先传来好消息，水下无暗桩。否则当真不易去除。

    想想也在情理之中，毕竟涢水四季水量充沛，要在水底铺设暗桩，可不是件易事，亦不是短期内可实现的。

    蒙冲继续探行，摸出沉船大概范围，再掷出浮标、插上小旗，标识出位置。

    接下来只需打捞起沉船，便可涢水通畅，舰队直达安州城下。

    此事无难，纯是件体力活，估计又要耗去不少时辰。

    水中水岸众将士齐齐忙碌起来，有人专事打捞，有人负责转运，岸上最后把船木运至山脚下堆放好。船用的木材没有差的，可用处甚多，往后可用来搭营，正寒冬时节，也可用来生火取暖。

    一直忙到深夜暂歇。

    次日又打捞得半个时辰，勉强清理出一条水上通道。

    战机不可误，舰队当即朝安州驶去。

    岸上定远都只留辅兵领民夫杂役、并民船上的火夫杂役，一道清扫山头山下，李季方尽起千人部卒，亦从陆上奔袭安州。

    ……

    早在舰队出船坞那个凌晨，许存领百人便已走出山谷，闯入安州境内。

    山谷道虽比涢水峡谷绕了二三十里路，也不如峡谷平坦宽阔，可胜在只百人行军，又一路畅行，无一人贼兵驻防，前后用去五日，算是行得慢了。

    许存一心求功名，当急行军才是。

    他们这百人独立一营，岑炳不易一人，亦不安插一人，给足了信任和诚意。另配马六匹，铁甲二十套，软皮甲五十，其余刀枪弓矢全部配齐，一如各都各营。所发薪俸赏赐也与其余各部同，未曾亏欠半分，丝毫没拿他们当外人瞧。

    不管是为了自己求功名，还是图厚报之恩，许存都暗下决心，亦早与营内百人道：此番去安州，不杀得贼人求爹喊娘，不报使君大恩，誓不为人。

    然事多有出人预料。

    安州封锁水道与峡谷，可安随两地民间一贯往来频繁，走夫贩卒们只得另取山谷道。许存此番不与大军同路，是为一支奇兵，首要保密，不可走漏了消息。因此一路行来，遇见旅人，便通通抓进队伍里来，胁迫其背运粮秣，一道而行。许存所领只百人，可他沿途抓获的走夫贩卒，竟有四百之数。

    如何抓来并看管好百姓，在蔡州军时早做惯了，远比上阵杀敌花去的时日还多，许存等人经验丰富，不算难事。可如此一来，带着数倍百姓赶路，平白消耗许多时日。

    许存从来不喜蔡州军禽兽做派，他幼年读过家塾又进过学，虽然天生便不是进学的料，但保有做人良知，如今又脱离了蔡州军，自然不会践行蔡州军对百姓的最后一道工序。

    待进入安州平野，再无走漏消息之患，他将这四百旅人集中起来，多是壮年男子。许存登高而呼：今俺来到安州，要杀尽贼人，掠尽钱财，还要立功受赏，领着弟兄伙一道发财，尔等但听从俺号令，也可一并享用富贵，不分彼此，如何？

    四百人瑟瑟而抖，无一人应声。

    在蔡汝等地，往往只需这般登高一呼，并许以钱帛，立时便能招募到大量健儿……看来此地不是蔡州汝州。许存又道：尔等不愿随俺一道享福，也无妨，自去便是。

    言罢四百行夫贩卒一哄而散。被这些军汉威逼了许多日，终于复得自由身。

    部卒多有取笑，许存却丝毫不觉尴尬，只哈哈大笑：这些泥腿子眼皮浅，泼天来的富贵却不懂伸手接着，没那个造化，可怜，可惜。

    路上已耽搁许多立功时日，眼下可再不能耽搁了，许存当即领了人往安州城奔去。

    只四十来里路，一马平川，百人又是轻装上阵，一路急行不出两个时辰便至。然而来到安州城下一看，城门紧闭，城头贼人来回巡查，已然戒备。

    许存急于立功，可并不莽撞，果断舍了城池而去。

    可又去往哪里？

    周庄也在安陆境，去安州城东二十里，安州人皆知州府只是个空壳子，周庄坞堡才是州治所在。然许存只领百人，既攻不了安州城，自然也攻不了周庄坞堡，不必存此奢望。

    许存只困惑片刻，便豁然开朗：俺哪里也不去！哪里又不可以去？

    好比狼入羊群，岂会因肥羊过多而无从下口？

    许存将马匹分与善骑六人，双人一队去安陆境内四下访闻，若见得高门大户，便记好方位，再立即回来引路。另一面磨砺兵刃，随时预备大开杀戒。

    临行前他曾请示岑炳，此去安州，如何约束部卒，若见了钱财，夺还是不夺？

    此等细碎事本不值一问，自己领着弟兄们拼命，为的不就是升官发财？发财之道，无外乎劫掠二字。然他谨记柳脩业教诲，随州与蔡州不同，不可按照往日习性行事，有不明白处，多向使君请示。

    岑炳回复，安州属敌境，当不必苛守本土规矩，只不误了大事，无妨。但也应避免伤及无辜性命。

    许存不甚明白，何为无辜性命？俺去夺人钱财，人必拼死阻拦，便是俺本意不欲伤人，恐事多与意违。

    岑炳答，钱财岂在无辜人手中，自当去有钱人家里寻。

    许存方恍然大悟。

    且安陆豪族大户，尽出自周氏，他也早嘱咐了探路之人，优先访闻周姓大户，如此一举两得，既劫了钱财，又可逼迫周氏出来与他野战。

    安陆豪强林立，最不缺的便是高门大户家，夜里便有人探路归来，报得一处。

    许存一刻也不愿多等，当即点齐部众连夜杀奔而去。

    寻常大户家，至多豢养一二十护院家丁，和一众奴仆小厮，再加一道两三米高的院墙，如何是百来行伍健儿敌手。加之许存并不一味逞武力，兼具智谋，先派几人挑逗院内恶犬，却并不现身，待院内家丁查看无人，只拿恶犬出气。如此两番，家丁们也都倦了，便是犬吠阵阵亦不愿起身。

    随后再派几人先翻墙而入，打开大门，众健儿一涌杀奔而入。