边水门逃窜，岑炳等人不了解城内构造，追赶不及。

    岑炳率大部精锐杀进城来，当先是与李季方会合，先将城楼守卒击溃，抢得城门（南门）。

    立即又在汤臣的引路下直扑刺史衙门，擒杀反应不及的随州刺史洪之章，教城内将卒群龙无首，彻底瘫痪，只能引颈待戮。