四方民生，得先考察户曹。

    与其余公署一般，岑炳方进院时，官吏们不认得他，自不理睬，待随行左车儿报出身份，竟是告示上所曰“大齐山南招讨副使、骁卫将军、随州刺史兼团练使岑炳”后，又争相前来拜谒。有称将军的，称使君的，称相公的……看来吴自勉所言颇有道理，唬得住人，才安得了民。

    岑炳见惯不怪。

    嘱咐他们安心做公，所应职事一如照旧，各安其故，不必顾虑，亦断不相扰。

    再寻了些户曹事务随口问问。

    此曹官吏同样多是庸人，答得含糊其辞，反倒是借机暗示自己资历才能时，极尽吹嘘之能。

    真把岑炳当个一窍不通的军中糙汉来蒙混。

    岑炳笑笑暂不理会。

    直到角落里一青布袍的胥吏答道：“随州地分上中下三等，粗略分之，水田上等，中等地有沙地、坡地、洼地之别，其余沼泽、山地为下等。”

    岑炳心下一亮，终于有个像干实事的了，请道：“愿闻其详！”

    不料那胥吏只轻哼两声：“闻其地名便可知其故，又何需多费口舌。”

    有才之人多傲物，岑炳不以为怪，转而问道：“不知其各占几分？”

    “上等水田十二，中等地十五，余下沼泽山地约占三成。”胥吏简单作答，继而喟然长叹，“硕鼠硕鼠，勿食我粟！随州百万田地，尽归几人之手，任其糟蹋荒芜，万千庶民饥肠辘辘，却无地可耕。敢问使君，有地无人耕，有人却无地，再来谈地亩地力，又有何益？”

    岑炳答：“无人之地我收之，无地之人我分之。可否？”

    胥吏这才收敛起先前倨傲，长揖而拜：“愿为使君效劳。”

    岑炳扶其平身：“得先生相助，乃随州黎民之幸。”

    之后邀胥吏入内间详谈。

    胥吏先报上姓名，王延章，字缀玉，关中蓝田人氏，咸通年间中第明经科，十年前流寓随州，而后安居于此。

    岑炳再邀其细说随州田地。

    王延章细细道来。

    随州账面耕地只十余万亩，可其实远不止此数，因各地大户兼并土地甚众，而这些田地多为私田，不纳税赋，自然也不入户曹账簿。因而治民生，首要是收归私田。

    贵者不课，又大肆兼并私田，故寻常百姓赋税徭役繁重，多有不堪其重者逃隐山林，以至随州四面大山里隐户客户极众。因而治民生，次要劝归隐户，以充劳力。

    随州水系繁多，既有溉汲之便，亦有水患之忧。境内洼地众多，却耕种不便，沼泽更众，却是人烟断绝。因而治民生，次要兴水利，以扩地亩。

    此地百姓代代相传，依仗地力之便，几无耕牛耕具，不沃肥，不治地，与中原相去甚远。因而治民生，亦需教导百姓……

    诸条道来，真把随州民册账簿装进了肚子里，且不失忧民之正气。

    岑炳细细听罢，长舒一口气，随州终有人才啊。

    且是这个战乱世道里最紧需的能打理民生的人才。

    岑炳再无迟疑，当即授予王延章治粟使，拜托其专事田地耕种及赋税征算等。

    随州本无治粟使一职，是岑炳为王延章而专设的。使职本就是临时加设的官职，不受故事条文约束，唐王朝创设了节度使、观察使、防御使、转运使、榷盐铁茶使等等诸多使职，岑炳只创设个治粟使，又有何不可。

    至于其具体职事，岑炳道于王延章，凡他觉得属职务范畴内的事，都可管辖，可自行处置，可插手诸曹，不设限。同时也赋予了王延章极高的权柄，职权内有任何难处，可直接来衙府。

    随州水土充裕，若假以时日，可供数万大军粮草。

    岑炳不觉望向襄州方向。

    只不知道赵德諲会不会给他留些时日。

    ……

    襄州，襄阳城楼上。

    戎马一生的赵德諲凭栏远眺。

    曾几何时，他出身军户，牢记军校本分，苦练部卒，听从节帅调度。哪怕天下大乱，忠武镇人来人往，河南硝烟四起，城头遍插大王旗，都与他无关。他始终视自己为一名军校，牢记军校职分，只于沙场逞威风。

    薛能掌事忠武，他服从薛能调度。

    鹿晏弘领忠武精锐出走关中，他为其送行。

    后周岌弑薛能，夺许州，他不予可否。

    秦宗权欲与他共事，逐蔡州刺史以自立，他静观一旁。

    其后秦宗权当道，他便为秦宗权效劳，助其打下蔡州今日之势力。

    十余年间，他未尝没有割据一方的机会，部属诸将及二子不断进言，如今世道纷乱，天日暗淡，群雄割据，当趁势而起，成就一方霸业……全被他一力否决。

    然而世事变幻，形势弄人。

    他一力侍奉的秦宗权竟要谋朝篡位，颠覆大唐，做了大逆不道之贼。而他则成了贼从。

    他算不上大唐忠臣，可在他的观念里，也绝不容许他做一个十恶逆贼，令列代祖宗蒙羞。

    赵德諲亦自知并非秦宗权心腹，不敢进谏言，唯有自寻出路。

    加之年逾五十，也得为子孙后代谋划了……

    这一次，他没了其他选择，只有谋图自立。

    所幸秦宗权并未察觉他的变化，依旧放他领军出征，孙儒只贪图洛阳的珠玉，变相助他南征荆襄。

    如今，他终于夺下襄州，站上了襄阳城楼。

    抬眼四望。

    这里曾是东吴孙氏开创江东的首战之地，是蜀将关羽水淹七军斩杀庞德的地方，是苻坚出兵东晋、统一南北迈出的第一步……

    北起邓州，南抵襄州，全据南阳之地。正是赵德諲人生意气风发之际。

    再回想当年刘秀正龙兴于南阳，再图谋天下，终光复大汉故地，如何不教他老夫聊发少年狂。

    这些或还太过遥远。

    赵德諲的目光投在汉水上，并随着滚滚而流的汉水一路向南。

    据邓州，夺襄州，山南其余各州，均、房二地暂不理会，其余三州要么当闻风而降，要么出兵剿之，皆不足虑。

    他望向的地方是荆州。

    荆南内乱，正又是天赐良机。